肃顺是清朝咸丰年间的重臣，以协办大学士的名义管理工部、户部政务，在朝廷内是一个盛气凌人、骄奢不检、蛮横不可一世的飞扬跋扈之辈，人们惯常说他诡计多端、心狠手辣。
　　不过，他也确实是个实力派，建树不断。肃顺最让人钦佩的地方是他敢于打破清代二百年来不信任汉人的陈规，惟才是举。
　　史书记载，肃顺“才气开朗，勤于任事，治则袭申韩法家之绪余，以严为尚。盖欲承帝意以求起积弊于衰靡之世也”。“才气开朗”的人必有开阔的胸襟，他具有现代政治家的潇洒风度，在用人上，不论是“清流”，还是“洋务派”，只要具有“独立之精神，自由之思想”，都会被他礼敬有加，关怀备至。
　　咸丰年间，朝廷选拔官吏，重满轻汉思想严重，因此上层官吏中多是一些不学无术甚至昏庸的王公贵族及八旗子弟，汉族中的贤能之士很少得到任用，致使许多仁人志士报国无门。所以在那个时代，具有如此眼光和能力的肃顺的出现，实在非常及时。肃顺认为，只用满人对于巩固和加强清王朝的统治是一种潜在的危险，朝廷要想巩固王权统治，必须打破民族界限，从有胆识、有才学的汉族知识分子中选拔优秀人才。因此，他在有了一定权力后，特别注重举荐、提拔“汉员”中的贤才。
　　肃顺推举的曾国藩，当年在皖南作战时，初期由于种种原因导致失败，朝野上下议论纷纷，内外官吏交相奏本弹劾，一时间闹得沸沸扬扬，是革是留，乃至咸丰皇帝举棋不定，迟迟下不了决心，一度甚至想将曾国藩撤掉。肃顺对曾国藩的才能非常了解，在认真分析了前方的战况后，冒着震怒龙颜的风险，出面为其说情开脱，他说：“胜败兵家之常，临阵易帅，兵法大忌，不如使之戴罪立功可也……”由于肃顺的力保，咸丰帝没有撤换曾国藩，最终曾国藩也不负众望，得胜还朝，成为治国治军的栋梁。
　　当年，左宗棠入京参加会试，秉笔直言，上书指陈时事。由于观点激进、语言辛辣，且很多方面触及了忌讳之事，激怒了咸丰皇帝。咸丰下谕将左宗棠“革举人，命顺天俯，五城逮捕治罪”。肃顺早知左宗棠是一个难得的人才，于是为了保护他，偷偷送信让他连夜逃跑，第二天当圣旨下达时，左宗棠早没了踪影，后来左宗棠成为“中兴名臣”。
　　肃顺平时对汉族官员一向比较尊重，他“一见汉吏，立即改容致敬，或称先生，或称某翁、某老爷”，殷勤备至，礼貌和蔼。作为权倾朝野的大臣，肃顺时常纳贿，而且胃口很大，但是他“索贿亦为满人，汉员一丝一粟不受也”。他在咸丰帝面前，一有机会就高唱“满将帅腐败不可恃，非重用汉人不可”的论调，极大地影响了咸丰帝的用人观，使除了曾国藩、左宗棠之外的胡林翼、郭嵩焘、高心燮、陈孚恩、匡源、黄宗汉等一批有真才实学的汉人得到重用。肃顺爱才闻名遐迩，“邸客常满”，当时就有人议论：“肃顺有大功于国，实隐成中兴之业。”
　　肃顺在识人、用人方面，确有独特建树。特别在清朝统治时期，作为一位满族出身的官吏，能够抛弃狭隘的民族心理，不唯统治民族是论，招揽人才，实属难能可贵。不可避免的是，他在体制改革的过程中，损害了满族当权者的利益，最后被慈禧以莫须有的罪名杀害，实在可惜。
　　
　　编辑/李章