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<正> 早在公元前一千年的初期,古代印度的四大种姓就已形成.种姓,是指职业世袭,内部通婚和不准外人参加的社会团体.按照种姓制度,人一生下来就属于某一个特定的种姓.种姓的出现,与阶级社会形成时期的社会分工有关.种姓制度,曾以不同的形式存在于古代和中世纪各国,但在印度的社会中表现的最为典型.在古代印度的《摩奴法典》中规定有四个种姓,即婆罗门、刹帝利、吠舍、和首陀罗.印度古代的种姓制度,也称作"瓦尔那制度"(参看本期《古代印度的瓦尔那制度》一文).