近几年来，我国英语教学水平有着极大的改进和提高。特别是实施素质教育以来，广大教师已经逐渐地熟悉了新的课堂教学。比如五步教学法、调节教学法等，它在对教材的处理上，练习上都占有较大的比重，而且富有变化，使课堂容量加大，节奏加快，时间紧凑，气氛活跃，可收到事半功倍之效，因此深受广大教师的青睐。师生间的互动和生生间的互动经常出现，这打破了以往教师“独领风骚”的局面。有相当多的教师在上课时，几乎每节课都会要求学生进行两人一组的“对练”（Pair work ）和前后三、四人一组的“组练”（Groupwork）等小组活动，这成了课堂上不可缺少的练习方式。那么，这些小组活动在英语课堂教学中究竟起到哪些作用？教师在课堂上如何穿插、实施和控制小组活动呢？本文想通过对这些问题的讨论来探索提高英语课堂教学质量的途径。