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乜（mie?）河，满语地名，史逾五百年。初为元代通京赴边驿路要冲，清时已成宁古塔门户重镇。光绪年间，钦差吴大澂建靖边军，驻此镇，胡适之父胡铁花亦随其“遍历乜河”。清名将聂士成两次到此，所著《东游纪程》，有其在乜河的经历，并在“测地绘图”中对此镇做详尽描述。庚子之乱，沙俄犯境，清军于此抗敌，地方拳民沥血助战。伪满时期，抗日将士活跃于此，东北抗联战史亦多次提及乜河镇。
——题记
1
刚进七月，李子就熟了。满街卖李子的，着筐，挑着担，边走边吆喝。有人听到叫卖，问一句：“是乜河的吗？”
乜河镇盛产李子，那李子真好吃啊。
乜河镇几乎家家门前有棵李子树。春天，满山的达子香还如霞似火般红艳着，李子树就已经开花了。那一树树的妖娆，让乜河镇美得像个俏丽的新娘。秋天，某个早晨，人们一觉醒来，会闻到一股幽香，仰头看去，一树树的李子，紫珍珠一般，在朝霞中闪着诱人的光泽。
乜河镇东头有棵老李子树。谁也说不清，那棵树多大岁数了。那树身有多粗呢，两个半大的孩子拉了手也抱不过来。老李子树又密又长的树枝，你纠着我，我缠着你，伸出去，使劲地伸出去，伸出一片浓荫。到了秋天，孩子们爬到树上，骑着树杈，一颗一颗地摘李子，一半做了零食，一半做了武器，你打我一下，我打你一下。若是傍晚，夕阳辉映，老李子树一树的璀璨，枝头果子闹，树下孩子笑，画一样好看。
是1936年吧？是的，是那一年，眼瞅就到仲秋了，秋老虎打着滚儿地逞强，一连串的热天，把地里的苞米晒得金子样亮闪闪的，让人欢喜。
李埋汰却没有好心情。他没种苞米。他不光没种苞米，他什么庄稼都没种。秋天，在他这儿从不意味着收获，而是意味着让他难挨的日子要来了。他蜷在老李子树下，仰望着树梢上稀稀拉拉的几个李子，嘴里一个劲儿地泛酸水。李子吃多了，不顶饿，倒让人肚子里发空。
要落山的太阳，把最后一缕光芒打在关木匠家的窗玻璃上，闪着耀眼的红光，像极了灶火眼里跳动的火苗。李埋汰想在那灶上煮肉、炖鸡。这样一想，肚子叫得更欢了。
一眨眼，太阳掉下去了，关木匠家的窗玻璃暗下来。街上，端着碗的男人多起来。乜河镇的男人们喜欢到街上吃饭，大家端着苞米子粥、酱茄子，或者是炖豆角、苞米面饼子，互相打着招呼，一边吃一边聊。侍弄庄稼的心得、治家驯妻的烦恼，都是他们下饭的好嚼谷儿。乜河镇的人实诚，有一说一，听到高兴的事，跟着一起乐;听着上火的事，大伙儿一起呛呛，出出主意。于是，那些得意的人满足了显摆的心思，越发愉悦;那些苦闷的人获得了点拨，豁然开朗，喝粥的声音也畅快起来。有谁端了杂合面条，或者酸汤子，就让让旁人。并没有谁真的去尝，让的人不过是想谝示谝示自家的好伙食罢了。
那些饭菜的香味，钻进了埋汰的鼻子。埋汰的肠子就拧起劲来。埋汰真想他们谁也让让他。
小时候，大伙不就是那样对他的吗？这个往他碗里扒一口菜，那个给他掰块饼子。
埋汰是在小镇人的怜爱下长大的。
埋汰的爹生下来就没有腿，也不会说话。埋汰的奶奶看着自己生下的怪物，急火攻心，没出月子，人就得病死了，有人说，是让埋汰爷爷打死的。埋汰的爷爷一个人拉巴着埋汰爹，好歹把他养大，居然还给他娶了个哑巴媳妇，便再也无力承受这人世的苦难，撒手西去了。埋汰的妈不光是哑巴，还缺心眼儿，整天的，拉着埋汰爹到处走。冬天一个破爬犁，夏天是一架四个小轱辘的平板车。有人给了吃的就吃一口，没人理就饿着。有时，走远了，回不来，随便什么地方都是他们的炕头。这样的两个人，却生下了不少胳膊不少腿，不聋不哑的埋汰。两个残疾人，生下个好孩子，本是应该当宝的，可是，埋汰妈不懂啊，月子里就拉着埋汰爹出去走了，扔下个孩子嗷嗷地哭。镇子里的人看不下眼儿，这个给口稀粥，那个喂口面汤，有正奶着孩子的，就把奶头从自家孩子嘴里拔出来，塞给埋汰。
大伙看着可怜的孩子叹气，担心他没几天活头。
生命这个东西，真是不可思议，你对它格外小心在意，也许挡不住它毅然夭折，而你对它漫不经心，它却常常旺盛无比。谁也没想到，埋汰竟然活下来了，而且，一转眼的工夫，个子有炕沿高了。
没人收拾，孩子埋汰得不像样子，衣服是看不出色儿的，污渍一层叠一层，黑漆漆的泛着亮光。头发永远都像泥浆里滚过的乱麻头。那张脸大概是永远不洗的，灰秃秃的，麻土豆样皱着，偏鼻涕又多，流到嘴边了，抬手用袖头一抹，就在鼻孔那拉出一条黑，斜挂在脸上。过一会儿，抬起这只手，一抹，又一道，挂在这边脸上，一道道抹上去，黑蝴蝶样。镇子里的人叫他“埋汰孩儿”。叫来叫去，就叫成了名字。反正，他妈妈不会说话，即便是心里叫了他心肝儿宝贝儿，也没人听见。况且，他的爹妈都不像拿他当心肝宝贝的样子。
镇子里的人也奇怪，埋汰妈傻，可他爹不傻啊，咋不心疼自己的孩子？后来，人们发现，这个孩子长得一点都不像他爹。不光是胳膊腿儿全乎，模样也没半点相像。再后来，人们知道了，埋汰妈拉着埋汰爹到处瞎逛，是奔着什么的。埋汰妈脑子里缺东西，模样上可不差，有那德行差的，就打起了這傻女人的主意。几个人合着伙，有人来障埋汰爹的眼，有人去诱埋汰妈。埋汰妈不知廉耻，完事，人家给她块饼子，她竟乐颠颠地回来，一脸的红晕，把饼子塞给埋汰爹。埋汰爹生着气，一粒饼子渣儿都不给她留，她还笑呵呵地看着他。
埋汰不知道是哪块饼子换来的。
埋汰妈迷上了这样的事情。每天，每天，睡醒了，就拉着埋汰爹出去，寻找快乐和食物。终于有一天，他们再也没回来。究竟是失足掉下了山砬子，还是遭了恶人的毒手，或者，干脆就是埋汰爹做下了什么，人们不得而知。只是，埋汰那孩子从此成了孤儿。
埋汰小的时候，每天睁开眼睛就跑出去。随便推开哪一家的门，也不说话，往那一戳，人家正吃饭的，就给他一块饼子。吃完饭的，也从锅里拿出块烀倭瓜，或者，去灶坑里扒出两个煨得正香的土豆，埋汰的一顿饭就这样打发了。埋汰吃饱了，就出去疯淘，骑猪撵狗，掏鸟抓蛇，没他不做的。 埋汰喜欢镇子里来生人。不管谁家来了亲戚，埋汰都会立马屁颠颠地跑去。推开门，进了屋，也不吭声，眨巴着眼睛，站在门口或炕边，看着人家亲朋相见，一派欢乐，他也颤着脸上的黑蝴蝶，跟着乐。客人多带着果子，好点的如槽子糕，如八列酥;差点的，要么是炉果，要么是光头饼，人家就拿一块给他。埋汰过年一样，吃得小脸开花。
埋汰长得有齐肩高了，人们就巴望他能做点什么。有人让他帮着劈柈子，他瞅着斧子不动手。有人让他挑担水，他一去半天，回来的时候，桶里的水不足半下，还漂着草秆树叶。关木匠想教他学手艺，把他叫到家里，还给他烫了酒，说，你总得会点什么呀，给自己挣碗饭吃，将来也能养活老婆孩子。埋汰重重地点头，大口喝酒，大块吃肉。可是，第二天，他帮关木匠推了几下刨子，说要撒尿，人一去就没影了。第三天，关木匠再找他，他说手上起了泡。第四天，看见关木匠进院，他一翻身，从后窗跳出去，跑了。关木匠瞅着他的背影，无奈地叹气。
小镇人也叹气。大家约好了，不再给他吃的，想逼着他学本事。眼瞅就是顶天立地的汉子了，哪能总是游手好闲呢。小镇人给他吃的喝的，把他养大，自然也对他的未来有了一份忧虑。
小镇人万没想到，埋汰看大伙儿不再给他吃的，就起了歹心。开始，还是趁人家没人，进屋去抓两个饼子，塞进怀里。有时，人家给小孩子煨在炕头的米糊粉汤，让他瞅着了，端起来，一仰脖，灌进肚，嘴巴一抹，没事人一样走了。再往后，啥顺手拿啥，一筐土豆，半袋苞米面，人家的油瓶子让他瞄上了，他也顺手塞怀里。再到人家的鸡窝里摸一把，碰巧，有没捡走的鸡蛋，他就都抓了，回家用油煎鸡蛋，吃得满嘴锃亮。冬天，小镇人喜欢做冻饺子、冻豆包，包好的饺子、蒸好的豆包摆到盖帘上，送到院子里，一转身的工夫，没了——让埋汰端走了。
埋汰招人恨了，大伙儿开始防着他，镇子里从来不锁门的规矩也改了。人一旦离了家，定要关窗闭户。埋汰顺手牵羊的事不好做了，索性就撬门起锁，正儿八经地行起盗窃来。
养儿成贼啊。小镇人伤心至极，对埋汰的可怜荡然无存，瞥向他的眼神像看一只癞皮狗。埋汰是知道人们的厌恶的，他沉下眼皮，装作不知不晓，偶尔，斜斜地瞥过一眼，定是闻到了人家刚从油房拉回的豆饼的香味。
2
1936年秋天那个傍晚，埋汰已经两天多没吃什么了。两天前，他在关木匠家的鸡窝里摸了一只芦花母鸡，炖了，吃了。关木匠的媳妇秀芹气得抓起关木匠的斧子，要剁了埋汰的手。关木匠拉着媳妇，没让她出门。
“他一个可怜人，你跟他置什么气？”
那只鸡早已经变成了屎，拉出去了，埋汰的肚子又空起来。他看着大伙儿手里的饭碗，咽下一口一口的唾沫。正呼噜呼噜吃得山响的男人们，忽地屏下气来，眼神儿定到了一处。
夕阳的余晖里，甜李子抱着她的小狗黄黄，一步三晃腚地走过来。
甜李子是从宁安江南嫁过来的，娘家姓田，夫家姓李，按规矩，结婚后，她叫田李氏，小镇人却喊她甜李子。乜河镇的人彼此不喜欢直呼其名，多按着家里的排行叫着张三李四。也有叫人外号的，那外号起得简单，你是木匠，就叫木匠;你人厉害，就叫你辣椒;你长得白，又是大圆脸，就叫你发面饼。大不了，前面冠上姓氏，比如，张瘸子、刘麻子。甜李子的名字，开始是因为她娘家夫家的姓，后来，就不是了。
甜李子刚结婚没多少日子，日本人进了乜河镇。日本人在江边的码头上修炮楼，抓了镇里的壮汉去做劳工。甜李子的男人也让一根绳子拴了去。原以为炮楼修好，就完事了，没想到，这人竟一去无回。也不光甜李子的男人没回，那一拨去修炮楼的人都没回。起初，大伙儿猜测，他们让日本人抓了丁，后来，有人打听到，日本人把这拨人都沉到牡丹江里了。
新婚的甜李子成了寡妇。
寡妇甜李子太年轻了，而且，要命的是，她还是江南的姑娘。宁安流传着一句话：东园子葱，西园子蒜，江南的姑娘最耐看。甜李子的好看不是那种一眼就能让人看出来的，花朵一样张扬的俊俏。乍一搭眼儿，甜李子相貌平平，说到底，也就是个眉眼周正。可甜李子总是让人忍不住要看她第二眼。为啥？她肉皮子白。都说一白遮百丑。街上的日本女人招风，不就是因为她们长得白吗？可甜李子的白不是日本女人用粉抹出来的死丁丁的白，甜李子的白是从肉皮儿里透出来的，粉嘟嘟的、颤悠悠的，像刚出锅的豆腐，像二年猪的肥膘。这样的一张脸上，眼睛就不是一般的眼睛，鼻子也不是常人的鼻子了。就像一撮酱瓜，放在一只破旧的粗陶碗里，那就是庄户人家的下饭菜。若是放到一块银盘子，或者镶了金边的细瓷碟子里，可就是宴席上的一道精美酒馔了。
忍不住看了甜李子第二眼的人，几乎全都不愿意把自己的眼神从她脸上挪开。甜李子不光白，还有一种让人说不清的味道。甜李子那让人说不清的味道不在她身上，在她眼里。甜李子的眼睛和镇子里的女人不一样。镇子里的女人，眼睛也有大的，也有亮的，可那些充其量是村子边上那泡鱼塘。甜李子眼睛不大，也不小，细细长长，微微有一点点的吊眼梢，微微的，不细心看不出来，可就是这微微的一吊，就让她有了和别人不一样的神韵。她的眼波，就像春天的牡丹江水，翻着花，起着浪，岸边的枯木荒草，都被滋润得复苏了，于是，就有了莺飞蝶舞。她看人，从不把眼神生生硬硬地直对过去，而是轻轻柔柔地那么一抛或者一撩。被看的人，心就酥了。
酥了的心，怎么會不惦记这颗甜李子？
心上的念想狠了，手脚就管不住了。一来二去，有了得逞的，出来显摆，那滋味，真是......啊，跟咱乜河镇的李子似的，甜......甜啊！
这个年轻的寡妇，从此就像一颗成熟的汁液丰沛的果子，诱惑着乜河镇上的老少爷们。
甜李子身上装了磁石一样，吸着正在吃饭的男人们的眼珠子。甜李子丰腴的腰肢在一件粉地细蓝格子的小布衫里扭着，领口里一截脖子白生生地让人直咽唾沫。男人们真想自己就是她怀里那只狗儿。
王大鞭子把自己碗里的一块韭菜炒鸡蛋，挟起来，送到黄黄嘴边。他的碗里就那么一块鸡蛋，放在碗边，他自己一直没舍得吃，摆在那充门面。黄黄不客气，一张嘴，叼了去。甜李子就冲王大鞭子笑笑，露出一口细牙，像开口的石榴。眼神轻轻地扫过王大鞭子的脸。王大鞭子就觉得有条细细的鞭子抽到自己脸上，麻酥酥的，让他舒服得两腿发软，恨不得扔了饭碗，扑上去。 男人们于是这个挑一筷子菜，那个掰块饼子，较着劲儿地跟小狗献殷勤。
埋汰远远地看着，心里像吞了一颗没熟的李子一样，又酸又涩。看着那比自己还受人待见的狗，埋汰恨得牙痒痒：你等着！
晚上，埋汰等一家一家的灯火都熄了，就往甜李子家摸去。他要把黄黄弄出来，杀了吃肉。
