中国眼下最热门的经济术语大概就是CPI（消费物价指数）了，粮价、油价、衣服价，什么都在涨。过去30多年中，物价总体上涨了5.4倍。不过，这中间不同商品的上涨幅度大不相同，个别品种甚至一点都没涨，比如手表，同样质量的手表不但没涨，还落了价。自行车大约涨了一倍半，粮食涨了六七倍，猪肉涨了约10倍，衣服鞋帽涨了四五倍。涨的最多的大概是看电影，过去5毛钱一张票，现在是50块，涨了100倍。
　　百姓都怕通货膨胀，因为这会使自己腰包的钱“毛”了，购买力减少了。CPI的重要意义就是体现货币购买力的变化。
　　我的理想中国里，CPI应该为零，货币的购买力既不要上升，也不要下降，稳定最好。如果货币的购买力下降即通货膨胀，手中有货币（或银行存款）的人都会遭受损失。如果货币的购买力上升，手持货币的人得到好处，可受损失的是作为生产者的企业，同样不利于全社会。
　　从过去的经验看，货币购买力上升的事例很少，而下降的事例很多。因为当政府有权发行货币时，能通过印钞票获得购买力，一旦出现赤字，也可以通过印钞票来弥补。历史上发生过多次因为政府乱印钞票造成的超级通货膨胀，一年中物价上涨几百倍甚至成千上万倍，都不算稀奇。为了防止这种情况的出现，很多国家的中央银行都独立于政府，自己有权决定印发多少钞票。目前在我国，还没有实现央行的独立。
　　中央银行最重要的任務是保持币值的稳定，但是这个任務并不容易完成，因为谁也不知道发行多少货币是正好的。有人认为，可以通过观察物价的起落决定货币的发行量，物价涨时减少货币发行，物价落时增加货币发行。这个方法看似有理，但货币数量影响物价有一个很长的滞后期，一般要一年左右，等到物价涨时再来减少货币发行的数量，已经太晚。至今还没有一个简单可靠的方法来决定货币发行量的多少，所以国家要有货币委员会，综合专家的意见决定。
　　如果CPI超过2%，就应该引起注意。当这一数字高到10%左右，就必须采取强有力的反通胀措施。最常用的办法是提高银行利息率，通过高利率抵消货币损失的购买力，以稳定大众的心理。我国1994年CPI高达24%，银行就采取了利息率和CPI挂钩的办法。
　　其实，经济运行的规律并不像表面所显示的那样，而是需要专业知识来洞察背后的机制，仅凭常识往往会把事情搞糟。比如：有人认为，通胀时应该提高工资，但这种方法会造成货币发行的循环加速，工资越高货币发得越多，通胀也就越严重。真正有效的办法是全社会咬咬牙，顶住个人所受的损失，坚持严控货币发行量，不到一年CPI肯定能恢复常态。另外，在通胀面前，百姓还往往希望政府能管住物价。其实，此时最好的办法，是政府取消价格管制，改善资源配置。
　　通胀固然可怕，但是真正对生活好坏起作用的还是GDP的增长。改革开放30多年，物价涨了5倍多，而我们的财富生产总量提高了近15倍（同时人口增加了40%），温和的通货膨胀并不可怕。更需要我们关心的，是财富创造的增加和财富分配的合理。只有真正实现了这两方面，物价才可能达到我们的理想水平。