马赫迪算是技术官僚，党派基础薄弱，这是他能同时被各派接受的根本原因。但因此，他日后的施政必定困难重重
　　
　　10月2日，伊拉克议会投票选举库尔德自治区前总理巴尔哈姆·萨利赫为新一任总统。萨利赫随后宣誓就任，并提名前财政部长、副总统和石油部长阿卜杜勒·马赫迪为新总理候选人。
　　伊拉克的政治体制是议会民主制，总理掌握实权，而根据2003年萨达姆倒台后伊拉克形成的不成文政治规则，伊拉克总统应由库尔德人担任，逊尼派和什叶派则分别担任议长与总理之职。
　　2018年5月19日，伊拉克举行了自2003年以来的第5次议会选举，什叶派宗教领袖萨德尔领导的政治联盟获得议会全部329个席位中的54席，得票最多，但其反美又反伊朗，同时为这两个国家所不喜。
　　伊朗中意的候选人是得票第二的军事强人哈迪·阿米里，阿米里麾下有数以万计什叶派民兵，为打击极端组织“伊斯兰国”立下汗马功劳，但由于他在萨达姆时期曾经长期流亡伊朗，和伊朗走得太近，为美国所忌惮，所以同样不是总理的合适人选。
　　选前被一直看好的时任总理阿巴迪阵营只排第三。阿巴迪在任内虽然基本肃清了“伊斯兰国”、挫败了库尔德人的独立图谋、维护了伊拉克的稳定，但过去几年伊拉克经济发展疲软，物价高企，贪腐横行，民众對现状非常不满。
　　7月，伊拉克南部爆发大规模抗议游行，紧接着3万多名巴士拉民众因饮用水源受污染而住院，巴士拉等地政府办公楼遭遇示威者冲击和纵火，这严重打击了阿巴迪的管治权威。
　　9月12日，伊拉克什叶派最高宗教领袖大阿亚图拉阿里·西斯塔尼表态称，他不支持从前任政府官员中挑选新总理，这基本断绝了阿巴迪连任的可能性。
　　在这种情况下，76岁的马赫迪作为折中人选浮出了水面。马赫迪是一位训练有素的经济学家，1969年离开伊拉克流亡法国，长期在法国阿拉伯语智库和杂志从事编辑工作。2003年之后回国，在2005至2011年间担任伊拉克副总统，2014至2016年间担任石油部长和财政部长。
　　马赫迪算是技术官僚，党派基础薄弱，这是他能同时被萨德尔、阿米里和阿巴迪等各派接受的根本原因。但因此，他日后的施政必定困难重重。
　　首先，伊拉克的地缘政治现实是必须在美国和伊朗之间保持平衡，这一点已经从此次总理人选的产生过程中得到充分体现。
　　从伊拉克战争爆发到现在，美军在伊拉克阵亡的士兵已经超过15000人，另有8万多名士兵伤残，耗费军费超过1万亿美元，为伊拉克重建耗费了500亿美元。在巴格达、费卢杰、摩苏尔这些伊拉克大城市，至今仍然有大量美军驻扎。美国对伊拉克的影响力是不言而喻的。
　　另一方面，什叶派主政的伊朗，对什叶派占人口多数的伊拉克有着特殊的影响力。目前在伊拉克呼风唤雨的多位什叶派大佬，都曾经在伊朗流亡。
　　萨达姆倒台后，伊朗多年的投入得到了回报，在伊拉克政坛的影响力大幅提升。而在经济上，无论是精炼油、天然气、电力、水资源还是食品，伊拉克都依赖伊朗的供给。
　　其次，伊拉克的民生问题非常严重。由于政治和安全局势一直不稳定，伊拉克政府的主要精力集中于维稳和反恐领域，在民生领域投入有限。
　　在历经了十多年战火与混乱之后，目前伊拉克仍然有近三成民众挣扎在贫困线上，电力、水短缺是家常便饭，腐败比萨达姆时期还要严重。
　　这些弊端，正是反美又反伊朗的萨德尔在此次大选中崛起的主要原因。而这些问题的解决，肯定不是一日之功。