黄黄小小的，黄毛，猫儿一样，它在甜李子家的待遇也跟猫一样。小镇人养狗都是在院子里，也不用刻意垒窝，秸秆垛，稻草堆，牲口棚，狗子们随便哪都能做梦，况且，听到动静，也能一下子蹿出来，或咬或叫地去尽职责。只有懒猫儿才进屋上炕趴锅台。甜李子却把黄黄养在屋里，在她的炕脚下。没人的时候，黄黄可以陪着甜李子说话，黄黄瞪着狗眼，听甜李子说东说西，甜李子扫地刷碗，黄黄亦步亦趋地跟在甜李子脚后，甜李子就不觉得孤单。有人来了，狗子的叫声也不像在院子里那般吵得四邻不安。慢慢地，黄黄也不像别人家的狗那么大惊小怪地见人就咬了。
夜很静。月亮像个被人掰了一块的玉米饼子，悬在天上，几团灰秃秃的云彩，荡悠悠地，一会儿遮住了月亮，一会儿又闪开了。埋汰脚步轻盈，没有一点声响，贴近了甜李子的窗根儿，却叫屋里的动静吓得一个激灵。那是一种埋汰先前从不曾听过的动静，应该很陌生，却似乎很熟悉。伴着那动静，还有甜李子一边娇喘一边叫好的声音：“鞭子，鞭子，真是好鞭子！”
埋汰听清楚了，人也傻了。他顺着墙萎下去，萎下去，最后坐在了地上。直到屋里的动静平息了，埋汰才发现自己一身的大汗。
埋汰听着王大鞭子脚步声远了，没了，又过了好半天，才爬起来，往家走，居然没察觉自己坏了贼不走空的规矩。
埋汰失魂落魄地走在漆黑的夜里，脑子里全是甜李子的呼喊。那呼喊小绳一样，拽着埋汰，让埋汰移不动脚步。埋汰转回身，又往甜李子家摸去。
埋汰摸到甜李子的炕上时，甜李子翻过身，声调还带着梦里的混沌：“你还没走啊？你咋没够呢？”
埋汰不说话，手在甜李子的身上胡乱摸索。甜李子也哼哼唧唧地挨过来，手臂缠绕到了埋汰的脖子上。甜李子摸到了埋汰乱草一样的头发，闻到了埋汰身上熏人的臭味，甜李子蛇一样的手臂变成了冰冷的棍子，砸向埋汰：“死埋汰！你给我滚！”
黄黄许是在甜李子的声音里听到了恐惧，从炕沿下跳起来，狂吠。
人是活物，不像东西那样好偷。埋汰在甜李子死命的呼喊和厮打中，心惊胆战，落荒而逃。
埋汰逃回家，却怎么也睡不着。他总是觉得自己的手跟先前不一样，举起来，借着月亮光，仔细地看去，看不到什么，手指拢到一起，搓搓，没啥。放下来，还是觉得不对劲，就再次举起来。夜色中，埋汰的手像冬天的李子树枝一样，秃秃地晃着，刚刚被吓飞的魂魄一点一点归了位，埋汰知道自己的手咋的了——它们摸到了甜李子的肉。
甜李子的肉咋那么滑？像摸着一块猪板油。
埋汰翻过身，想了一会儿，没想明白，又翻个身，接着想。那一晚，他翻来翻去，一直折腾到天亮。天亮后，埋汰在灶里扒出一盆草木灰，端着去了江边。
牡丹江曲曲弯弯，每一个弯曲都是一片景色。这时节，草木缤纷，正是它们生命中最灿烂最耀眼的时候。埋汰没心思看景，他把装草木灰的盆子舀满水，把自己的脑袋埋进去，浸透了，又脱下自己那看不清颜色的布衫按进去，揉着。头发里的水流淌下来，黑黑的水流，在脸上勾出一条条的痕迹，像曲蛇在湿地上爬过。衣服泡透了，又朝石头上摔。衣服里淌下的黑水渐渐变淡，终于，变清亮了。埋汰把布衫搭在柳毛丛上，反身钻进水里。埋汰在水里把自己泡得浑身起皱才出来。
埋汰一身清爽地去找甜李子。甜李子心里驚讶收拾干净的埋汰有一副标致的模样，个子虽不是很高，但却长得肩宽腿长，一张四方脸，两条眉毛跟头发一样黑得像抹了锅底灰，鼻直眼亮，红唇微厚，透着一股憨实劲。甜李子不由得心里有些喜欢，但她的脸上却没好颜色，话也不好听：“死埋汰，你快滚！”
埋汰扯着衣襟：“俺，洗干净了。”
甜李子啐他：“你咋洗也埋汰，你是个贼！”
埋汰脸上挂红，一急，话就呛人：“你不也偷。”
甜李子愣了一下，眼神里有什么东西闪过，却只是一瞬，脸上就堆起淡笑，眼神也变得又冷又硬：“俺那不叫偷。俺没男人，俺乐意跟谁就跟谁，谁对俺好，俺就跟谁好。”
埋汰急急地说：“俺也对你好。”
“你拿啥对俺好？你自己都吃不上穿不上。”
埋汰一时语塞，不知道说什么好。
甜李子哼了一声，抱起黄黄往外走：“你走不走，俺要锁门了。”
埋汰极不情愿地跟在甜李子后面走出来，看着甜李子“吧嗒”一声落了锁，又眼巴巴地盯着甜李子扭腰摆腚的背影，手指头不由自主地勾起来，搓搓，又搓搓。
那些日子，埋汰丢了魂一样，无精打采地在街上游荡。闲下来，就趷蹴在老李子树下，端起手，左看右看，几根手指轻轻地拢到一起，搓搓，再搓搓。
3
埋汰的手终于再一次摸到了甜李子细滑的嫩肉。
那天，埋汰失魂落魄地在街头晃荡。不知道又是多少天没洗的脸上胡子拉碴，长长的头发混着泥土、草棍，还有一块干枯的李子皮，脏污的布衫，只剩下一个扣子，露出比衫子还埋汰的肚皮。埋汰的肚子因为吃多了李子，泛着酸水，他筋鼻子咧嘴地拧着脸上的肉，让他看上去面目丑陋可恶。
踢踢踏踏的声音在对面响起，一个日本女人穿着趿拉板走来。日本女人细细白白的脸，让埋汰想起了甜李子，人一下子就呆在那儿了。
日本女人低着头走得急促，忽地感觉眼前有个人影挡着自己，抬起头，人不人鬼不鬼的埋汰撞进眼帘。日本女人“嗷”地惊叫了一声，手里捏着的小包掉到地上，哗啦啦散下一地的细细碎碎。埋汰本能地弯下腰去帮日本女人拾捡，可他拿起东西的时候，日本女人已经慌慌张张地跑掉了。
埋汰扔了手上的东西，冲日本女人的背影吐一口唾沫。怔了半天，再低了头去看地上的物件，这才瞅清，那些玩意儿红红粉粉，又好看又好闻。埋汰知道这是女人用的东西，他心里一动，仔细地捡起来，用衣襟兜着，往甜李子家跑去。 甜李子稀罕地摆弄着那些小盒小瓶，把里面的东西往自己的脸上脖子上抹着。一会儿的工夫，她的眼皮就像日本女人一样黑黢黢的，嘴也像日本女人一样红瞎瞎的了。
埋汰局促地站着，不敢坐，他怕甜李子嫌弃他。
甜李子香喷喷地冲埋汰笑：“你早就该这样，就去偷小日本的东西。谁让他们那么坏，活该！”
埋汰老实坦白：“这不是偷的。”
甜李子听明白是日本女人不要的，也变了脸：“你捡日本娘儿们不要的破烂儿来糊弄俺呀？”
埋汰的脸开始发烧，他二话不说，转身出去了。半天的工夫再转回来，递给甜李子一个钱包。牛皮做的钱包，精致，漂亮，里面还有一张日本女人的照片。甜李子接过钱包，翻看着，再抬起头来，已是满脸春风。
抽出一张绵羊票，递给埋汰：“去澡堂子泡泡，把你那身臭味儿好好秃噜秃噜，回来再上西头老王酱货家买块酱肉，俺给你焖大米饭去。”
埋汰的心啊，跳得都要从嗓子眼儿里蹦出来了。他克制着自己，故作镇静地跟甜李子唠家常：“日本人不让咱吃大米饭，你哪来的大米啊？”
甜李子嘴一撇：“你别管，反正有人给俺。日本人不让吃咱就不吃了？咱们偷偷地吃，他们又不能从咱们拉的屎里看出咱们吃了啥。再说了，他们管天管地，还管人家拉屎放屁？”甜李子把自己都说笑了，咯咯的，布衫里的身子跟着抖，埋汰就直了眼。
甜李子瞅在眼里，忍不住又要笑，怕再惹了埋汰，就推他：“快去呀，麻溜儿的。”
埋汰拍拍黄黄的脑袋，一转身，乐颠颠地走了。
把自己慢慢地浸进澡堂子的大热水池子里，埋汰舒服得心里直哆嗦，他的嘴咧着，像是热的，又像是乐的。埋汰洗干净了身子，又去剃头棚子理发刮脸，连耳朵眼儿也让师傅给掏了。
那一晚，埋汰在甜李子的引导下，尝到了人世间比吃肉吃鸡还美的滋味。埋汰快乐得想哭。他的手一刻也不离开甜李子的身子，他问甜李子：“你的肉皮咋恁滑呢？”甜李子把头埋到埋汰的胳肢窝里咯咯地笑，头发扎得埋汰痒痒。埋汰忍不住又欢实起来。
第二天早上，甜李子趿拉着鞋上茅房，回来的时候，急急地拿碗去盛头天晚上的剩饭，还使劲地往上压酱肉。
埋汰纳闷，光着腚趴到窗子上看。甜李子端着碗走到街上。街边的灰土中，一个白发苍苍的老太太瘫坐着。
埋汰认得那个老太太，是宁安江南的，跟甜李子娘家一个屯子。老太太中年丧夫，跟着唯一的儿子过活。春天的时候，两个日本兵路过她家，要讨水喝，进了屋，看见她媳妇和孙女，就扔了水瓢。那媳妇是十里八村数得着的俊俏人，刚刚出落成人的女儿比娘还要好看。两个日本兵四目一撞，狂叫着扑上去，按住了那娘儿俩。小姑娘吓傻了，连哭都不会了，只知道“啊啊”地干叫。日本兵三下两下就剥了她的衣服。当娘的就疯了，拼了命推开身上的鬼子兵，抓起炕上的剪子去救女儿。屁股上挨了剪刀的日本兵，“嗷”地号叫一声，摸起枪来，对准了母亲。母亲倒在血泊中，她的一双眼大大地瞪着，她的手伸向女儿，可那双手已经不能把女儿从厄运中拖出来了。
那两个畜生临走的时候，挨了剪子的日本兵似乎觉得委屈，他瞅瞅一身血污的小姑娘，看她还有一口气，就端起刺刀扑过去。
去邻居家帮着做针线的老太太听到家里有动静，颠颠地跑回来，一推门，就昏过去了。傍晚，她儿子砍柴回来，憨壮的汉子，霎时红了眼，拔出腰上的刀冲出了院门。
老太太知道儿子是找日本人报仇去了。可是，他这一去，竟是泥牛入海，踪迹全无。老太太也无法在那个充满血腥记忆的家里待了，拄着打狗棍，浪迹乡野，一边讨饭，一边寻找儿子。
埋汰看着甜李子把碗送到老太太的眼前，老太太抓着救命的稻草一样，一把夺过碗，狼吞虎咽起来。埋汰的心一酸，眼泪差点流下来。
甜李子回来时，眼里竟也是泪光。她一掀被子钻进被窝，骂道：“日本子真不是人。”
埋汰躺在炕上，两眼直直地望着房顶发呆。甜李子抬手在埋汰的眼前晃晃。埋汰轻轻地抓住她的手，放在自己心口上：“俺想好了，以后俺专偷日本子。咱吃不了用不了的，就送人，送给那些要饿死的人。”
甜李子不语，抱住了埋汰，脸贴在埋汰的心口，眼睛湿湿地，许是想起了死去的丈夫。
4
埋汰对日子有了新的想法，人也就跟先前不一样了。白天，他去街上闲逛的时候，眼神瞄着的再不是镇里的同族百姓，而是那些来自东洋的日本人。
乜河镇里日本人不少见。周遭的村村屯屯，早就住上了日本人的开拓团。码头上戳着的炮楼子，有一对贼亮的大灯，一到了黑夜，就不停地扫来扫去。扫一遍镇里，扫一遍东山，扫得人心里突突地跳。镇子里有一家采伐木材的株式会社，一家日本人的配给店，一个日本人开的药铺，挨着澡堂子还有一个内山馆，这可不是饭馆，日本人开的饭馆叫食堂，这个内山馆是一个妓院。埋汰看着一个个日本人眼冒蓝光地疾步进去，又一个个心满意足地踱着方步出来，心里说，叫你们美吧，等我下了你们的钱包，看你们还咋美。
埋汰正转着，街东头老李子树下聚起一伙人。埋汰心里好奇，就凑过去。围观的人嫌弃埋汰，纷纷闪开，埋汰很容易就到了人群中间。
埋汰一眼看见早上那个老太太被绑着，蜷在老李子树下。几个日本兵连喊带叫地呵斥着她。埋汰听了一会儿，明白了，原来，日本人在问老太太哪里来的大米饭。
埋汰心里一激灵，眼睛在人群里摸。看见甜李子在离他不远的地方抻着脖子，埋汰忙用眼神示意甜李子离开。甜李子不动，埋汰就挤过去，站到甜李子前面，用自己的身子挡住甜李子，心里扑扑地跳。
老太太并不朝人群里看，她的头微微低着，脸上没有一丝表情，仿佛已经死了过去。离她不远的地上，一颗落地的李子，静静地躺在尘土里，似乎在等待哪只脚落下来，把它踩成泥。
日本兵喊了一會儿，不见反应，一个小个子日本兵上前打了老太太几个嘴巴，老太太的脸顿时涨紫起来。老太太的眼珠翻了翻，脑袋一晃，带着身子倒了下去。另一个日本兵抬脚就踢起来。老太太大一声小一声的惨叫在秋风中荡开，令小镇人的心里一抽一抽的，冷。 人群里有人在叹息。
一个日本军官，拄着军刀，站在一旁，紧紧地抿着嘴冷眼观看。这会儿，他走过去，阻止踢人的日本兵。埋汰听到有人小声说，他是松山，是队长。
埋汰想，这个松山心还没坏透。埋汰便仔细地瞅了瞅松山。松山有一点胖，脸很白，眼小嘴薄，乍看像是一个面善的人。可是，埋汰看见，松山的左眼角下有一颗黑痣，像是把一粒黑豆生生按在鼻梁旁边，很是刺眼。埋汰记得听人说过，脸上有疙瘩有痣的人心如豺狼。松山这颗痣又黑又大，难道......埋汰的心又悬起来。
松山蹲下来，戴着白手套的手拍拍老太太的腿：“你的，没有白米，白米饭是别人送你的。你的说出来，哪个的给你的白米饭，我还让你吃白米饭，天天的吃。”
埋汰的心跳得分不清个数了，他想把甜李子拉回家，可是，他不敢动，怕引来日本人的注意。他只好努力地站得直一些，好挡住身后的甜李子。
人们都不错眼珠地盯着老太太。老太太一动不动。
松山又拍拍老太太：“说出来，不杀你！”
老太太的腿微微动了一下，似乎想躲过松山的手，但她的嘴依然紧闭着。
松山笑了，他一笑，眼下的黑痣就跟着抖：“你的不怕死？”老太太没一点动静。
松山站起来，拍拍手，叫过来小个子日本兵，吩咐几句。小个子日本兵“哈依”一声，走上前去，动手扒老太太的裤子。人群里一阵骚动。日本兵难道要当众羞辱这个老太太？
埋汰的拳头握紧了。
