在中国五千年的历史发展中，中国书法占有举足轻重的地位，谈到书法就必须与中国文字相结合。中国文字从构造的形式、意义、声音这三种要素及契机来看，可分为六种，把其原理称之为六书。然而，文字是根据千万种事实归纳汇编来的。六书即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。而“象形”是以形式为主的形状符号；“会意”是以意义为主的意态符号；“假借”是以声音为主的意声符号；“指事”为形状兼音声符号。这六种结构经过了各自成长阶段，首先是“象形”和“指事”。接着是“会意”和“假借”，“转注”、“形声”较晚些。这即是中国文字的发展顺序。中国文字虽然可称之为象形文字，但决不是单凭形态组成的原理。
　　从上可知，中国文字的形成是与公元前的殷、周、秦时期的美术相关连的，字体的发展最早为甲骨文、金文然后是籀文。秦朝小篆、隶书。这就是中国书法史上的最初阶段，不过在书写的当初是否带着艺术创作和签赏能力还需进一步探讨。与古代美术中发表的希腊和埃及加以比较来研究中国文字完全清楚地知道中国书法的表现和表达手法是具有独立的含义。自汉朝以后中国书法的发展是日益昌盛，新的字体中又出现了楷书、行书和草书。这些字体在运用的含义上，从宗教束缚中解放出来，其主题更加倾向于自由自在的日常生活，在形式方面也逐渐确立了书法体系，最为显著的是毛笔的使用。对用笔笔势以及有关文字结构的体法进行激烈讨论。尤其是怎样在这些书法线条中寻求出独特的意义。那就是即不能是单纯的轮廓又不能是几何线条，要成为含情蓄意的线条，这就是书法产生的效果，我国古代所产生出众多的书法家及各流派的书法作品都有它的时代性、个人特性和时代特点。对后人研习书法起着很重要的作用。
　　中国书法的艺术性一直保持优越地位。书法所以被称之为艺术，因为它也是个造型艺术，又是美术。自古以来美术称之为视觉艺术，音乐是听觉艺术，舞蹈是运感艺术，书法就是视觉、图像性的艺术。由此可见，与书法有着血缘关系的就是绘画，尤其在中国美术上这两者之间的关联。被公认为书画同源、书画一致。书画具有自我目地性。是可以存在的独立的艺术，而书法是使用文字那就必须考虑它的意思，因为它是一种为保存、传递语言所特意创造的符号，文字形式与内容溶为一体不可分离，因此我们必须想到文字的应用性和书法线条的美感。
　　总而言之书法又是个线美术之美，也是生活之美。不仅如此，从语言的性质来看。除了视觉之外，文字还涉及到听觉领域，甚至触及到具有更加丰富内容的语言性的文艺领域。因此。凭借文字的书写是除视觉以外的文字表现手法。文字形式上除了有美的意思之外，还存在着应用性。而且除了属于视觉艺术之外，还有文艺表现上的复杂手段。当然在我们着眼于书法上的艺术性时，必然出现以上的各种性格，所产生的美的意识和视觉艺术。
　　从中国书法的作品看，有时可经说字如其人，很容易把书法与精神上的东西联系起来，可以看做是性格、气质的体现，其根源来之于书法表现上的契机。
　　康定斯基曾说过：美是按照发自灵魂的内容要求而产生的。为此，中国的书法艺术与其它国家即有相同之处，反之更有中国较独特的艺术性。