提起“盗墓”，最先浮现在脑海的便是风靡一时的网络小说《盗墓笔记》、《鬼吹灯》等。其实，盗墓作为一种社会文化现象自古有之。春秋时期“礼崩乐坏”，由于社会发生了巨大变化，导致厚葬之风兴起，盗墓也开始盛行。
　　有“盗”就有“防盗”。历代王侯将相为了防止自己的陵墓被盗贼侵扰，在墓穴中设置了各种各样的防卫机关，以致机关术成为中国古代科技文明的代表之一。
　　民国年间，山东青州一位农民在垦田时发现了一个大冢，墓道中安装了带轴的翻板，板下有坑，坑中利刃密布。待把坑中的积水抽干，竟看见有两个人的骨架一仰一趴倒毙于利刃之中，身边还有铁锹、锤子、绳索等工具，显然是盗墓者所带。
　　清理人员发现，在连环翻板下有两架木梯相接，木梯已经腐朽，但仍能看出形状，这无疑是后来的盗墓者想出的破解之法。只要将木梯放入墓道，盗墓者便可沿梯而入。
　　这一发现不禁引起盗墓者的思考：当悄然闯进地宫，自己面对的将是价值连城的宝藏，还是防不胜防的陷阱？
　　弩出现于春秋时期，能控制射击的弩机已是比较灵巧的机械装置。弩同弓的发射原理相同，但比弓射得远，并克服了拉弓时体力受限制而不能持久的弱点。
　　弩的杀伤力强，嬴政在营造自己的陵墓时就使用了这种装置，以射杀企图进入墓道的人。司马迁撰写的《史记·秦始皇本纪》中记载：“始皇初即位，穿治骊山。及并天下，天下徒送传诣七十余万人，穿三皋，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。”
　　秦始皇陵内的弓弩到底是怎样安装的，现在尚无确切定论。但就秦俑坑出土的弓弩来看，弓干和弩臂都较长，材质可能是南山之“柘”（山桑），应是性能良好的劲弩。据学者们估计，这种弓弩的射程大于800米，张力超过700斤。一旦有盗墓者进入墓穴，就会碰上连接弓弩扳机的绊索，遭到猛烈射击。
　　鉴于弓弩发射有其局限性，历代墓主们在此基础上又发明了一系列连环翻板等反盗墓暗器。
　　连环翻板，即在墓道中设置的陷坑，坑下分布长约10cm左右的刀锥利器。坑上层平覆数块木板，木板中间有轴，下面坠着一个相同重量的小型物体，呈天平状，板上有掩盖物。若盗墓者踏上木板，板的一端随之翻转，人必掉入坑内的刀锥之上，锋利的尖刀将穿透盗墓者的胸膛，活着爬出来的可能性几乎为零。
　　铁索吊石与连环翻板功能类似，主要是在墓道顶部和墙壁隐蔽处固定若干个金属滑轮，利用滑轮将巨石吊起，悬于顶端。墓道底部铺上木质跷板，索链由石板而下，通过滑轮以隐蔽的方式连接跷板，中间有挂钩和脱钩相接，遇外力压迫可自动脱落。跷板呈条状，长宽根据墓道具体情况而定。吊起的石头可在墓道顶部悬挂三层，各层互不相依，索链通过石上的孔洞收缩进出。
　　一切设施安装完毕后，施以伪装，外人一般看不出其中有诈。若有盗墓者进来踏中跷板条，外力作用迫使绷紧的索链某处挂钩脱落，如同打井的轱辘突然放松，悬空的巨石疾速落下，将躲闪不及的盗墓者拍成肉饼。
　　因跷板呈细窄的长条状，只有被踏后才能导致悬石落地，而相邻的其他跷板则安然无恙，仍静静地伏在原处等待下一伙盗墓者的进入。一旦盗贼的脚踏上，与之相连的悬石相继落下，再次给胆大妄为者以致命一击。如此往复，直至三层悬石尽坠于地为止。
　　尽管防盗措施看起来很完善，但若盗墓者知晓内情，只要小心谨慎，想法“断其机”，便可任意盗掘，大发横财。晚清学者俞樾在其所著的《茶香室四钞》中引用元人吾衍在《闲居录》中所写的一个故事就再现了这一情景：“陈州古墓，俗云高柴墓，为冯马儿所发。初得石刻，曰‘冯马儿破’，遂发之不疑。毒烟飞箭，皆随轮机而出，因断其机，得金铸禽鸟及玉甲片若龙鳞状，其他异物不可数记。”