老太太似乎想挣扎，但她已经没有力气了。她任由日本兵摆弄，像一具还没凉透的尸体。小个子日本兵把老太太的裤子褪下后，顺手一提，一折，老太太的身子就两头冲下地窝在那，露出了一段苍老的躯体。松弛干枯的皮肤包裹着两块骨头的屁股，像嶙峋的石头，黑黢黢的，没有一点生机。
松山拔下小个子日本兵的刺刀，在老太太的屁股上划起来。老太太发出微弱但凄惨的尖叫，聽起来，竟有些不像人的声音。
埋汰的肩膀上传来一阵刺痛。甜李子的手紧紧地抓着他，指甲几乎抠进他的肉里。甜李子贴着埋汰的身子簌簌地抖着。埋汰也在哆嗦。他努力地撑着，一只手搭到肩上，抓住了甜李子的手。
松山划了几下，让人把一根绳子拴在了他刚划下来的肉上。日本兵似乎也猜不透松山的想法，他们的眼神里充满了期待一场好戏的快乐。
松山跳起来，攀住一根李子树枝，使劲压着，吩咐士兵将绳子的另一端系到树枝上。老李子树受了惊吓般哗哗地晃动，摇下一地的树叶。
埋汰睁大了眼睛：这个松本到底想做什么？
松本看着老太太，“嘿嘿”一笑，松了手。树枝猛地弹起来。
老太太非人一样的号叫没出腔，噎住一样断了，人在地上抽动了几下，没了动静。空中有点点腥臊的东西洒落下来，还有一股热乎乎的气味。
人们定睛看去，老太太的肠子肚子已经被树枝挑在空中，红的红，青的青，白的白，悠悠荡荡地洒下滴滴血水。
人群里几个女人忍不住，蹲下来，“哇哇”地呕吐。甜李子一声没吭，扑到埋汰身上，昏了过去。
5
甜李子固执地认为是自己害了那个老太太。她不吃不喝，披头散发地躺在炕上，流着眼泪，嘴里不停地骂：“畜生！畜生！”
埋汰知道，她不光是为着老太太，还为着她死去的丈夫。埋汰趷蹴在炕沿下，咬牙。黄黄不知发生了什么事，瞪着惶惑的一双眼睛茫然地盯着埋汰。
午夜，埋汰从家里走出去了。埋汰说不清自己要去干什么，他只是觉得自己得干点什么。
没有月亮，天空一派阴沉沉的，看样子是憋了一场大雨。街上，黑漆漆的，除了那几家日本人的店铺还亮着灯，其他的铺子都关了门。老太太的死，乌云一样罩在乜河镇人的心上，谁还有心思做生意。
日本人的炮楼上，不时刺出一道白光，把黑幕样的天空劐出一道口子。埋汰知道，松山十有八九在那座炮楼上。埋汰转着，转到了老李子树下。不知道什么人收走了老太太的尸首，但树下依然还有股浓浓的血腥味。
埋汰踢了一脚老李子树，妈的，你给日本子帮腔害人！
老李子树在夜风中呜咽，像是委屈，又像是悲愤。
埋汰爬上树，靠在一处树枝密实的树杈上，伸手摘下一个李子，往嘴里填去。嗯？李子不是甜的，也不是酸的，是腥的！埋汰吐掉嘴里的李子，郁闷地望着黑乎乎的李子树。
一阵窸窸窣窣的声音由远及近。埋汰缩了身子，循声看去，一个黑影提着什么东西从远处走来，走到李子树下，把手里的东西往树枝上挂。黑影手脚麻利，三下两下完了事。埋汰看着黑影有些眼熟，还没等他回过味来，一眨眼，黑影不见了。
埋汰溜下树，去察看树上挂的东西。
老天爷，是一个人头！
埋汰吓得浑身汗毛都竖起来了。他连滚带爬地跑回家，哆哆嗦嗦地讲给甜李子。甜李子听了也害怕，顾不上掉眼泪。两个人哆嗦着抱成一团，竟一夜没合上眼。
黎明时分，下起了大雨，哗哗的雨声，裹着风，伴着雷电，像是老天在发怒。
第二天早上，镇子上就传开了，昨晚，周大个子的人下山了，把一个到内山馆逛窑子的日本兵杀了，脑袋挂到了老李子树上。
抗联五军军长周保中是个大个子，老百姓就都叫他周大个子。
小镇人欣喜地，偷偷地传着这个消息。甜李子又掉下眼泪：“该！让他们作孽！恶有恶报！”
埋汰反复地琢磨着那个黑影，越想越觉得像关木匠。平时看上去温温吞吞的关木匠，竟还下得了这样的狠。埋汰的心里打了一个寒战，后悔偷了关木匠家的鸡。白天再见了关木匠，埋汰就很想送上一个笑脸，可是，关木匠还是先前那样，低着头走路，偶尔抬头跟人打招呼，脸上一派谦卑和蔼。埋汰又收起了自己的笑脸，怀疑自己那晚看走了眼。转过头，细细端详关木匠离去的背影，埋汰在心里再一次确认，没错，就是他！埋汰呆呆地望着关木匠的身影，心里像正在发酵的酒缸，咕噜咕噜地翻腾，翻腾，渐渐地竟有热流往头上涌来。埋汰发现身影越走越小的关木匠，竟在他心里长得高大壮猛起来，壮得像说书人讲的武松，像鲁智深，顶天立地，不，顶着埋汰的心口，顶得埋汰难受。埋汰像是吃撑了，肚子胀气一样，使劲地挺了脖子，想打个嗝，让心里舒服舒服，可是，那气就是不出来。埋汰只好就那么挺着脖子。 秋阳直泼泼地洒在埋汰脸上，像一只大手在埋汰的脸上摩挲，平日里总是窝着脖子的埋汰，冷丁享受到阳光的怜爱，感动得心里有些发酸，差一点落下泪来。他就那么挺着脖子，追着远去的关木匠。埋汰其实并不是想真的追上关木匠，他只想就那么跟着关木匠走一阵。
那个秋日的下午，小镇人看见一向猥猥琐琐的埋汰，竟换了个人似的，挺着脖子，走在街上。人们发现埋汰的眼里再不是闪闪躲躲的贼光，而是很坚定地凝视着前方，走得很有些气宇轩昂的味道。后来，乜河镇上的人们提起埋汰，总要说起这一幕。
埋汰跟着关木匠走了一会儿，关木匠进了自家的院门，埋汰有些失望，但依然阔步挺胸，从关木匠家门前走过。走远了，忍不住回过头，望望关木匠的家。埋汰发现自己在暗自佩服关木匠。埋汰没把这些事告诉甜李子，埋在自己心里了。
埋汰心里装了事，一下子变得深沉起来。
日本人又是戒严又是搜捕地折腾了几天，没折腾出什么，也就罢了。但小镇人明显地感觉到，日本人跟大伙儿的态度变了。像两家邻居结了仇，虽然明着不吵不打，暗地里都咬着牙，憋着劲儿。
相处的日子久了，甜李子发现了埋汰的好。平日里埋汰对甜李子知冷知热，心眼儿里透着股死心塌地的实诚劲，完全是一副要跟她厮守一辈子的模样，不像别的男人只是想在她这尝尝甜头。甜李子就觉得自己的后半辈子有了依靠，心里便也踏实起来。出了老太太的事，甜李子看到了埋汰对日本人的恨，心里便觉得跟埋汰更近了一层。别看甜李子大大咧咧，一副没心没肺的样子，其实，她心里藏着仇，埋着恨。自从丈夫被日本人害死以后，甜李子每次在街头看到日本人，都想冲上去，挠他们个满脸开花。老太太的死，让甜李子心中的仇恨又加了码。
埋汰呢，依然还是偷，但他自此以后只是偷日本人。甜李子很乐意埋汰这样做，似乎这样就可以复仇了。每次埋汰在日本人那得了手，甜李子总是要好好奖励奖励埋汰，這奖励或是一顿好嚼谷，或是一次酣畅的亲热。这样的奖励滋润着埋汰，也滋润了甜李子自己，更滋润了两个人的日子。
6
一转眼，冬天就来了。
冬天里的乜河镇，白茫茫一片，人们糗在家里，扒苞米、扒麻就算活计了。爷们儿开始喝酒耍钱，娘儿们抓一把炒倭瓜子或是炒苞米豆，东家串，西家扯。
甜李子不再像往年那样喜欢串门子，扯老婆舌，她有活计要做。埋汰没有棉鞋，埋汰的棉袄棉裤都破得露出了棉花套子，甜李子要给埋汰做棉衣棉鞋。日本人管得严，买不到新布新棉花，甜李子就拆了一床被子，把棉花重新弹了弹。新弹的棉花暄腾腾的，摸上去就觉得暖和。甜李子坐在炕上，给埋汰絮棉衣。刚打好的袼褙在炕头烙着，屋里屋外飘着一股面糨子的香味。阳光透过窗户纸洒进来，柔柔地罩在她脸上身上，小屋里便充满了温暖和安详。偶尔乏了，甜李子抬起眼，伸伸腰，敲打敲打盘麻了的腿，光影中就有一些棉尘飞舞。细细的尘埃，漫漫飞舞，在光的怀抱里那么任性，又那么安静。甜李子看得出神，整个人就待在那儿，待在那一抹柔和的光影里。
“哐当”，房门开了，埋汰带着一股冷风跳进来。他嘶哈着，把手顺着炕席伸过来。甜李子便把自己的手焐过去。埋汰的手冰坨子一样拔凉拔凉的，埋汰的脸也冰坨子一样冷得发黑。
“咋了？”甜李子的一双俊眼在埋汰的脸上摸。
“李老蔫让日本子给闷到冰窟窿里了。”埋汰的眼里泛起泪光。
甜李子心里一哆嗦，下意识地打了个寒战。
乜河镇的人们冬天里有一个乐子——到牡丹江上凿冰窟窿打鱼。牡丹江里鱼多，在江面上凿个冰窟窿，就有一群群的鱼挤过来，黑乎乎的，用手抓，用瓢，一会儿就一麻袋。背回家来，用大酱炖了，下饭就酒，再好不过。李老蔫平时言语不多，但他却是凿冰窟窿的能手，他能看出来哪有鱼溜子，他凿出来的冰窟窿，鱼厚得抓不完。一到冬天，他就长在了江面上，打的鱼自己吃不完就东家送西家给，小镇上的人家差不多都吃过他的鱼。埋汰小时候吃得更多。有一次，埋汰正饿得心慌，恰巧碰上李老蔫打鱼回来，手上拎着半袋子鱼。埋汰的眼就盯着那口袋发直。李老蔫让埋汰拿个盆子来，把麻袋口一撒，给埋汰倒了满满一盆子鱼。末了，还让埋汰上他家去拿苞米面，贴饼子，就着鱼吃。
“李老蔫才把冰窟窿凿好，炮楼上的日本子就开枪了。李老蔫一头攮到冰窟窿里了。唉，这下好，凿了一辈子冰窟窿，末了，把自个儿葬冰窟窿里了。你说，日本子也真是恨人，你不叫打鱼就明说呀，偏不吱声，等人去了，又开枪。娘的，这小日本太他娘的不讲理。”埋汰一边说一边骂。
“日本人咋这么坏，他们长的是不是人心？”半晌，甜李子才从怔忡中缓过来。埋汰也觉得纳闷，同样的用嘴吃用腚拉，小日本做出的事咋透着虎狼气。
两个人正叹气，门外传来响动，甜李子迎出去。竟是大鞭子。
大鞭子一瞅见甜李子就猴上来，一双手往甜李子身上寻。甜李子一巴掌拨拉开他，冷着脸不让他进门。大鞭子一肚子的热火无处发泄，就变成了难听话。埋汰在屋里听见，号叫一声，冲出来。三言两语没说完，就和大鞭子厮打起来。
甜李子当然帮着埋汰。大鞭子没占着便宜，临走往地上啐了一口：“你俩还真配！一对贼！”
甜李子咯咯地笑：“你没偷过？”
大鞭子涨红着脸不再搭茬儿。
甜李子尝到了有男人保护的滋味，开心得哼起歌来。埋汰的脸却沉下来。大鞭子的话像一把麦芒，撒在他的棉袄里子上，扎得他浑身不自在。就在这一刻，埋汰的心里开始萌生了一个强烈的愿望，得活个样子出来！
埋汰有了愿望，却不知道如何把愿望变成现实，甚至，他都不知道，咋样活才算有样子。所以，这个念头只一闪就过去了，更多的时候，埋汰想的还是咋能在日本人那偷到更值钱的东西。从前，埋汰偷镇上人大多是顺手牵羊，顶多翻个墙，砸把锁，也是趁人家中没人时。现在，埋汰把眼睛盯上了日本人，这事就不像从前那么容易了。一来日本人不好接近;二来，日本人太狠，万一让他们抓住，可不会像镇里人那样骂几句就了事了，日本人会要你命的。埋汰不敢大意，他开始琢磨如何才能让自己的行径神不知鬼不觉。埋汰琢磨得用心，像手艺人琢磨自己的技艺那样用心。世间事都是这样，一旦用了心，就没有个不成的。 那日，埋汰午夜归来，兴奋得说话音都变了。被惊醒的甜李子揉着眼睛问：“得了啥宝贝呀？”
埋汰不说话，把一个裹得严严实实的布包放到甜李子手上。包的分量让甜李子一下子来了精神，油灯的火苗似乎跳到了她的眼睛里：“金条？”
埋汰得意地笑：“俺估摸是。”
甜李子把包放到枕头上，一层层打开。埋汰的脑袋也凑过去。两人头顶着头，四只眼睛的光聚在一处。小包打开了，一把油黑发亮的小手枪出现在两人眼前。
埋汰下意识地伸出手，捂住小手枪。甜李子“扑”地一口吹灭了油灯。
黑暗中，埋汰和甜李子都听到了对方呼出的粗气。老半天，甜李子才轻声问：“在谁家得的？”
埋汰声音发抖：“木材社社长家。”
过了一会儿，埋汰抓起手枪要往外走。甜李子扯住他：“干啥去？”
“扔了它。”
“往哪扔啊？”
埋汰猶疑了。甜李子手上一使劲，把埋汰拉上炕：“太晚了，先睡下吧。”
哪里还睡得着。埋汰一夜不曾合眼。他把手枪放在自己枕头下，仿佛枕着一包随时会爆炸的炸药，瞬间将他和甜李子还有他们的房子，甚至包括小镇子里的百姓炸得飞上天。
埋汰在黑暗中苦苦地瞪着眼睛：天老爷啊，你帮帮俺吧！
似乎为了呼应埋汰，一线白光从窗外洒进来。埋汰抱着手枪坐起来，向窗外望去。不知道什么时候下起了雪，外面远远近近的一片白。埋汰往远处看着，看着，心里忽然一动，有了主意。
进了冬天，关木匠就忙起来，聚亲的，春天里盖了新房的，都要来找他打家具。虽然，日子让日本人搅得不安稳，可小子大了该娶亲，长成的闺女得嫁人，再不济，也得打个装衣裳放被褥的炕柜，打两把凳子，家里来了亲戚，除了炕沿，还得有地儿坐。关木匠早早地起来，扫了院里院外的雪，就进了东屋。昨天破出来的几块木料，已经画好了线，摆在案子上。关木匠校了校刨刃，“哧哧”地推起了刨子。
秀芹端着刚烧好的热水进来。关木匠接过来，喝了一口，放到案子边上。接着去推刨子。刨花打着卷从刨床上飞出来，满屋都是木香味。关木匠喜欢这个味，这个味让他神清气爽，浑身有劲。
埋汰轻手轻脚地推门而入。关木匠瞅了一眼埋汰，没言语，更没停下手里的活。
