牛生麟，字子玉，号“山人”，以子作画。生于清朝光绪三十年（公元1904年）二月初三，卒于公元1972年2月13日（阴历九月初六）。出生于一个以“画匠”手艺为业的家庭，少年师从青海著名国画大师柴成桂（子月秋）先生，与莫春山、张济川、都寿轩（都晓山之侄子）一起被号称为柴成桂的四大弟子。上世纪30年代前后，都晓山先生和他们都是西宁乃至全省油漆行的佼佼者，他们各有特长。我的父亲牛子玉擅长人物画、泥塑雕；张济川先生擅长山水画；莫春山先生擅长花卉画。
　　父亲一生以绘画、泥塑雕为业，擅长于人物画，尤工泥塑，他性格内向，不多言语，但好学上进，为了提高绘画艺术水平，勤学勤问，认真苦练，悉心钻研，不但找机会向郭世清、方之南等现代绘画大师同行师长们求教，学习技艺，还与同行师兄弟间相互切磋绘画技艺。他还学习藏族画法，在他的画作中常把传统画法和五屯画法糅在一起，参加有关部门举办的西洋画法素描培训等，不断磨砺提高。绘画、塑雕的主要内容取材于佛、道教人物、历史典故及民间传说故事等。一生大部分时间从事殿堂、庙宇佛、道教人物的塑雕、壁画、建筑彩绘；大小型庭院的油漆，绘画创作；民间的门箱、壁柜的绘画，棺材彩绘。上世纪五六十年代为生计，也曾画过玻璃画。
　　据一些绘画大家和同行们对父亲的作品看法、评论认为，他的画风紧致，笔势劲密，笔法潇洒。人物画功底深厚，人物造型准确，衣折线条细描流美，简括，设色古朴淡雅，形象鲜明，体态逼真，山水画古朴，落笔浓重，极具厚重感、民间气息重。他的作品广布于土楼山，五峰寺，南朔山，西宁隍庙、大佛寺、朱仙塔院及贵德隍庙等处。记得在我小的时候，父亲有时把我等兄弟带到他去工作的地方，给他当下下手，最主要的工作是，不断的擂颜色。当时塑像上色，彩画用的都是天然矿物质颜料，用时必须研磨细后方可应用，这活儿一般都是小学徒、下下手干的。一次在朱仙塔院，我也亲眼目睹了塑一尊比真人还大的佛像全过程。只可惜，由于年代的久远，这些泥塑、木雕、壁画作品都看不到了，遗留的字画也很少看到。南文魁先生的《历代青海书画家辞典》中，介绍了父亲，并称为“民间著名画师”。中华人民共和国成立后，父亲与国画家都晓山、张济川，一同被聘为青海省文史馆馆员。
　　据说，父亲带过三个徒弟，大徒弟是韩琮琪，二徒弟是位甘肃人，第三个徒弟为尕党哥。我与韩琮琪最熟，日常生活中我们称他为韩哥，1972年父亲去世时他还来吊唁过.据父亲生前讲，韩琮琪天资聪颖，勤奋学习绘画技艺，并通过自己的努力，技艺较高，甚得他的赏识。韩琮琪先生也被收入《历代青海书画家辞典》，受到业界及人们的好评。
　　父亲一生热爱他所从事的绘画、塑雕油漆专业，在业务上他奢望追求第一。他继承了祖父绘画油漆专长，他渴望事业能继续在牛氏后人中传承下去，其所以他有时把我等兄弟常带到他去工作的地方，不是真正的当下手，而是想诱发我们对他从事的工作的兴趣，进而喜欢塑雕油漆这个专业，只可惜三儿悟性太差，未能如愿，可喜的是四儿永兴今已入门绘画行业，被聘为中国美术家协会会员等，牛氏“画匠”手艺世家有了传承。