泛美公路北起美国阿拉斯加，南到南美洲最南端的火地岛，全长4.8万公里，是地球上最长的公路。它穿越十几个国家，穿过沙漠、草原、原始丛林和崇山峻岭，路况差异巨大，被认为是全球最危险的40条公路之一。但由于一路上有变幻莫测的壮丽景观，这条公路也被旅行发烧友们视为“自驾游的天堂”。
　　我们从危地马拉城出发，途经洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加等国到巴拿马城，基本上是沿着泛美公路一路南下。路上，我们遇到不少自驾游的人，或是站在路边伸着大拇指示意想搭车的背包客们，但大多数情况下各色车辆都是飞驰而过，一溜烟的功夫便消失在远方的地平线上。对于路边的搭车客，我们基本上也是拒绝的，因为拉美治安不太好，我们分不清他们是不是歹徒。
　　在洪都拉斯境内，我们搭载了一位50多岁的印第安老先生。他给我们讲述了他从洪都拉斯的家乡出发，徒步兼搭车到达危地马拉和墨西哥边境，又折返回来途中经历的种种故事。在尼加拉瓜首都马那瓜的郊区，我们在一家餐厅用完餐，看到两个亚洲面孔的背包客正逐一询问停在路边的车辆能否搭载他们一程。他们吃了不少闭门羹，然而这显然丝毫没有影响他俩的心情，可能被拒绝的次数太多，他们已经习以为常了。從他俩交谈的口音中，我立刻判断出他们是同胞。
　　“我们也去哥斯达黎加，可以载你们一程。”我说道。他俩喜出望外，在中国人凤毛麟角的中美洲，能遇到同胞简直就是中了彩票。
　　他们上了车，我们得知这对情侣来自香港，男生叫约翰，女生叫珍妮，都还不到30岁，在一家IT公司工作，因为一句“人生不只有眼前的苟且，还有诗和远方”而双双辞掉工作，在没有什么积蓄的情况下，不顾一切来了场“说走就走、寻访玛雅之谜”的中美洲搭车之旅，十分潇洒浪漫。在危地马拉城下了飞机后，他们一路上通过搭车、啃面包、睡网友家客厅沙发等各种方式走到了这里。
　　他们兴高采烈地给我们讲述旅途中的各种省钱诀窍，见到的各色人和事。他们讲当地的印第安人多么淳朴善良，得知他们没有工作和收入时，给他们免费提供餐饮。在游历科潘古城时，他们硬是通过乞讨的方式筹到了100美元。
　　在他们讲述这些的时候，我和同行的卡洛斯、汤米留意到约翰胸前挂着的单反相机，看起来是非常昂贵的专业装备。
　　“你的相机是什么型号的？”卡洛斯突然问道。
　　“莱卡的钛金版。”约翰很轻松地答道。
　　“哇，那得2万多美元。”汤米惊叹道！
　　一丝很奇怪的表情在卡洛斯脸上飘过，我知道他和我想法一样：你能花2万多美元买个相机，旅途中却要通过免费搭车、睡网友客厅沙发、乞讨，让淳朴、善良、穷苦的印第安人给你提供免费餐饮的方式来完成旅行，对在旅途中给你提供帮助的人来说，这简直就是一种剥削！
　　“你们通过搭车节省旅费是挺酷的，但中美洲治安不太好，万一你们被绑架了怎么办呢？”我说。
　　“拉丁美洲大多数人还是比较善良的，我们在旅途中倒是遇到过一些危险，但都是小偷小摸，稍微防范下就没事儿了。”约翰很自信地说。
　　“拉丁美洲绑架事件频发，人口贩卖十分猖獗，在全球都是重灾区，女生一般会被贩卖为性奴，男生被贩卖做苦工，很可怕的。”我接着说。
　　“是的，在危地马拉及其他拉美国家，有很多来自世界各地的年轻男女毕业生，为了挣旅费临时在酒店和餐厅里打工，换免费餐饮住宿。他们往往涉世不深，在他们打工几日后，餐厅老板会向警察举报这些没有工作许可的外国游客，他们就会因为没有合法工作证件而被逮捕拘留。餐厅老板再把他们保释出来，告诉他们保释过程花了很多钱，他们必须努力工作来还债，然后男生就变成了苦力，女生就被迫做了妓女。他们的人身自由受到限制，被暴力控制，被迫劳动，或被关在阴暗潮湿的地下室里。”卡洛斯有板有眼、一本正经地描述着，听得我们都不寒而栗。
　　我们注意到一丝恐惧在约翰和珍妮的脸上飘过。