埋汰当然知道关木匠对自己不待见，就静静地站着，等着关木匠把这一气的活做完。关木匠身上出了一层小汗，才停下来，把刨槽里的刨花抠干净了，又翻过刨子，瞄了瞄刨刃，再瞥一眼埋汰：“闷嘴的葫芦，里面装的啥籽？”
埋汰嘴唇嚅动：“俺想要......要点刨花，生......生火。”
关木匠沉下脸，挥起刨子，使劲地推起来，再不看埋汰一眼。半天，看埋汰不走也不动，关木匠没好气地扔过来一句话：“咋的？还得俺给你送去？”
埋汰这才弯下腰，去刨花堆里划拉。手里的麻袋几下就装了大半下，埋汰提着麻袋出门。关木匠这才抬起眼，看着埋汰的背影，叹了口气：“唉，挺壮的汉子，咋懒成这样。满山的松毛子，赶晌午头去搂几麻袋，够用一冬的，何苦这副德行。”
秀芹喊吃饭了。关木匠拿起笤帚，把满地的刨花往墙根儿归拢。笤帚碰到了一个沉沉的物件，细瞅，是一个布包。
7
埋汰一天没出门，坐在炕头发呆。甜李子跟他说话，他也爱理不理的。甜李子撇撇嘴，抓起一把炒苞米粒子，出去串门子了。
太阳偏西的时候，院子里响起脚步声。埋汰以为是甜李子回来了，可那脚步声又不像甜李子的。欠起屁股，往窗外一看，埋汰的心提到了嗓子眼儿。
来的人是关木匠。关木匠进门的时候，埋汰已经穿好鞋站到了地上。大眼瞪小眼。埋汰的眼里更多的是恐惧，关木匠的目光却要复杂得多，他审视着埋汰。半晌，关木匠拉着埋汰坐下，问他：“你在日本人那得的？”
埋汰不知道应该怎样回答，想摇头，最后却点了头。他以为关木匠接下来要问他为啥把这东西送给他，他犹豫着，要不要把自己在老李子树上看到的告诉他。
关木匠沉默了一会儿，叹口气：“要是有子弹就好了。”
埋汰抬了眼去看关木匠，他想弄明白关木匠究竟要说什么。
“进山打围子，要是揣着这玩意儿得多带劲。”关木匠似乎在自言自语。
埋汰有些失望，他捋一把脸，又捋一把，索性弯下身子，把脸埋到了膝盖里。他把枪送给关木匠，可不是让他打围时给自己壮胆的。忽地，他又猜到了关木匠的心思，有些话，他也不敢明说，毕竟是掉脑袋的事。
埋汰闷着头，低低地嘟囔：“瞅机会吧。”
关木匠看着埋汰棉袄领子里露出的一截脖子，一根青筋，一鼓一鼓地跳。关木匠似乎能感受到那跳动，心里一热，伸手抚在埋汰的脖子上：“得机会就试试，别逞能，小日本儿忒坏，比熊瞎子还能祸害人。”
埋汰从关木匠的话音听出了什么，抬起头，看见关木匠眼里的光芒炉火一样烤人。埋汰重重地点头。
关木匠转身要走。埋汰看着他的背影，突然开口：“那老太太的饭是甜李子给的。”关木匠猛丁站住，慢慢转回头来，凝视着埋汰。埋汰豁出去了：“把日本人脑袋挂树上，是周大个子的人干的吧？”
这回轮到关木匠点头了。
埋汰盯着关木匠的眼睛：“夜下，俺看见了那人。”
关木匠也盯着埋汰的眼睛，片刻，嘴一咧，笑了。埋汰也咧咧嘴，笑了。
关木匠拍拍埋汰的肩膀。埋汰身子往上挺了挺，迎着关木匠的拍打。关木匠拍了两下，手落在埋汰的胳膊上，不动了。埋汰感觉抓住自己胳膊的那只大手很有劲儿。关木匠收起笑，神色郑重：“兄弟，当心！”
埋汰想轻松地笑笑，却没笑出来，眼里忽地热辣起来。镇子里的人啥时候用这样的表情、这样的口气和他说过话呢？埋汰很想再和关木匠说点什么，甜李子一拉门进来了。
甜李子看着关木匠有些惊讶：“哟，关大木匠，什么风把你吹到俺家了？” 关木匠看看埋汰，飞过来一个眼神：“俺想让埋汰帮俺干点木匠活，他要愿意，俺就收他当徒弟。”
埋汰赶忙说：“俺愿意，愿意！”
甜李子纳闷地看着埋汰，猜不透埋汰
啥时起的这心思。埋汰忽然很爷们儿地支使女人：“瞅啥呀？麻溜掂掇俩菜，俺和师傅喝两口。”
关木匠急忙阻止：“哪天吧，今儿个不行，俺家里的活还等着呢。埋汰，你得空就过来吧。”
埋汰答应着，送关木匠出门。甜李子满脸的疑惑。
夜里，甜李子问埋汰关木匠咋想起收他当徒弟，埋汰说：“他早就想教俺，是俺不想学。”
甜李子嘴贴着埋汰的耳朵：“这会儿想学了？”
埋汰伸手揽过甜李子：“嗯哪。俺想学门手艺，养家。”
甜李子心里甜，热热地把脸贴向埋汰，蹭着。埋汰轻轻地拍拍甜李子：“你睡吧，俺一会儿还得出去。”
甜李子不解：“你不是要学手艺了吗？咋还出去？”
埋汰嗡声回答：“手艺是一天学会的？”
甜李子忽然想起什么：“那个东西呢？”
埋汰起身穿衣服，边穿回答：“扔了。”
甜李子追问：“扔哪儿了？”
“东山。”
甜李子翻过身，不再言语，听着埋汰穿好衣服，下了地，轻手轻脚地出去。甜李子瞪着黑茫茫的夜，没有睡意。她察觉，埋汰变了。可是，埋汰哪变了，她似乎又说不明白。
偷子弹这事，难住了埋汰。他一连几天只是顺手牵羊地弄了些小东西，向甜李子交差，却始终没得到他真正想要的。
埋汰沮丧地在关木匠那叹气。关木匠劝他：“不急，总有法子。得道多助。”
埋汰发现，关木匠话金贵，简单的一句话，就平息了他的急躁。埋汰又出去转。许是关木匠的话有灵，埋汰终于逮着了机会。
那日，埋汰正蹲在码头边上的日头地里，身后靠着一排板杖子。看上去，他像是在享受冬天里的暖太阳。埋汰的两手揣在袖子里，弓着背，缩着脖，眯着眼。地上的雪让人踩马踏得早没了原来的洁净，又被牲口的粪便烙出一片片的污黑，阳光下，散发着热烘烘的臊臭。埋汰的身态是懒散的，死木墩子一样地戳着，可是，他眯着的眼缝里，两道机警的目光不时地溜向不远处的鬼子炮楼，眼珠儿随着炮楼上来来回回地走动着的鬼子哨兵转着。
一个挑着担子的日本兵从埋汰身边走过。
埋汰扫了一眼，见他的担子上挑着些白菜、豆腐，一大块猪肉，还有粮袋子，知道那担子不轻。日本兵看上去年龄不大，身子像没长成，又瘦又小的。埋汰脑子一动，站起来，低着头，跟在日本兵后面。日本兵趔趔趄趄挑着担子，踩上了一块冰，脚底一滑，人和担子一起歪下去。埋汰手疾眼快，一把扯住日本兵，另一只手扶住了担子。日本兵稳住神，看看埋汰，眼神里流露出感激。埋汰跟日本兵比画，要帮他挑担子。
日本兵犹疑了一下，把担子交给埋汰。埋汰挑起担子。到了炮楼下，日本兵要过担子，客气地對他点头，用中国话说：“谢谢！”
埋汰憨憨地笑：“不......不用谢。”
埋汰看着日本兵进了炮楼，才转身，慢慢地往回走。
第二天，埋汰去了北大街，那是小镇上的买卖街，商铺最多最全，卖肉卖菜的，卖米卖面的，杂货铺子，绸缎庄，成衣店，要啥有啥，连油坊、火磨都开在那条街上。埋汰知道，日本兵定是在这条街上采买。果然，埋汰远远地看见那个小个子兵了。他不急着靠过去，只是拿眼睃着，瞅着小个子日本兵把担子装满了，他才走过去，装作无意间遇到的样子，对小个子日本兵笑了一下。小个子日本兵很友好地对埋汰笑笑。埋汰假装走掉，没走两步，又转身回来，看看担子，又看看小个子日本兵，抢过担子挑起来。日本兵没想到有人会帮他，很开心地跟在埋汰身后，时不时地还蹦两下。到了炮楼跟前，埋汰放下担子。日本兵送给埋汰一个感激的笑脸，埋汰也回一个笑脸。接下来几天，埋汰又在街上或者半路上偶遇小个子日本兵，每次他都帮着日本兵挑担子。一来二去，埋汰跟小个子日本兵熟络了，知道了他叫井上小原，才十七岁，在炮楼里当伙夫。井上小原会一点中国话，对中国人也不像其他的日本兵那么凶。他告诉埋汰，他不敢打枪，一听枪声就哆嗦，松山就让他做饭。
“你的不打枪，来当兵的干的什么活的？”埋汰用中国日本话问。
井上小原的脸上浮起一层无奈：“征兵。同学们都来。都要来。不来不能的。”井上的中国话说得费劲。
“我想家，想妈妈。”井上小原一脸的忧伤。
埋汰原本以为日本人都是鬼，可井上小原改变了他的想法。鬼是啥？鬼就是松山那样的，一天到晚想着害人，这个井上小原不是鬼，他不光不害人，还被别的鬼害。埋汰就觉得井上小原可怜，被鬼害着，还要见天地和鬼在一起。
一个人对另一个人有了好感，其实不用说，对方也能感觉到。井上小原知道埋汰对他好，对埋汰也亲近起来，有时，远远地看见埋汰，就会微微地一笑。
一天，埋汰发现井上的脸色通红，走路两脚没根似的，一问，原来他病了。埋汰摸了摸井上的脑门，热得烫手。埋汰想，日本鬼真他娘的浑蛋，自己的人有病了都不让歇着。埋汰就帮着井上采买，然后挑着担子送他到炮楼下，井上跟哨兵说了句什么，示意埋汰把担子挑进去。埋汰就盼着这个呢。他心跳得都要蹦出嗓子眼儿了，一路留神，进了炮楼。
松山小队长走过来，埋汰的腿有些发软，他盯着松山大眼角下那颗黑痣，使劲地握紧肩头的扁担，心想，你要欺负俺，俺就跟你拼命！
松山厉声责问，井上小原慌张地解释着。松山摸摸井上的脑门，又审视地盯着埋汰看了半天，才嘟囔了一句什么，走了。井上告诉埋汰，松山小队长让他帮着做饭。
埋汰“嗨嗨”地答应着，手脚利落地忙活开了。埋汰先给井上煮了姜糖水，然后又问井上都做什么。井上迷迷糊糊地指导着埋汰。埋汰不光把炮楼的里里外外看得清清楚楚，还知道了松山的一个嗜好，那就是每顿饭他都要喝上一杯。 埋汰做了饭，做了汤，还给松山烫了酒，做了一个下酒菜——小葱拌豆腐。松山尝了一口，乐了。
埋汰离开炮楼的时候，直奔关木匠家。关木匠看着埋汰从身上翻出的子弹，拍拍埋汰的肩膀，目光里流出赞许。
埋汰说：“这玩意儿，炮楼里有的是，成箱子，堆得哪儿都是，抓个一把两把的，都看不出来。”
关木匠说：“这是三八大盖的子弹，打得准，一颗就能让狗畜生的脑袋开花。”
埋汰说：“日本兵是畜生！”
“比畜生还不如！”
埋汰骂：“王八犊子！”
“狗日的！”
两个中国男人在自己的咒骂声中忽然沉默了。半晌，关木匠开口：“埋汰，你就没个正经名儿？”
埋汰茫然地看着关木匠，不知道如何回答。打从他记事起，他就知道他叫埋汰，难道埋汰不是他的名字？
关木匠想了想说：“俺给你起个名吧，一个汉子，得有自己的大名。”
埋汰被关木匠这样一提醒，一颗混沌的心仿佛开了窍，而这窍又似乎开得猛了些，呼啦啦的一大片亮光洒进来，让他有点不适应，他有些羞涩，又有些局促和紧张，像跪在祖宗像前，要跟先辈们禀告什么，心底里升起一种仪式般的庄重。他眼巴巴盯着关木匠。
关木匠挠着头皮：“你叫个啥名呢？”
埋汰眨巴下眼睛：“啥名好呢？”
关木匠说：“得起个硬实点的名字。马让人骑，人遭人欺。咱得要强。”
埋汰四下瞅瞅：“叫木头行不？木头能做柜子，做凳子，打人还疼，硬实。”
关木匠盯着案子上的木头方子想了想：“木头再硬，也架不住锯断斧劈刨子刨。”
埋汰反应极快：“那俺叫锯还是刨子？要不叫就叫斧子？”
关木匠笑了：“锯这名不好听，叫刨子也不行，斧子，还凑合。”
埋汰说：“那就叫斧子。俺姓郝，叫郝斧子吧。”
关木匠不点头，嘴里念叨着：“郝斧子？郝斧子？哎，有了，这些家巴什儿都是铁做的，有了铁，才能锯能刨能劈，你还是叫铁吧，郝铁。”
埋汰真是服了关木匠。
郝——铁，郝——铁。埋汰重复着这几字，心里忽然一热，扑通一声跪下来：“师傅，你收了俺吧！俺要跟着你！”
关木匠急忙把埋汰扯起来：“行，你跟着俺行，眼下，你还用不着急着跟俺学，你有手艺，你的手艺比俺的木匠活还有用。”
埋汰一脸不解：“俺有啥手艺？”
关木匠笑：“你的手艺能做大事哩。”
关木匠让埋汰去弄子弹，本来也是试探，见埋汰这样，就交了底。如此这般这般，直说到天傍黑，埋汰听着那些陌生的词，那些新鲜的道理，就觉得自己脖子上的血管在怦怦地跳，手脚都热起来。
埋汰往家走的时候，西山顶上，太阳咸蛋黄一样闪着油亮亮的光，埋汰觉得太阳真好看，自己的心里真豁亮，像点上了十八盏油灯。他一遍一遍地念叨着：“郝，铁。郝，铁。郝铁！”
埋汰把自己的名字告诉了甜李子，甜李子咯咯地笑得直不起腰：“郝铁？郝铁，俺咋听着这么别扭呢？俺还是叫你埋汰吧，埋汰才是俺男人，郝铁？郝铁是谁呀？”
埋汰也笑，却不多说什么。他觉得自己有满肚子的话要说，又没法跟甜李子说。心里的话能憋住，眸子里的神色却藏不住的。埋汰的眼神不再猥琐，不再软弱，而是充满了阳刚，充满了自信，甜李子看到了埋汰的眼神，那眼神让甜李子心慌血热，甜李子就扑上来，搂着埋汰的脖子撒娇。
两人滚到了炕上。没一会儿，甜李子就控制不住地大呼小叫起来：“埋汰，埋......你真是铁......铁啊！”
两人正欢实着，忽然“扑”的一声，甜李子身底下一陷。两人慌忙起来察看。掀开炕席，甜李子“扑哧”一声笑了：炕面子塌了。
“你还真是铁棒啊，厉害！”甜李子扯着半卷的炕席，笑得浑身哆嗦。埋汰也笑，哈哈地，笑声从腔子里发出来，透亮，舒坦。
趴在炕沿下的黄黄不知道发生了什么，跳起来，瞪着一双狗眼，向炕上张望。
8
埋汰真的开始跟着关木匠学手艺。
他白天到关木匠家拉大锯，推刨子，抡斧子，使凿子。关木匠发现，其实埋汰心灵手巧，一点就透。关木匠渐渐喜欢上了埋汰。埋汰跟关木匠也是越来越亲。
