想像下，你漫步在伦敦的街头，享受难得的假期。当你转过街角，不经意一抬头，突然发现一个粗大的柱状物体突兀地出现在眼前。说它是柱状物当然也不准确，这个东西外表呈流线型，顶部逐渐变尖，倒有些像某款即时战略游戏中即将发射的大规模杀伤性武器。不要害怕，这并不是伦敦人民在准备第三次世界大战。你看到的是伦敦市最新的标志性建筑。这栋造型别致的建筑官方的名称叫做圣玛丽埃克斯街30号，或者你可以用业主方的名字称呼它为瑞士再保险公司大楼。
　　圣玛丽埃克斯街30号始建于2001年，2003年完成，并于第二年投入使用。这栋房子其实并不大，高度不过180米，有四十层楼，建筑面积还不足5万平米。要放在国内任何一个—二级城市，这都不算啥了不起的大项目，但在经过了500多年的发展的伦敦，想要找到这么一块能放下这栋建筑的地方可不是什么容易的事情。说到这里，如今的圣玛丽埃克斯街30号的落成还得感谢著名的恐怖组织爱尔兰共和军。原来的圣玛丽埃克斯街30号原本有一栋1903年建成的大楼，这是波罗的海国际货运期货交易所的所在地。1992年4月10日，爱尔兰共和军在这附近引爆了一个炸弹，造成了三人死亡和大楼主体结构的严重损坏。波罗地海交易所无力负担昂贵的维修费用，因此在1995年把这栋受损的建筑连房子带地卖给了特拉法加公司。特拉法加公司拆除了大部分的建筑，将原来的交易大厅搬迁到了其他地方，并于1996年提出了一个雄心勃勃的千年塔计划，打算在这里盖一栋高度为386米的大楼。但经过长时间的讨论后，这一计划最终因为与规划不符和影响机场运行而被否决。在众多的替代方案中，瑞士再保险公司提出的方案最终因为低密度和环保而被选中，新版的圣玛丽埃克斯街30号因此而得以面世。
　　其实，如果你看过几集英剧，你完全应该在电视上见过这么一个独特的建筑物。以它的外形，见过之后你一定不会那么容易忘记。它也出现在诸如《哈利波特与死亡圣器》或者《赛点》这样把故事背景设定在伦敦的电影作品中。这栋建筑实在是太特殊了，建筑风格与伦敦街头那些100多年前的房子相比完全不是一个星球的产物。正是因为这份对比，它的独特才越发的突出。试想这栋楼要是原封不动地搬到东二环或是陆家嘴，效果肯定没有这么出色了。大楼虽然看上去是曲面的，但其实大楼的玻璃幕墙几乎全部由平板玻璃构成，只有尖顶的最上面那一块是曲面的，这样的设计大大降低了大楼的建造费用。为了节能，这栋大楼在地板的空隙间设置了利用自然风进行通风的风道。在办公室之间也采用玻璃夹层来保温。大楼的曲面外墙和较小的建筑体量能够减少风力对大楼的影响，使这栋建筑物不需要配置普通摩天大楼用来调整重心的调质阻尼器就能保持稳定。省略调质阻尼器后节省下来的空间被保留成为一个采光通道，使大楼内部的房间能够获得更多的自然光照明，从而节省照明费用。经过这些设计，这栋建筑的能耗只有寻常这种尺寸的大楼的一半。整栋建筑的设计是由英国著名的建筑设计师诺曼·福斯特爵士和他的合伙人共同完成的，他凭借这件作品获得了2004年的斯特林奖，这是英国建筑界的最高奖项，也是全世界搞建筑的能获得的最高奖项之一。这位设计师最近的作品包括北京的水立方和北京首都国际机场的T3航站楼。
　　虽然大楼的建造者是瑞士再保险公司，但实际上，整栋大楼只有极小一部分用作瑞士再保险公司英国分公司的办公室，其余部分都用于出租。人住这栋大楼的大多是从事金融业的公司，但在39楼也有一个附带酒吧和包间的豪华餐厅。此外，由于特殊的外形，这栋大楼的第40层楼是一个叫做“镜头”的360度观景平台，在这里伦敦城的风景尽收眼底，有机会去伦敦的读者绝对不能错过。2007年，瑞士再保险将这栋大楼出手，成交价格高达6.3亿英镑，是英国当时最贵的写字楼。
　　顺便说一句，这栋现代化风格的建筑由于造型特殊，与人体的某种器官颇为相似，官方名称又太过平淡，所以在大多数时候，伦敦市民会管它叫做EroticGherkin，翻译成中文就叫色情黄瓜。