利用高精度的三维地震资料,在非洲下刚果盆地上新统—更新统识别出一种多边形断层系统。它们在地震剖面上为微小断距的张性断层,主要发育在深水、半深水环境中沉积的细粒泥质岩中。利用地震相干技术,显示其平面特征为多边形形状;断层无优势走向,属非构造成因;在一个断层层段内,具有上密下疏的特征。研究区多边形断层的形成模式是:顶部泥岩层细粒沉积物正常压实,形成致密层,阻止了下部泥岩层收缩流体的排泄,造成欠压实状态,逐渐形成多边形断层。随着地层的演化,还可以在已发育断层层位之下发育新一轮的多边形断层,同时引发上方原先的多边形断层再次活动。多边形断层的发育程度主要取决于沉积物颗粒的大小和矿物成分,随着颗粒的减小和蒙脱石含量的增加,多边形断层的发育程度会增强。多边形断层不仅可以作为油气运移的通道,而且还可以使油气沿断层向上运移后形成气水化合物,对后期的油气成藏产生封盖作用。