干活累了，两人就喝茶，唠嗑。茶是刺五加茶。山里到处是刺五加树，春天里，人们采来嫩叶，炒了，揉了，装到坛子里封起来。少的，就留着待客，多了，才舍得自己喝。刺五加茶喝到嘴里柔和甘甜，喝进肚里，浑身长劲，干活不累。
两人唠嗑的时候，时而会放低了声音，像相好的爷们儿娘儿们说贴己话儿。那些话如雨似露，埋汰荒枯的心田一点点润泽起来，明亮起来，如同春天里的土地，草长树发，渐渐丰沛葱郁。
得空，埋汰还是要重操旧业，只是比先前有了更明确的目标。
东北抗日联军的大旗火起来了，呼唤着那些没忘了祖宗的热血青年，种地的、做工的、教书的，还有上着学的，都来投奔抗联。关木匠是抗联的交通员，接人送人自然是他分内的事。可进山的路上到处是日本人设的卡子，没有路条，插翅难飞。
關木匠愁眉不展。埋汰说，俺去试试。
关木匠并不细问埋汰，他知道埋汰有自己的招儿。埋汰的招儿好使。
第二天，埋汰真的拿来了路条，好几张，都盖上了红红的印章，只要把名字往上一写，就成了。关木匠乐得用手里的拐尺打了埋汰好几下。埋汰疼得龇牙咧嘴，却不躲闪。
山上的队伍送来信，让他们想办法弄些治刀枪伤的药。胡营长的大腿中弹，伤口化脓，眼看着人要不行了。关木匠知道，抗联最缺的是两样药，一是弹药，二是伤药。已经有不少的将士因为受伤后得不到有效的医治，或是残了，或是亡了。
埋汰一下子就想到了镇上的医疗所。那是日本人开的，不光给日本人看病，对小镇人也开放。只是，小镇人平时很少去找他们。小镇人有了毛病更愿意用老祖宗的办法：拔罐、针灸、喝药汤。 医疗所白天黑夜都开着门，想法子进去不是难事。那回，井上小原有病，埋汰还去医疗所帮他取过药。埋汰记得，他趴在药房的小窗口，看见药房里面摆着好几个木架子，上面全是各种各样的小盒小瓶。
埋汰大包大揽：“你瞅好吧，今晚我就去。”
关木匠却不笑：“你认得哪个是治红伤的药吗？”
关木匠的话如一舀子冰水泼过来，浇灭了埋汰的兴头，埋汰蔫了。是呀，埋汰不认字，尤其是不认得日本字，进去以后拿什么药呢？总不能把所有的药都搬出来吧？埋汰的脸蒙了灰一般阴起来。
关木匠也沉了脸，默默地在几根木方上画好线，扔给埋汰，让他凿铆，他自己在另几根方子上锯榫。埋汰把方子摆好，一抬屁股坐上案子，用大腿压住木方，比着关木匠画的线，选了一把凿子，抓起斧子，叮叮当当地敲打起来。心里有事，手上就使了狠劲，没几下，一个铆眼就凿好了。关木匠在一旁嗡声提醒他：“慢点！那凿子昨儿刚磨了。”
埋汰不吱声，闷着头又凿了几下，停下来，愣了一会儿神，手里的凿子挪了地方。埋汰深吸了一口气，挥起斧子。关木匠听到埋汰的叫声，吓了一跳，以为埋汰砸了手，可他一抬眼，却看见凿子戳在埋汰的大腿上。
埋汰让关木匠把自己送进了那家日本人的医疗所。一个眼睛又细又小的日本女护士给埋汰治伤，她用了一样又一样的药水在埋汰的伤口上涂着抹着。血水混着药水浸湿了一块块药棉，清理出来的伤口像个鱼嘴样张着，埋汰看着竟没什么感觉。女护士用镊子挑他的伤口，他没觉出疼来，女护士用弯弯的针头在他的伤口上穿过来穿过去，他不哼不吭，似乎那不是他的肉。埋汰没在意自己的伤，他的全部心思都在女护士手里的药水、药面上。他一眼不眨地盯着女护士，默默地记着那些药瓶药罐的模样，记着它们摆在柜子里的位置。
女护士给埋汰缝合了伤口，又敷上了药膏药布，仔细地包扎好，用半生不熟的中国话告诉埋汰：“伤，小小的，不要怕。过两天地，来换药。”
临走，女护士又从一个大玻璃瓶里倒了一些药片，包好，递给埋汰，让他一天吃三次，一次吃一片。埋汰问他：“吃这个管啥？”
女护士看了看埋汰：“控制感染。”
埋汰听都没听懂，直着两眼看着女护士。女护士很无奈，指指埋汰的腿：“伤，长得好，快快地好。”
埋汰懂了，他点点头，又下死眼看了看那个药瓶。埋汰真觉得那个日本女护士态度挺和气。埋汰想，要是日本人都这样就好了。
关木匠交钱的时候，埋汰有点心疼了。日本子心太黑，治这么一个小口子，要了一头猪羔子的钱。要在往常，自己在家按上点草木灰就得了。埋汰在心里发狠：“等着，看俺咋捞回来。”
那天半夜，埋汰拎着一个包袱溜进了关木匠家。
关木匠也没睡。他坐在暗影里，独自抽着蛤蟆烟，抽得满屋子烟气，呛人。埋汰把包袱轻轻地撂到炕上，一声没吭，转身走了。
关木匠一把拉住他，塞给他一个麻袋片裹着的小包，然后，一边推他一边摆手，让他快走。埋汰把自己隐在黑暗中，往家走。暗夜寂静，身后关木匠家的门轻轻地响了一下，他知道，关木匠要连夜进山。他没回头。埋汰进了家门，才觉得腿疼。
甜李子打开那个麻袋片包裹，里面是一只新杀的母鸡。埋汰叹息了一声。他知道，关木匠家就剩下两只母鸡了，那是留着下蛋，给关木匠的老娘补养身子的。
甜李子终于知道埋汰因为什么变了。其实，甜李子察觉埋汰的变化后，琢磨了许久，后来，她把埋汰的变化归功于自己。好女人不但能拴住男人的心，还能改变男人的性体。这曾经让甜李子开心骄傲了许久。能让埋汰这么个窝囊得大伙都嫌弃的人变得有了人模样，进而又有了汉子的模样，甜李子的功劳，不，应该说是功德——无量啊。可是，这会儿，甜李子明白了，埋汰变了，不光因为有了自己，还因为埋汰在做大事。
那些日子，甜李子炕上炕下地侍候着埋汰。汤汤水水端到跟前不说，她还不让埋汰上茅房，弄个瓦盆来，让埋汰在炕头上拉尿。埋汰不干，埋汰说，没伤筋没动骨的，能走能蹽。甜李子虎着脸：“能走也不行！”
埋汰只好接过瓦盆。
甜李子在一旁扶着埋汰，一边无不埋怨地嘟囔：“可真行，能想出這个法儿来。这是淘弄治腿伤的药，这要是淘弄治眼睛的药，你把自个儿的眼珠子也戳了？那要是淘弄治女人家病的药呢？你可咋整？”
甜李子说着，竟把自己逗笑了。埋汰也笑，一是被甜李子逗的，二来他真的很高兴，很开心。用自己的一点小伤给队伍上解决了一个大难题，很值。
侍候了埋汰吃喝，甜李子也上了炕，埋汰在炕头躺着，她坐旁边，给埋汰做新棉裤。埋汰的棉裤，让日本护士给剪开了，再说，那棉花让血水一浸也不暖和了。甜李子有点心疼，那是她给埋汰新做的一条棉裤，没穿多少日子。甜李子把破棉裤拆了，把能用的棉花一点一点地揭下来，又把自己的一个小棉袄也拆了，揭下里面的棉花，给埋汰重新絮了一条棉裤，比原来那条还厚。
埋汰眯着眼看甜李子忙活，热炕头烘得他身上暖乎乎的，筋脉舒活。低着头抽针拔线的甜李子，让他心里暖乎乎的，知足合意。埋汰沉浸在这浓浓的温暖中，觉得日子就这样过到老，便是美满了。埋汰想着想着，忽然心里一动，他伸手去摸甜李子的肚子。
甜李子误会了他，挪开他的手，说：“别逞能，当心刀口长不上啊。”
埋汰笑了一下，又把手伸过去：“你想歪了。俺是想知道，你这疙瘩咋没动静？”
埋汰想要孩子了！他想当爹了！经历了那么多风霜的甜李子当然知道，一个男人想跟一个女人生儿育女意味着什么，这份情感让甜李子满足。然而，更让甜李子欣慰的是埋汰这个人变了，变成了一个有爷们儿样的真汉子。
甜李子停下针线，盯着埋汰看。埋汰也看着她。两人就那么互相对着眼。
甜李子发现，埋汰的眼神很亮，像夏天里没风没雨时的星星那么亮。甜李子的心里忽地滚起一股热乎乎的东西，让她周身的血都欢腾起来。她红了脸，眼里浮起羞涩：“你想要儿子还是闺女啊？” “都要！都要！生他一堆！这屋里，炕上、地上，全是孩子！闺女像你这样俊，小子像俺......不，小子也像你，都像你。”埋汰兴奋起来，一边说一边比画着。
“你真贪啊。”甜李子让埋汰逗得绷不住笑起来。
“最好，先生个小子，俺这心里头就落稳了。”埋汰很认真地说，“我郝铁得有儿子！老郝家得有后！”
甜李子俯下身子，在埋汰的脑门上亲了一下：“急啥呀，鸡下蛋，猪生崽儿，老娘儿们嫁汉要养孩儿，这不是早晚的事吗？等你养好了，咱就要孩子。”
埋汰顺势搂住了甜李子：“咱现在就要。”
甜李子一下抽出身来：“嘚瑟！不想好了。”
埋汰不依不饶：“没事，那大点儿口子。”
甜李子往炕边挪：“那也不行，大白天的，来人咋办？”
果然，有脚步声走进院里。是关木匠。关木匠见天来瞧埋汰。有时给他捎过来点好嚼谷，更多的时候是捎来一些消息。比如，胡营长的腿伤封口了。比如，部队首长表扬了埋汰，又批评了埋汰，说他不应该扎伤自己。埋汰呢，只记住了那些表扬的话。他坐在炕头上，脸上亮亮的，泛着红光。那是甜李子悉心照料的结果，更是埋汰心里的光亮的滋養。
埋汰很快就好了，好了伤的埋汰仿佛换了个人。
如果生命也有色彩，那段日子也许是埋汰活得最鲜艳最灿烂的时光了。看上去，埋汰跟先前一样，还是吃一样多的饭，睡一样长的觉，怀里搂的还是甜李子，可是，他就是觉得自己跟先前不一样了。现在的他走在乜河镇的大街上，不再是先前那样，抄着手，佝偻着腰，耷拉着眉眼，灰溜溜地贴着道边蹭。埋汰现在背着手，挺着腰板，眼睛亮亮地，走在大道的正中央。
关木匠提醒他，别太嘚瑟了，让鬼子盯上就毁了。埋汰不听，埋汰太喜欢仰着脸走道的感觉了。有时候，埋汰真想把自己做的事告诉镇子上的人，那话都溜达到嘴边了，生生让埋汰咽了下去。偶尔，有人跟他打招呼，叫他埋汰。埋汰很认真地纠正人家：“俺有大号，郝铁，叫俺郝铁。”
镇子里的人觉得好笑。大家不习惯埋汰的大号，不习惯埋汰这样正经地跟他们说话。眼前这个眼亮腰直的埋汰还是埋汰吗？埋汰啥时候变了呢？又是为了啥变的呢？人们思量着，猜测着。这样思想的时候，忽然意识到，自己家里好长时间没丢东西了。互相再问问，别人也没丢。放在院子里的黏豆包，晚上忘了收，第二天早上想起来，以为准没影了，急慌慌地去院子里一看，豆包竟然还在，冻得硬邦邦的，一个不少。上大冻的时候把不下蛋的鸡杀了，埋在雪里，却不放心，天天察看，雪堆变样没。埋汰知道乜河镇人的习惯，冬天里有了好嚼谷要埋在雪里。可是，一晃，都年根儿了，埋藏鸡肉的雪堆原模原样。不，不是原样了，大了许多，因为有一层层新雪积在上面。
埋汰的变化是因为甜李子吗？这样的先例乜河镇子里有过的。那些个年少的时候吊儿郞当的男人，结了婚，有了老婆，就变了，说话有说话的样，干活有干活的样。甜李子虽说曾经有过一些风流事，可终归是女人，有了女人的牵绊，埋汰兴许就变了吧？大伙这样想着，才察觉甜李子也变了，出来进去的，虽还是那般的爱说爱笑，但那神态，那做派却和先前大不同了。她不再眼波乱转地瞟人，走路也不可着劲儿地扭屁股了，甚至，没什么事，她都不和爷们儿搭讪，完全是好人家娘儿们的模样了。
人们还想起了关木匠。听说关木匠收了埋汰当徒弟，大伙儿真是佩服平时不言声不言语的关木匠。他咋就把又馋又懒的埋汰降伏了呢？木匠活儿，那可是要出大力的，埋汰咋就肯弯下那个腰？有明了的人就说，关木匠啊，那人可不能小瞧，别看人家话少，却是哑巴吃饺子，心里有数的。看他为人行事不显山不露水的，可细咂摸咂摸嘴儿，人家处处都透着宽厚、公道，很是有些气度。更有知底细的，撇撇嘴：那是，人家祖上是大内的宠臣，骨血里流的东西就跟咱平头百姓不一样。
到底是女人改变了埋汰，还是师傅改变了埋汰，人们有些想不明白。想不明白的人们就用好奇的眼光来看埋汰。
先前乜河镇子里的人看埋汰可不用这样的眼神，那时，他们看他的眼睛里充满了厌恶，充满唾弃，是看狗都不用的眼神。那眼神比七月里的麦芒还尖，比三九天的北风还冷。现在，人们用好奇的眼神来看埋汰了。好奇是什么？好奇不光是纳闷和探究，好奇里其实有眼馋，有喜欢，甚至还有友好，还有佩服，有好多好多叫人舒服的东西。埋汰淹没在这样的目光中，很享受，很骄傲，这样的目光让冬天里的太阳也明亮起来，温暖起来，一直照进埋汰的心里，让他的丹田涌着一股热流，让他活得有了底气。只是，他还存着几分不快，人们依旧叫他埋汰，除了关木匠没人叫他郝铁。
9
抗联谋划着要袭击乜河镇的鬼子炮楼。关木匠和埋汰商量配合下抗联的活动。商量来商量去，两人一致觉得，鬼子的炮楼厉害就厉害在那挺歪把子机枪上了。要是把它弄灭火了，鬼子的炮楼就跟聋子的耳朵差不多了。
关木匠掏出烟荷包，把烟袋锅子插里头，一下一下地掏着，掏够了，拿出来，大拇指使劲地按了按烟锅，擦着火石，点燃烟锅，一口接着一口地抽，使劲抽。
埋汰心里没辙，手里的凿子一下子一下子地在案子上乱戳，关木匠抬头看见，吼了一嗓子：“卷刃了！”埋汰才猛丁停下来。
关木匠把烟袋锅子在案子边上磕了磕，吐出一口唾沫：“你想办法混进炮楼，把机枪的撞针拆下来。没了撞针，鬼子的机枪就成了哑巴。”
埋汰一头雾水：“啥针？”
关木匠就给埋汰讲啥是撞针，咋能拆下来。埋汰听了一会儿，好像明白了，点着头说：“我今晚就去办。”