　　“还有一种绑架方式简单粗暴，开着车在泛美公路上溜一圈，遇到搭车客就直接让他们搭车，关上门就直接拉走了，更省事儿。”我悠悠地说道。
　　“啊？”约翰一脸恐惧。
　　“但是我们也不是随便搭车的啊。上车前，我们会看开车的人是否靠谱。一看就是坏人的，我们肯定不会上车。”珍妮插话道。
　　“你们看我们像坏人吗？”我又悠悠地来了一句。
　　“你一看就是个好人，跟我们又是同胞，怎么可能是坏人呢？”约翰说。
　　“哈哈哈！”我仰望着车顶天花板大笑起来，“坏人怎么可能让你一眼就看出来？再说了，同胞就不会有坏人？难道你们没听说过一句话吗？老乡老乡，背后一枪！”
　　“你在开玩笑吧？”约翰的声音都有点颤抖了，他跟珍妮的手紧紧地握在了一起。
　　“另外，刚才可是我们主动让你们搭车的，你们都不怀疑吗？那些金发碧眼的西方人更钟情于绑架小巧玲珑的东方女性，她们往往可以卖个好价格。”说这话的时候，我已经是一副让他俩都感到非常恐惧的表情了。
　　此时，汤米和卡洛斯看着约翰和珍妮，十分应景地摆出一副黑社会打手的恐怖表情并奸笑着：“嘿嘿嘿……”
　　约翰和珍妮紧张地搂在一起：“难道你们……”
　　“汤米，动手！”我话音刚落，汤米一个饿虎扑食。
　　约翰和珍妮尖叫着…… 　　哈哈哈，我们几个都放声大笑！
　　“跟你们开个玩笑了！”我笑得直不起腰。
　　约翰和珍妮这才从惊悚中缓过劲来。
　　“这只是一节预防课，你们要是真遇到坏人就悲剧了，所以还是要有防范之心的。”我说。
　　“是太危险了，我们以后再也不敢乱搭车了！”约翰说。
　　“你们知道为什么玛雅印第安人会给你们提供免费餐饮吗？”我接着说。
　　“因为他们很朴实、善良啊！”珍妮说。
　　“不不不，你们太天真了。你们已经看过玛雅金字塔了，也了解了他们的恐怖祭祀行为。在印第安人之间至今流传着一个古老的说法，如果他们认为你能給他们带来财富和运气，就会在给你提供的食物中下一种慢性毒，然后作法。这种毒会慢慢侵蚀你的躯体，你会在一年之中慢慢发作，最终不治身亡。然后印第安人就吸收了你的灵魂和精气，把你的财富和运气全部吸走。”我继续说道。
　　“啊！”约翰和珍妮再次抱在一起瑟瑟发抖。
　　“所以你们回国后赶快去体检，希望什么毒也没有。”我建议道。
　　汤米入戏太深，一直追问我那个印第安人的古老传说是真是假。“当然不是真的了，那是印度土著的一种风俗，跟印第安人没有任何关系，我只是借用来吓唬下他俩的。”我漫不经心地解释道。
　　约翰和珍妮大出了一口气，悄悄拭去额头的冷汗。突然，约翰拭汗水的手停了下来。他惊恐地问我：“是印度什么地方？什么土著？”
　　“印度和中国交界处的那些土著。”我说道。
　　“我们也在那里吃过土著的食物！”约翰惊恐地说。
　　好吧，我们也无语了……
　　在车子离哥斯达黎加的边境站还有500米远的地方，卡洛斯让约翰和珍妮下车步行通过边境站，我们过完边境后等着他们。因为我们不确定他俩的真实身份，万一他俩身上携带有毒品被抓，我们这些同行的人也脱不了干系，所以让别人搭车也带有极大风险。拉丁美洲贩毒行为猖獗，毒贩可能伪装成任何人潜伏在你身边。他俩下车后，卡洛斯很仔细地检查了他们坐的地方及座椅下面有没有遗忘物品。
　　顺利入境后，我们再次载上约翰和珍妮，并最终把他俩送到了他们的目的地利韦利亚。下车时，卡洛斯非常较真，非让他俩支付10美元作为感谢费。我说一开始就是让他们免费搭车的啊，现在让他们付10美元说不过去。但卡洛斯坚持说这10美元是作为感谢费而不是车费，天底下没有免费的午餐，要有付出才会有回报。“记得要体检啊！”送别约翰和珍妮时，卡洛斯坏坏地笑着提醒他们。
　　我们重新出发了。在一个路口，有个印第安妇女向经过的车辆、行人兜售水果，她背上还背着一个孩子，正歪着头熟睡着。卡洛斯摇下车窗把那10美元递给了那个印第安妇女……