“老外”潘勋卓的“美丽中国”梦

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  “我既不老,也不外,为啥叫我‘老外’?”
  “80后”的他当然一点儿也不老,笑容迷人的他更像个阳光大男孩;他操着一口“异乎寻常”标准的普通话;他一心为了中国贫困地区的孩子,致力于建立一个中国本土的均衡教育资源平台,做的是一个地地道道的“中国梦”。要不是他那金发碧眼高鼻梁的面庞,按他的逻辑,的确不应该叫他“老外”。
  况且,他还有个好听的中国名字——潘勋卓。
  他的本名叫安德烈·西内蒂,作为普林斯顿大学威尔逊公共与国际事务学院的高材生,这个出生在纽约、生活在洛杉矶的意大利裔美国人原本有机会和他的校友们一样,从政或者进入咨询公司、投资银行,然而他却选择了从名校肄业,奔波于中国的偏远乡村。
  一切还得从2008年说起,当时潘勋卓正在清华大学学习汉语,同时研究中国的新农村政策,为完成普林斯顿的毕业论文做准备。为了学习语言,他找来历史系的硕士胡婷婷当老师。后来,他们决定去农村调研,接连走访了云南、河南、广东、青海、北京周边500多所农村小学。在和众多村民们的接触中,他们对城乡差距有了更加直观的认识。
  “那些孩子和我接触过的大城市的孩子相比一点也不差,却因教育资源的限制,无法看到广阔的世界。该怎样才能帮助他们掌握知识和了解自己呢?”农村的教育问题引起了潘勋卓的关注。
  调研结束后回到北京,潘勋卓总觉得自己该做点什么。他想到了美国的教育行动项目,是由普林斯顿毕业的Wendy Kopp女士创办的,专门招募一些名牌大学毕业生,去教育落后的地区教学。这个项目如今成为美国最大的非盈利公益组织,每年有18%的哈佛毕业生申请这个项目。
  “我也要建立一个均衡教育资源的平台,但是我要做一个中国本土的。”于是,潘勋卓把项目命名为“美丽中国(teach for China)”。起初,潘勋卓觉得自己想做的事情并不复杂,就是搭个桥梁,寻找一些缺教师的农村学校,再去寻找一个优秀的群体去支教。然而,当他真正着手建立“美丽中国”的时候,才发现面前的困难远远超过了自己的想象。
  如同每一个刚刚创业的年轻人一样,项目刚起步时并不容易,缺人、缺资源。在香港,潘勋卓在别人的办公室里紧张地做演讲,当听到有人同意赞助他们时,他说:“那种高兴简直无法用言语表达。”
  公益慈善在很多人看来是一个“烧钱”的工作,可是潘勋卓的“美丽中国”只招收没有什么财富积累的大学毕业生。虽然之前有人告诉他这样做“不可能”,因为中国的大学生毕业以后要找工作、挣钱、买房子、买车。但当他们开始行动之后,他才发现其实年轻人在很积极地行动着。2009年,“美丽中国”项目的第一场宣讲是在中山大学举办的,那一年有40多名中山大学的学生申请加入该项目。
  后来,“美丽中国”终于在云南大理州鹤庆县打开了第一扇窗。2009年8月,“美丽中国”第一期20 名项目成员前往大理州鹤庆县。随后,“美丽中国”和“美国教育行动”合作,更名为“中国教育行动”。2010年8月,第二期57名中美两国项目成员拎着简单的行李从世界各地汇集到了昆明。2011年扩展到广东汕头地区。目前,已经有200多名来自北大、清华、上海交通大学、哈佛、耶鲁的项目成员在支教。
  潘勋卓几乎记得每个项目成员的故事:杨潇是清华大学航院的直博生,本科毕业后直接读博士学位,他是休学来到云南的;张新振毕业于武汉大学,辞掉了江苏台资公司的工作,在云南成为了张老师;艾米丽·科尔在临沧市云县幸福镇支教,她的大多数学生从来没有离开过家乡,于是她让自己身处世界各地的朋友们给孩子们写明信片。当第一张来自瑞士的明信片到达幸福镇邮局时,邮局的工作人员说,这是百年来他们收到的第一封来自海外的邮件。这成了小镇的一件大事。
  ……
  很多人放弃了优越的生活环境,放弃了高薪的工作职位,怀着一颗赤子之心加入到“中国教育行动”,并不是因为有谁喜欢和“小强”睡一张床,也不是因为谁喜欢每天洗冷水澡,更不是因为谁想感受一下在异乡出水痘、发高烧的滋味,而是因为他们被潘勋卓的信念深深感染了。
  有很多人纳闷“这个外国人怎么这么重视中国的孩子”,连他的母亲偶尔也会揶揄他:“你看人家比尔·盖茨、扎克伯格从名校肄业,都做出了一番大事业,你呢?不仅没有发财,甚至过去五年从未得到任何工资,差旅也是自掏腰包,傻不傻啊?”
  这个“老外”却是这样回答的:“如果追求的是薪水,其实选择是非常多的,但怎么选择一份能够赋予自己人生丰富意义的事业,才是一直困惑我的事情。无论出生在什么地方,每一个孩子都有享受优质教育的权利。我得做点什么,尽我所能,帮助这些可爱的孩子们成就一个更好的未来。”
  “不只是打开一扇窗,把孩子们带到窗前,让他们看到外面的风景后再把他们放下来;而是把孩子们带到窗前,让他们看到窗外的风景,并帮助他们走出窗口,接触外面的世界。”在“老外”潘勋卓心中,中国原本就是美丽的,现在因为教育变得更加妖娆……
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