“队伍上定的是明天晚上行动，不管咋说，你明晚之前必须得完成任务。”关木匠口气郑重。
“任务”两个字，让埋汰激动，他丹田发热，浑身的骨头缝都嘎嘎地响，像一匹骏马听到了鞭子声，跃跃欲试地要扬蹄狂奔。
埋汰去集市上买了两瓶烧酒，又买了一只鸡和一些干蘑菇，一包油炸花生米，一包卤豆腐干，一包酱牛肉。回到家，埋汰让甜李子把小鸡和蘑菇一起炖了。天傍黑，埋汰拎着酒菜，去了鬼子炮楼。
——题记
1
刚进七月，李子就熟了。满街卖李子的，着筐，挑着担，边走边吆喝。有人听到叫卖，问一句：“是乜河的吗？”
乜河镇盛产李子，那李子真好吃啊。
乜河镇几乎家家门前有棵李子树。春天，满山的达子香还如霞似火般红艳着，李子树就已经开花了。那一树树的妖娆，让乜河镇美得像个俏丽的新娘。秋天，某个早晨，人们一觉醒来，会闻到一股幽香，仰头看去，一树树的李子，紫珍珠一般，在朝霞中闪着诱人的光泽。
乜河镇东头有棵老李子树。谁也说不清，那棵树多大岁数了。那树身有多粗呢，两个半大的孩子拉了手也抱不过来。老李子树又密又长的树枝，你纠着我，我缠着你，伸出去，使劲地伸出去，伸出一片浓荫。到了秋天，孩子们爬到树上，骑着树杈，一颗一颗地摘李子，一半做了零食，一半做了武器，你打我一下，我打你一下。若是傍晚，夕阳辉映，老李子树一树的璀璨，枝头果子闹，树下孩子笑，画一样好看。
是1936年吧？是的，是那一年，眼瞅就到仲秋了，秋老虎打着滚儿地逞强，一连串的热天，把地里的苞米晒得金子样亮闪闪的，让人欢喜。
李埋汰却没有好心情。他没种苞米。他不光没种苞米，他什么庄稼都没种。秋天，在他这儿从不意味着收获，而是意味着让他难挨的日子要来了。他蜷在老李子树下，仰望着树梢上稀稀拉拉的几个李子，嘴里一个劲儿地泛酸水。李子吃多了，不顶饿，倒让人肚子里发空。
要落山的太阳，把最后一缕光芒打在关木匠家的窗玻璃上，闪着耀眼的红光，像极了灶火眼里跳动的火苗。李埋汰想在那灶上煮肉、炖鸡。这样一想，肚子叫得更欢了。
一眨眼，太阳掉下去了，关木匠家的窗玻璃暗下来。街上，端着碗的男人多起来。乜河镇的男人们喜欢到街上吃饭，大家端着苞米子粥、酱茄子，或者是炖豆角、苞米面饼子，互相打着招呼，一边吃一边聊。侍弄庄稼的心得、治家驯妻的烦恼，都是他们下饭的好嚼谷儿。乜河镇的人实诚，有一说一，听到高兴的事，跟着一起乐;听着上火的事，大伙儿一起呛呛，出出主意。于是，那些得意的人满足了显摆的心思，越发愉悦;那些苦闷的人获得了点拨，豁然开朗，喝粥的声音也畅快起来。有谁端了杂合面条，或者酸汤子，就让让旁人。并没有谁真的去尝，让的人不过是想谝示谝示自家的好伙食罢了。
那些饭菜的香味，钻进了埋汰的鼻子。埋汰的肠子就拧起劲来。埋汰真想他们谁也让让他。
小时候，大伙不就是那样对他的吗？这个往他碗里扒一口菜，那个给他掰块饼子。
埋汰是在小镇人的怜爱下长大的。
埋汰的爹生下来就没有腿，也不会说话。埋汰的奶奶看着自己生下的怪物，急火攻心，没出月子，人就得病死了，有人说，是让埋汰爷爷打死的。埋汰的爷爷一个人拉巴着埋汰爹，好歹把他养大，居然还给他娶了个哑巴媳妇，便再也无力承受这人世的苦难，撒手西去了。埋汰的妈不光是哑巴，还缺心眼儿，整天的，拉着埋汰爹到处走。冬天一个破爬犁，夏天是一架四个小轱辘的平板车。有人给了吃的就吃一口，没人理就饿着。有时，走远了，回不来，随便什么地方都是他们的炕头。这样的两个人，却生下了不少胳膊不少腿，不聋不哑的埋汰。两个残疾人，生下个好孩子，本是应该当宝的，可是，埋汰妈不懂啊，月子里就拉着埋汰爹出去走了，扔下个孩子嗷嗷地哭。镇子里的人看不下眼儿，这个给口稀粥，那个喂口面汤，有正奶着孩子的，就把奶头从自家孩子嘴里拔出来，塞给埋汰。
大伙看着可怜的孩子叹气，担心他没几天活头。
生命这个东西，真是不可思议，你对它格外小心在意，也许挡不住它毅然夭折，而你对它漫不经心，它却常常旺盛无比。谁也没想到，埋汰竟然活下来了，而且，一转眼的工夫，个子有炕沿高了。
没人收拾，孩子埋汰得不像样子，衣服是看不出色儿的，污渍一层叠一层，黑漆漆的泛着亮光。头发永远都像泥浆里滚过的乱麻头。那张脸大概是永远不洗的，灰秃秃的，麻土豆样皱着，偏鼻涕又多，流到嘴边了，抬手用袖头一抹，就在鼻孔那拉出一条黑，斜挂在脸上。过一会儿，抬起这只手，一抹，又一道，挂在这边脸上，一道道抹上去，黑蝴蝶样。镇子里的人叫他“埋汰孩儿”。叫来叫去，就叫成了名字。反正，他妈妈不会说话，即便是心里叫了他心肝儿宝贝儿，也没人听见。况且，他的爹妈都不像拿他当心肝宝贝的样子。
镇子里的人也奇怪，埋汰妈傻，可他爹不傻啊，咋不心疼自己的孩子？后来，人们发现，这个孩子长得一点都不像他爹。不光是胳膊腿儿全乎，模样也没半点相像。再后来，人们知道了，埋汰妈拉着埋汰爹到处瞎逛，是奔着什么的。埋汰妈脑子里缺东西，模样上可不差，有那德行差的，就打起了這傻女人的主意。几个人合着伙，有人来障埋汰爹的眼，有人去诱埋汰妈。埋汰妈不知廉耻，完事，人家给她块饼子，她竟乐颠颠地回来，一脸的红晕，把饼子塞给埋汰爹。埋汰爹生着气，一粒饼子渣儿都不给她留，她还笑呵呵地看着他。
埋汰不知道是哪块饼子换来的。
埋汰妈迷上了这样的事情。每天，每天，睡醒了，就拉着埋汰爹出去，寻找快乐和食物。终于有一天，他们再也没回来。究竟是失足掉下了山砬子，还是遭了恶人的毒手，或者，干脆就是埋汰爹做下了什么，人们不得而知。只是，埋汰那孩子从此成了孤儿。
埋汰小的时候，每天睁开眼睛就跑出去。随便推开哪一家的门，也不说话，往那一戳，人家正吃饭的，就给他一块饼子。吃完饭的，也从锅里拿出块烀倭瓜，或者，去灶坑里扒出两个煨得正香的土豆，埋汰的一顿饭就这样打发了。埋汰吃饱了，就出去疯淘，骑猪撵狗，掏鸟抓蛇，没他不做的。 埋汰喜欢镇子里来生人。不管谁家来了亲戚，埋汰都会立马屁颠颠地跑去。推开门，进了屋，也不吭声，眨巴着眼睛，站在门口或炕边，看着人家亲朋相见，一派欢乐，他也颤着脸上的黑蝴蝶，跟着乐。客人多带着果子，好点的如槽子糕，如八列酥;差点的，要么是炉果，要么是光头饼，人家就拿一块给他。埋汰过年一样，吃得小脸开花。
埋汰长得有齐肩高了，人们就巴望他能做点什么。有人让他帮着劈柈子，他瞅着斧子不动手。有人让他挑担水，他一去半天，回来的时候，桶里的水不足半下，还漂着草秆树叶。关木匠想教他学手艺，把他叫到家里，还给他烫了酒，说，你总得会点什么呀，给自己挣碗饭吃，将来也能养活老婆孩子。埋汰重重地点头，大口喝酒，大块吃肉。可是，第二天，他帮关木匠推了几下刨子，说要撒尿，人一去就没影了。第三天，关木匠再找他，他说手上起了泡。第四天，看见关木匠进院，他一翻身，从后窗跳出去，跑了。关木匠瞅着他的背影，无奈地叹气。
小镇人也叹气。大家约好了，不再给他吃的，想逼着他学本事。眼瞅就是顶天立地的汉子了，哪能总是游手好闲呢。小镇人给他吃的喝的，把他养大，自然也对他的未来有了一份忧虑。
小镇人万没想到，埋汰看大伙儿不再给他吃的，就起了歹心。开始，还是趁人家没人，进屋去抓两个饼子，塞进怀里。有时，人家给小孩子煨在炕头的米糊粉汤，让他瞅着了，端起来，一仰脖，灌进肚，嘴巴一抹，没事人一样走了。再往后，啥顺手拿啥，一筐土豆，半袋苞米面，人家的油瓶子让他瞄上了，他也顺手塞怀里。再到人家的鸡窝里摸一把，碰巧，有没捡走的鸡蛋，他就都抓了，回家用油煎鸡蛋，吃得满嘴锃亮。冬天，小镇人喜欢做冻饺子、冻豆包，包好的饺子、蒸好的豆包摆到盖帘上，送到院子里，一转身的工夫，没了——让埋汰端走了。
埋汰招人恨了，大伙儿开始防着他，镇子里从来不锁门的规矩也改了。人一旦离了家，定要关窗闭户。埋汰顺手牵羊的事不好做了，索性就撬门起锁，正儿八经地行起盗窃来。
养儿成贼啊。小镇人伤心至极，对埋汰的可怜荡然无存，瞥向他的眼神像看一只癞皮狗。埋汰是知道人们的厌恶的，他沉下眼皮，装作不知不晓，偶尔，斜斜地瞥过一眼，定是闻到了人家刚从油房拉回的豆饼的香味。
2
1936年秋天那个傍晚，埋汰已经两天多没吃什么了。两天前，他在关木匠家的鸡窝里摸了一只芦花母鸡，炖了，吃了。关木匠的媳妇秀芹气得抓起关木匠的斧子，要剁了埋汰的手。关木匠拉着媳妇，没让她出门。
“他一个可怜人，你跟他置什么气？”
那只鸡早已经变成了屎，拉出去了，埋汰的肚子又空起来。他看着大伙儿手里的饭碗，咽下一口一口的唾沫。正呼噜呼噜吃得山响的男人们，忽地屏下气来，眼神儿定到了一处。
夕阳的余晖里，甜李子抱着她的小狗黄黄，一步三晃腚地走过来。
甜李子是从宁安江南嫁过来的，娘家姓田，夫家姓李，按规矩，结婚后，她叫田李氏，小镇人却喊她甜李子。乜河镇的人彼此不喜欢直呼其名，多按着家里的排行叫着张三李四。也有叫人外号的，那外号起得简单，你是木匠，就叫木匠;你人厉害，就叫你辣椒;你长得白，又是大圆脸，就叫你发面饼。大不了，前面冠上姓氏，比如，张瘸子、刘麻子。甜李子的名字，开始是因为她娘家夫家的姓，后来，就不是了。
甜李子刚结婚没多少日子，日本人进了乜河镇。日本人在江边的码头上修炮楼，抓了镇里的壮汉去做劳工。甜李子的男人也让一根绳子拴了去。原以为炮楼修好，就完事了，没想到，这人竟一去无回。也不光甜李子的男人没回，那一拨去修炮楼的人都没回。起初，大伙儿猜测，他们让日本人抓了丁，后来，有人打听到，日本人把这拨人都沉到牡丹江里了。
新婚的甜李子成了寡妇。
寡妇甜李子太年轻了，而且，要命的是，她还是江南的姑娘。宁安流传着一句话：东园子葱，西园子蒜，江南的姑娘最耐看。甜李子的好看不是那种一眼就能让人看出来的，花朵一样张扬的俊俏。乍一搭眼儿，甜李子相貌平平，说到底，也就是个眉眼周正。可甜李子总是让人忍不住要看她第二眼。为啥？她肉皮子白。都说一白遮百丑。街上的日本女人招风，不就是因为她们长得白吗？可甜李子的白不是日本女人用粉抹出来的死丁丁的白，甜李子的白是从肉皮儿里透出来的，粉嘟嘟的、颤悠悠的，像刚出锅的豆腐，像二年猪的肥膘。这样的一张脸上，眼睛就不是一般的眼睛，鼻子也不是常人的鼻子了。就像一撮酱瓜，放在一只破旧的粗陶碗里，那就是庄户人家的下饭菜。若是放到一块银盘子，或者镶了金边的细瓷碟子里，可就是宴席上的一道精美酒馔了。
忍不住看了甜李子第二眼的人，几乎全都不愿意把自己的眼神从她脸上挪开。甜李子不光白，还有一种让人说不清的味道。甜李子那让人说不清的味道不在她身上，在她眼里。甜李子的眼睛和镇子里的女人不一样。镇子里的女人，眼睛也有大的，也有亮的，可那些充其量是村子边上那泡鱼塘。甜李子眼睛不大，也不小，细细长长，微微有一点点的吊眼梢，微微的，不细心看不出来，可就是这微微的一吊，就让她有了和别人不一样的神韵。她的眼波，就像春天的牡丹江水，翻着花，起着浪，岸边的枯木荒草，都被滋润得复苏了，于是，就有了莺飞蝶舞。她看人，从不把眼神生生硬硬地直对过去，而是轻轻柔柔地那么一抛或者一撩。被看的人，心就酥了。
酥了的心，怎么會不惦记这颗甜李子？
心上的念想狠了，手脚就管不住了。一来二去，有了得逞的，出来显摆，那滋味，真是......啊，跟咱乜河镇的李子似的，甜......甜啊！
这个年轻的寡妇，从此就像一颗成熟的汁液丰沛的果子，诱惑着乜河镇上的老少爷们。
甜李子身上装了磁石一样，吸着正在吃饭的男人们的眼珠子。甜李子丰腴的腰肢在一件粉地细蓝格子的小布衫里扭着，领口里一截脖子白生生地让人直咽唾沫。男人们真想自己就是她怀里那只狗儿。
王大鞭子把自己碗里的一块韭菜炒鸡蛋，挟起来，送到黄黄嘴边。他的碗里就那么一块鸡蛋，放在碗边，他自己一直没舍得吃，摆在那充门面。黄黄不客气，一张嘴，叼了去。甜李子就冲王大鞭子笑笑，露出一口细牙，像开口的石榴。眼神轻轻地扫过王大鞭子的脸。王大鞭子就觉得有条细细的鞭子抽到自己脸上，麻酥酥的，让他舒服得两腿发软，恨不得扔了饭碗，扑上去。 男人们于是这个挑一筷子菜，那个掰块饼子，较着劲儿地跟小狗献殷勤。
埋汰远远地看着，心里像吞了一颗没熟的李子一样，又酸又涩。看着那比自己还受人待见的狗，埋汰恨得牙痒痒：你等着！
晚上，埋汰等一家一家的灯火都熄了，就往甜李子家摸去。他要把黄黄弄出来，杀了吃肉。
黄黄小小的，黄毛，猫儿一样，它在甜李子家的待遇也跟猫一样。小镇人养狗都是在院子里，也不用刻意垒窝，秸秆垛，稻草堆，牲口棚，狗子们随便哪都能做梦，况且，听到动静，也能一下子蹿出来，或咬或叫地去尽职责。只有懒猫儿才进屋上炕趴锅台。甜李子却把黄黄养在屋里，在她的炕脚下。没人的时候，黄黄可以陪着甜李子说话，黄黄瞪着狗眼，听甜李子说东说西，甜李子扫地刷碗，黄黄亦步亦趋地跟在甜李子脚后，甜李子就不觉得孤单。有人来了，狗子的叫声也不像在院子里那般吵得四邻不安。慢慢地，黄黄也不像别人家的狗那么大惊小怪地见人就咬了。
夜很静。月亮像个被人掰了一块的玉米饼子，悬在天上，几团灰秃秃的云彩，荡悠悠地，一会儿遮住了月亮，一会儿又闪开了。埋汰脚步轻盈，没有一点声响，贴近了甜李子的窗根儿，却叫屋里的动静吓得一个激灵。那是一种埋汰先前从不曾听过的动静，应该很陌生，却似乎很熟悉。伴着那动静，还有甜李子一边娇喘一边叫好的声音：“鞭子，鞭子，真是好鞭子！”
埋汰听清楚了，人也傻了。他顺着墙萎下去，萎下去，最后坐在了地上。直到屋里的动静平息了，埋汰才发现自己一身的大汗。
埋汰听着王大鞭子脚步声远了，没了，又过了好半天，才爬起来，往家走，居然没察觉自己坏了贼不走空的规矩。
埋汰失魂落魄地走在漆黑的夜里，脑子里全是甜李子的呼喊。那呼喊小绳一样，拽着埋汰，让埋汰移不动脚步。埋汰转回身，又往甜李子家摸去。
埋汰摸到甜李子的炕上时，甜李子翻过身，声调还带着梦里的混沌：“你还没走啊？你咋没够呢？”
埋汰不说话，手在甜李子的身上胡乱摸索。甜李子也哼哼唧唧地挨过来，手臂缠绕到了埋汰的脖子上。甜李子摸到了埋汰乱草一样的头发，闻到了埋汰身上熏人的臭味，甜李子蛇一样的手臂变成了冰冷的棍子，砸向埋汰：“死埋汰！你给我滚！”
黄黄许是在甜李子的声音里听到了恐惧，从炕沿下跳起来，狂吠。
人是活物，不像东西那样好偷。埋汰在甜李子死命的呼喊和厮打中，心惊胆战，落荒而逃。
埋汰逃回家，却怎么也睡不着。他总是觉得自己的手跟先前不一样，举起来，借着月亮光，仔细地看去，看不到什么，手指拢到一起，搓搓，没啥。放下来，还是觉得不对劲，就再次举起来。夜色中，埋汰的手像冬天的李子树枝一样，秃秃地晃着，刚刚被吓飞的魂魄一点一点归了位，埋汰知道自己的手咋的了——它们摸到了甜李子的肉。
甜李子的肉咋那么滑？像摸着一块猪板油。
埋汰翻过身，想了一会儿，没想明白，又翻个身，接着想。那一晚，他翻来翻去，一直折腾到天亮。天亮后，埋汰在灶里扒出一盆草木灰，端着去了江边。
牡丹江曲曲弯弯，每一个弯曲都是一片景色。这时节，草木缤纷，正是它们生命中最灿烂最耀眼的时候。埋汰没心思看景，他把装草木灰的盆子舀满水，把自己的脑袋埋进去，浸透了，又脱下自己那看不清颜色的布衫按进去，揉着。头发里的水流淌下来，黑黑的水流，在脸上勾出一条条的痕迹，像曲蛇在湿地上爬过。衣服泡透了，又朝石头上摔。衣服里淌下的黑水渐渐变淡，终于，变清亮了。埋汰把布衫搭在柳毛丛上，反身钻进水里。埋汰在水里把自己泡得浑身起皱才出来。
埋汰一身清爽地去找甜李子。甜李子心里驚讶收拾干净的埋汰有一副标致的模样，个子虽不是很高，但却长得肩宽腿长，一张四方脸，两条眉毛跟头发一样黑得像抹了锅底灰，鼻直眼亮，红唇微厚，透着一股憨实劲。甜李子不由得心里有些喜欢，但她的脸上却没好颜色，话也不好听：“死埋汰，你快滚！”
埋汰扯着衣襟：“俺，洗干净了。”
甜李子啐他：“你咋洗也埋汰，你是个贼！”
埋汰脸上挂红，一急，话就呛人：“你不也偷。”
甜李子愣了一下，眼神里有什么东西闪过，却只是一瞬，脸上就堆起淡笑，眼神也变得又冷又硬：“俺那不叫偷。俺没男人，俺乐意跟谁就跟谁，谁对俺好，俺就跟谁好。”
埋汰急急地说：“俺也对你好。”
“你拿啥对俺好？你自己都吃不上穿不上。”
埋汰一时语塞，不知道说什么好。
甜李子哼了一声，抱起黄黄往外走：“你走不走，俺要锁门了。”
埋汰极不情愿地跟在甜李子后面走出来，看着甜李子“吧嗒”一声落了锁，又眼巴巴地盯着甜李子扭腰摆腚的背影，手指头不由自主地勾起来，搓搓，又搓搓。
那些日子，埋汰丢了魂一样，无精打采地在街上游荡。闲下来，就趷蹴在老李子树下，端起手，左看右看，几根手指轻轻地拢到一起，搓搓，再搓搓。
3
埋汰的手终于再一次摸到了甜李子细滑的嫩肉。
那天，埋汰失魂落魄地在街头晃荡。不知道又是多少天没洗的脸上胡子拉碴，长长的头发混着泥土、草棍，还有一块干枯的李子皮，脏污的布衫，只剩下一个扣子，露出比衫子还埋汰的肚皮。埋汰的肚子因为吃多了李子，泛着酸水，他筋鼻子咧嘴地拧着脸上的肉，让他看上去面目丑陋可恶。
踢踢踏踏的声音在对面响起，一个日本女人穿着趿拉板走来。日本女人细细白白的脸，让埋汰想起了甜李子，人一下子就呆在那儿了。
日本女人低着头走得急促，忽地感觉眼前有个人影挡着自己，抬起头，人不人鬼不鬼的埋汰撞进眼帘。日本女人“嗷”地惊叫了一声，手里捏着的小包掉到地上，哗啦啦散下一地的细细碎碎。埋汰本能地弯下腰去帮日本女人拾捡，可他拿起东西的时候，日本女人已经慌慌张张地跑掉了。
埋汰扔了手上的东西，冲日本女人的背影吐一口唾沫。怔了半天，再低了头去看地上的物件，这才瞅清，那些玩意儿红红粉粉，又好看又好闻。埋汰知道这是女人用的东西，他心里一动，仔细地捡起来，用衣襟兜着，往甜李子家跑去。 甜李子稀罕地摆弄着那些小盒小瓶，把里面的东西往自己的脸上脖子上抹着。一会儿的工夫，她的眼皮就像日本女人一样黑黢黢的，嘴也像日本女人一样红瞎瞎的了。
埋汰局促地站着，不敢坐，他怕甜李子嫌弃他。
甜李子香喷喷地冲埋汰笑：“你早就该这样，就去偷小日本的东西。谁让他们那么坏，活该！”
埋汰老实坦白：“这不是偷的。”
甜李子听明白是日本女人不要的，也变了脸：“你捡日本娘儿们不要的破烂儿来糊弄俺呀？”
埋汰的脸开始发烧，他二话不说，转身出去了。半天的工夫再转回来，递给甜李子一个钱包。牛皮做的钱包，精致，漂亮，里面还有一张日本女人的照片。甜李子接过钱包，翻看着，再抬起头来，已是满脸春风。
抽出一张绵羊票，递给埋汰：“去澡堂子泡泡，把你那身臭味儿好好秃噜秃噜，回来再上西头老王酱货家买块酱肉，俺给你焖大米饭去。”
埋汰的心啊，跳得都要从嗓子眼儿里蹦出来了。他克制着自己，故作镇静地跟甜李子唠家常：“日本人不让咱吃大米饭，你哪来的大米啊？”
甜李子嘴一撇：“你别管，反正有人给俺。日本人不让吃咱就不吃了？咱们偷偷地吃，他们又不能从咱们拉的屎里看出咱们吃了啥。再说了，他们管天管地，还管人家拉屎放屁？”甜李子把自己都说笑了，咯咯的，布衫里的身子跟着抖，埋汰就直了眼。
甜李子瞅在眼里，忍不住又要笑，怕再惹了埋汰，就推他：“快去呀，麻溜儿的。”
埋汰拍拍黄黄的脑袋，一转身，乐颠颠地走了。
把自己慢慢地浸进澡堂子的大热水池子里，埋汰舒服得心里直哆嗦，他的嘴咧着，像是热的，又像是乐的。埋汰洗干净了身子，又去剃头棚子理发刮脸，连耳朵眼儿也让师傅给掏了。
那一晚，埋汰在甜李子的引导下，尝到了人世间比吃肉吃鸡还美的滋味。埋汰快乐得想哭。他的手一刻也不离开甜李子的身子，他问甜李子：“你的肉皮咋恁滑呢？”甜李子把头埋到埋汰的胳肢窝里咯咯地笑，头发扎得埋汰痒痒。埋汰忍不住又欢实起来。
第二天早上，甜李子趿拉着鞋上茅房，回来的时候，急急地拿碗去盛头天晚上的剩饭，还使劲地往上压酱肉。
埋汰纳闷，光着腚趴到窗子上看。甜李子端着碗走到街上。街边的灰土中，一个白发苍苍的老太太瘫坐着。
埋汰认得那个老太太，是宁安江南的，跟甜李子娘家一个屯子。老太太中年丧夫，跟着唯一的儿子过活。春天的时候，两个日本兵路过她家，要讨水喝，进了屋，看见她媳妇和孙女，就扔了水瓢。那媳妇是十里八村数得着的俊俏人，刚刚出落成人的女儿比娘还要好看。两个日本兵四目一撞，狂叫着扑上去，按住了那娘儿俩。小姑娘吓傻了，连哭都不会了，只知道“啊啊”地干叫。日本兵三下两下就剥了她的衣服。当娘的就疯了，拼了命推开身上的鬼子兵，抓起炕上的剪子去救女儿。屁股上挨了剪刀的日本兵，“嗷”地号叫一声，摸起枪来，对准了母亲。母亲倒在血泊中，她的一双眼大大地瞪着，她的手伸向女儿，可那双手已经不能把女儿从厄运中拖出来了。
那两个畜生临走的时候，挨了剪子的日本兵似乎觉得委屈，他瞅瞅一身血污的小姑娘，看她还有一口气，就端起刺刀扑过去。
去邻居家帮着做针线的老太太听到家里有动静，颠颠地跑回来，一推门，就昏过去了。傍晚，她儿子砍柴回来，憨壮的汉子，霎时红了眼，拔出腰上的刀冲出了院门。
老太太知道儿子是找日本人报仇去了。可是，他这一去，竟是泥牛入海，踪迹全无。老太太也无法在那个充满血腥记忆的家里待了，拄着打狗棍，浪迹乡野，一边讨饭，一边寻找儿子。
埋汰看着甜李子把碗送到老太太的眼前，老太太抓着救命的稻草一样，一把夺过碗，狼吞虎咽起来。埋汰的心一酸，眼泪差点流下来。
甜李子回来时，眼里竟也是泪光。她一掀被子钻进被窝，骂道：“日本子真不是人。”
埋汰躺在炕上，两眼直直地望着房顶发呆。甜李子抬手在埋汰的眼前晃晃。埋汰轻轻地抓住她的手，放在自己心口上：“俺想好了，以后俺专偷日本子。咱吃不了用不了的，就送人，送给那些要饿死的人。”
甜李子不语，抱住了埋汰，脸贴在埋汰的心口，眼睛湿湿地，许是想起了死去的丈夫。
4
埋汰对日子有了新的想法，人也就跟先前不一样了。白天，他去街上闲逛的时候，眼神瞄着的再不是镇里的同族百姓，而是那些来自东洋的日本人。
乜河镇里日本人不少见。周遭的村村屯屯，早就住上了日本人的开拓团。码头上戳着的炮楼子，有一对贼亮的大灯，一到了黑夜，就不停地扫来扫去。扫一遍镇里，扫一遍东山，扫得人心里突突地跳。镇子里有一家采伐木材的株式会社，一家日本人的配给店，一个日本人开的药铺，挨着澡堂子还有一个内山馆，这可不是饭馆，日本人开的饭馆叫食堂，这个内山馆是一个妓院。埋汰看着一个个日本人眼冒蓝光地疾步进去，又一个个心满意足地踱着方步出来，心里说，叫你们美吧，等我下了你们的钱包，看你们还咋美。
埋汰正转着，街东头老李子树下聚起一伙人。埋汰心里好奇，就凑过去。围观的人嫌弃埋汰，纷纷闪开，埋汰很容易就到了人群中间。
埋汰一眼看见早上那个老太太被绑着，蜷在老李子树下。几个日本兵连喊带叫地呵斥着她。埋汰听了一会儿，明白了，原来，日本人在问老太太哪里来的大米饭。
埋汰心里一激灵，眼睛在人群里摸。看见甜李子在离他不远的地方抻着脖子，埋汰忙用眼神示意甜李子离开。甜李子不动，埋汰就挤过去，站到甜李子前面，用自己的身子挡住甜李子，心里扑扑地跳。
老太太并不朝人群里看，她的头微微低着，脸上没有一丝表情，仿佛已经死了过去。离她不远的地上，一颗落地的李子，静静地躺在尘土里，似乎在等待哪只脚落下来，把它踩成泥。
日本兵喊了一會儿，不见反应，一个小个子日本兵上前打了老太太几个嘴巴，老太太的脸顿时涨紫起来。老太太的眼珠翻了翻，脑袋一晃，带着身子倒了下去。另一个日本兵抬脚就踢起来。老太太大一声小一声的惨叫在秋风中荡开，令小镇人的心里一抽一抽的，冷。 人群里有人在叹息。
一个日本军官，拄着军刀，站在一旁，紧紧地抿着嘴冷眼观看。这会儿，他走过去，阻止踢人的日本兵。埋汰听到有人小声说，他是松山，是队长。
埋汰想，这个松山心还没坏透。埋汰便仔细地瞅了瞅松山。松山有一点胖，脸很白，眼小嘴薄，乍看像是一个面善的人。可是，埋汰看见，松山的左眼角下有一颗黑痣，像是把一粒黑豆生生按在鼻梁旁边，很是刺眼。埋汰记得听人说过，脸上有疙瘩有痣的人心如豺狼。松山这颗痣又黑又大，难道......埋汰的心又悬起来。
松山蹲下来，戴着白手套的手拍拍老太太的腿：“你的，没有白米，白米饭是别人送你的。你的说出来，哪个的给你的白米饭，我还让你吃白米饭，天天的吃。”
埋汰的心跳得分不清个数了，他想把甜李子拉回家，可是，他不敢动，怕引来日本人的注意。他只好努力地站得直一些，好挡住身后的甜李子。
人们都不错眼珠地盯着老太太。老太太一动不动。
松山又拍拍老太太：“说出来，不杀你！”
老太太的腿微微动了一下，似乎想躲过松山的手，但她的嘴依然紧闭着。
松山笑了，他一笑，眼下的黑痣就跟着抖：“你的不怕死？”老太太没一点动静。
松山站起来，拍拍手，叫过来小个子日本兵，吩咐几句。小个子日本兵“哈依”一声，走上前去，动手扒老太太的裤子。人群里一阵骚动。日本兵难道要当众羞辱这个老太太？
埋汰的拳头握紧了。
老太太似乎想挣扎，但她已经没有力气了。她任由日本兵摆弄，像一具还没凉透的尸体。小个子日本兵把老太太的裤子褪下后，顺手一提，一折，老太太的身子就两头冲下地窝在那，露出了一段苍老的躯体。松弛干枯的皮肤包裹着两块骨头的屁股，像嶙峋的石头，黑黢黢的，没有一点生机。
松山拔下小个子日本兵的刺刀，在老太太的屁股上划起来。老太太发出微弱但凄惨的尖叫，聽起来，竟有些不像人的声音。
埋汰的肩膀上传来一阵刺痛。甜李子的手紧紧地抓着他，指甲几乎抠进他的肉里。甜李子贴着埋汰的身子簌簌地抖着。埋汰也在哆嗦。他努力地撑着，一只手搭到肩上，抓住了甜李子的手。
松山划了几下，让人把一根绳子拴在了他刚划下来的肉上。日本兵似乎也猜不透松山的想法，他们的眼神里充满了期待一场好戏的快乐。
松山跳起来，攀住一根李子树枝，使劲压着，吩咐士兵将绳子的另一端系到树枝上。老李子树受了惊吓般哗哗地晃动，摇下一地的树叶。
埋汰睁大了眼睛：这个松本到底想做什么？
松本看着老太太，“嘿嘿”一笑，松了手。树枝猛地弹起来。
老太太非人一样的号叫没出腔，噎住一样断了，人在地上抽动了几下，没了动静。空中有点点腥臊的东西洒落下来，还有一股热乎乎的气味。
人们定睛看去，老太太的肠子肚子已经被树枝挑在空中，红的红，青的青，白的白，悠悠荡荡地洒下滴滴血水。
人群里几个女人忍不住，蹲下来，“哇哇”地呕吐。甜李子一声没吭，扑到埋汰身上，昏了过去。
5
甜李子固执地认为是自己害了那个老太太。她不吃不喝，披头散发地躺在炕上，流着眼泪，嘴里不停地骂：“畜生！畜生！”
埋汰知道，她不光是为着老太太，还为着她死去的丈夫。埋汰趷蹴在炕沿下，咬牙。黄黄不知发生了什么事，瞪着惶惑的一双眼睛茫然地盯着埋汰。
午夜，埋汰从家里走出去了。埋汰说不清自己要去干什么，他只是觉得自己得干点什么。
没有月亮，天空一派阴沉沉的，看样子是憋了一场大雨。街上，黑漆漆的，除了那几家日本人的店铺还亮着灯，其他的铺子都关了门。老太太的死，乌云一样罩在乜河镇人的心上，谁还有心思做生意。
日本人的炮楼上，不时刺出一道白光，把黑幕样的天空劐出一道口子。埋汰知道，松山十有八九在那座炮楼上。埋汰转着，转到了老李子树下。不知道什么人收走了老太太的尸首，但树下依然还有股浓浓的血腥味。
埋汰踢了一脚老李子树，妈的，你给日本子帮腔害人！
老李子树在夜风中呜咽，像是委屈，又像是悲愤。
埋汰爬上树，靠在一处树枝密实的树杈上，伸手摘下一个李子，往嘴里填去。嗯？李子不是甜的，也不是酸的，是腥的！埋汰吐掉嘴里的李子，郁闷地望着黑乎乎的李子树。
一阵窸窸窣窣的声音由远及近。埋汰缩了身子，循声看去，一个黑影提着什么东西从远处走来，走到李子树下，把手里的东西往树枝上挂。黑影手脚麻利，三下两下完了事。埋汰看着黑影有些眼熟，还没等他回过味来，一眨眼，黑影不见了。
埋汰溜下树，去察看树上挂的东西。
老天爷，是一个人头！
埋汰吓得浑身汗毛都竖起来了。他连滚带爬地跑回家，哆哆嗦嗦地讲给甜李子。甜李子听了也害怕，顾不上掉眼泪。两个人哆嗦着抱成一团，竟一夜没合上眼。
黎明时分，下起了大雨，哗哗的雨声，裹着风，伴着雷电，像是老天在发怒。
第二天早上，镇子上就传开了，昨晚，周大个子的人下山了，把一个到内山馆逛窑子的日本兵杀了，脑袋挂到了老李子树上。
抗联五军军长周保中是个大个子，老百姓就都叫他周大个子。
小镇人欣喜地，偷偷地传着这个消息。甜李子又掉下眼泪：“该！让他们作孽！恶有恶报！”
埋汰反复地琢磨着那个黑影，越想越觉得像关木匠。平时看上去温温吞吞的关木匠，竟还下得了这样的狠。埋汰的心里打了一个寒战，后悔偷了关木匠家的鸡。白天再见了关木匠，埋汰就很想送上一个笑脸，可是，关木匠还是先前那样，低着头走路，偶尔抬头跟人打招呼，脸上一派谦卑和蔼。埋汰又收起了自己的笑脸，怀疑自己那晚看走了眼。转过头，细细端详关木匠离去的背影，埋汰在心里再一次确认，没错，就是他！埋汰呆呆地望着关木匠的身影，心里像正在发酵的酒缸，咕噜咕噜地翻腾，翻腾，渐渐地竟有热流往头上涌来。埋汰发现身影越走越小的关木匠，竟在他心里长得高大壮猛起来，壮得像说书人讲的武松，像鲁智深，顶天立地，不，顶着埋汰的心口，顶得埋汰难受。埋汰像是吃撑了，肚子胀气一样，使劲地挺了脖子，想打个嗝，让心里舒服舒服，可是，那气就是不出来。埋汰只好就那么挺着脖子。 秋阳直泼泼地洒在埋汰脸上，像一只大手在埋汰的脸上摩挲，平日里总是窝着脖子的埋汰，冷丁享受到阳光的怜爱，感动得心里有些发酸，差一点落下泪来。他就那么挺着脖子，追着远去的关木匠。埋汰其实并不是想真的追上关木匠，他只想就那么跟着关木匠走一阵。
那个秋日的下午，小镇人看见一向猥猥琐琐的埋汰，竟换了个人似的，挺着脖子，走在街上。人们发现埋汰的眼里再不是闪闪躲躲的贼光，而是很坚定地凝视着前方，走得很有些气宇轩昂的味道。后来，乜河镇上的人们提起埋汰，总要说起这一幕。
埋汰跟着关木匠走了一会儿，关木匠进了自家的院门，埋汰有些失望，但依然阔步挺胸，从关木匠家门前走过。走远了，忍不住回过头，望望关木匠的家。埋汰发现自己在暗自佩服关木匠。埋汰没把这些事告诉甜李子，埋在自己心里了。
埋汰心里装了事，一下子变得深沉起来。
日本人又是戒严又是搜捕地折腾了几天，没折腾出什么，也就罢了。但小镇人明显地感觉到，日本人跟大伙儿的态度变了。像两家邻居结了仇，虽然明着不吵不打，暗地里都咬着牙，憋着劲儿。
相处的日子久了，甜李子发现了埋汰的好。平日里埋汰对甜李子知冷知热，心眼儿里透着股死心塌地的实诚劲，完全是一副要跟她厮守一辈子的模样，不像别的男人只是想在她这尝尝甜头。甜李子就觉得自己的后半辈子有了依靠，心里便也踏实起来。出了老太太的事，甜李子看到了埋汰对日本人的恨，心里便觉得跟埋汰更近了一层。别看甜李子大大咧咧，一副没心没肺的样子，其实，她心里藏着仇，埋着恨。自从丈夫被日本人害死以后，甜李子每次在街头看到日本人，都想冲上去，挠他们个满脸开花。老太太的死，让甜李子心中的仇恨又加了码。
埋汰呢，依然还是偷，但他自此以后只是偷日本人。甜李子很乐意埋汰这样做，似乎这样就可以复仇了。每次埋汰在日本人那得了手，甜李子总是要好好奖励奖励埋汰，這奖励或是一顿好嚼谷，或是一次酣畅的亲热。这样的奖励滋润着埋汰，也滋润了甜李子自己，更滋润了两个人的日子。
6
一转眼，冬天就来了。
冬天里的乜河镇，白茫茫一片，人们糗在家里，扒苞米、扒麻就算活计了。爷们儿开始喝酒耍钱，娘儿们抓一把炒倭瓜子或是炒苞米豆，东家串，西家扯。
甜李子不再像往年那样喜欢串门子，扯老婆舌，她有活计要做。埋汰没有棉鞋，埋汰的棉袄棉裤都破得露出了棉花套子，甜李子要给埋汰做棉衣棉鞋。日本人管得严，买不到新布新棉花，甜李子就拆了一床被子，把棉花重新弹了弹。新弹的棉花暄腾腾的，摸上去就觉得暖和。甜李子坐在炕上，给埋汰絮棉衣。刚打好的袼褙在炕头烙着，屋里屋外飘着一股面糨子的香味。阳光透过窗户纸洒进来，柔柔地罩在她脸上身上，小屋里便充满了温暖和安详。偶尔乏了，甜李子抬起眼，伸伸腰，敲打敲打盘麻了的腿，光影中就有一些棉尘飞舞。细细的尘埃，漫漫飞舞，在光的怀抱里那么任性，又那么安静。甜李子看得出神，整个人就待在那儿，待在那一抹柔和的光影里。
“哐当”，房门开了，埋汰带着一股冷风跳进来。他嘶哈着，把手顺着炕席伸过来。甜李子便把自己的手焐过去。埋汰的手冰坨子一样拔凉拔凉的，埋汰的脸也冰坨子一样冷得发黑。
“咋了？”甜李子的一双俊眼在埋汰的脸上摸。
“李老蔫让日本子给闷到冰窟窿里了。”埋汰的眼里泛起泪光。
甜李子心里一哆嗦，下意识地打了个寒战。
乜河镇的人们冬天里有一个乐子——到牡丹江上凿冰窟窿打鱼。牡丹江里鱼多，在江面上凿个冰窟窿，就有一群群的鱼挤过来，黑乎乎的，用手抓，用瓢，一会儿就一麻袋。背回家来，用大酱炖了，下饭就酒，再好不过。李老蔫平时言语不多，但他却是凿冰窟窿的能手，他能看出来哪有鱼溜子，他凿出来的冰窟窿，鱼厚得抓不完。一到冬天，他就长在了江面上，打的鱼自己吃不完就东家送西家给，小镇上的人家差不多都吃过他的鱼。埋汰小时候吃得更多。有一次，埋汰正饿得心慌，恰巧碰上李老蔫打鱼回来，手上拎着半袋子鱼。埋汰的眼就盯着那口袋发直。李老蔫让埋汰拿个盆子来，把麻袋口一撒，给埋汰倒了满满一盆子鱼。末了，还让埋汰上他家去拿苞米面，贴饼子，就着鱼吃。
“李老蔫才把冰窟窿凿好，炮楼上的日本子就开枪了。李老蔫一头攮到冰窟窿里了。唉，这下好，凿了一辈子冰窟窿，末了，把自个儿葬冰窟窿里了。你说，日本子也真是恨人，你不叫打鱼就明说呀，偏不吱声，等人去了，又开枪。娘的，这小日本太他娘的不讲理。”埋汰一边说一边骂。
“日本人咋这么坏，他们长的是不是人心？”半晌，甜李子才从怔忡中缓过来。埋汰也觉得纳闷，同样的用嘴吃用腚拉，小日本做出的事咋透着虎狼气。
两个人正叹气，门外传来响动，甜李子迎出去。竟是大鞭子。
大鞭子一瞅见甜李子就猴上来，一双手往甜李子身上寻。甜李子一巴掌拨拉开他，冷着脸不让他进门。大鞭子一肚子的热火无处发泄，就变成了难听话。埋汰在屋里听见，号叫一声，冲出来。三言两语没说完，就和大鞭子厮打起来。
甜李子当然帮着埋汰。大鞭子没占着便宜，临走往地上啐了一口：“你俩还真配！一对贼！”
甜李子咯咯地笑：“你没偷过？”
大鞭子涨红着脸不再搭茬儿。
甜李子尝到了有男人保护的滋味，开心得哼起歌来。埋汰的脸却沉下来。大鞭子的话像一把麦芒，撒在他的棉袄里子上，扎得他浑身不自在。就在这一刻，埋汰的心里开始萌生了一个强烈的愿望，得活个样子出来！
埋汰有了愿望，却不知道如何把愿望变成现实，甚至，他都不知道，咋样活才算有样子。所以，这个念头只一闪就过去了，更多的时候，埋汰想的还是咋能在日本人那偷到更值钱的东西。从前，埋汰偷镇上人大多是顺手牵羊，顶多翻个墙，砸把锁，也是趁人家中没人时。现在，埋汰把眼睛盯上了日本人，这事就不像从前那么容易了。一来日本人不好接近;二来，日本人太狠，万一让他们抓住，可不会像镇里人那样骂几句就了事了，日本人会要你命的。埋汰不敢大意，他开始琢磨如何才能让自己的行径神不知鬼不觉。埋汰琢磨得用心，像手艺人琢磨自己的技艺那样用心。世间事都是这样，一旦用了心，就没有个不成的。 那日，埋汰午夜归来，兴奋得说话音都变了。被惊醒的甜李子揉着眼睛问：“得了啥宝贝呀？”
埋汰不说话，把一个裹得严严实实的布包放到甜李子手上。包的分量让甜李子一下子来了精神，油灯的火苗似乎跳到了她的眼睛里：“金条？”
埋汰得意地笑：“俺估摸是。”
甜李子把包放到枕头上，一层层打开。埋汰的脑袋也凑过去。两人头顶着头，四只眼睛的光聚在一处。小包打开了，一把油黑发亮的小手枪出现在两人眼前。
埋汰下意识地伸出手，捂住小手枪。甜李子“扑”地一口吹灭了油灯。
黑暗中，埋汰和甜李子都听到了对方呼出的粗气。老半天，甜李子才轻声问：“在谁家得的？”
埋汰声音发抖：“木材社社长家。”
过了一会儿，埋汰抓起手枪要往外走。甜李子扯住他：“干啥去？”
“扔了它。”
“往哪扔啊？”
埋汰猶疑了。甜李子手上一使劲，把埋汰拉上炕：“太晚了，先睡下吧。”
哪里还睡得着。埋汰一夜不曾合眼。他把手枪放在自己枕头下，仿佛枕着一包随时会爆炸的炸药，瞬间将他和甜李子还有他们的房子，甚至包括小镇子里的百姓炸得飞上天。
埋汰在黑暗中苦苦地瞪着眼睛：天老爷啊，你帮帮俺吧！
似乎为了呼应埋汰，一线白光从窗外洒进来。埋汰抱着手枪坐起来，向窗外望去。不知道什么时候下起了雪，外面远远近近的一片白。埋汰往远处看着，看着，心里忽然一动，有了主意。
进了冬天，关木匠就忙起来，聚亲的，春天里盖了新房的，都要来找他打家具。虽然，日子让日本人搅得不安稳，可小子大了该娶亲，长成的闺女得嫁人，再不济，也得打个装衣裳放被褥的炕柜，打两把凳子，家里来了亲戚，除了炕沿，还得有地儿坐。关木匠早早地起来，扫了院里院外的雪，就进了东屋。昨天破出来的几块木料，已经画好了线，摆在案子上。关木匠校了校刨刃，“哧哧”地推起了刨子。
秀芹端着刚烧好的热水进来。关木匠接过来，喝了一口，放到案子边上。接着去推刨子。刨花打着卷从刨床上飞出来，满屋都是木香味。关木匠喜欢这个味，这个味让他神清气爽，浑身有劲。
埋汰轻手轻脚地推门而入。关木匠瞅了一眼埋汰，没言语，更没停下手里的活。
埋汰当然知道关木匠对自己不待见，就静静地站着，等着关木匠把这一气的活做完。关木匠身上出了一层小汗，才停下来，把刨槽里的刨花抠干净了，又翻过刨子，瞄了瞄刨刃，再瞥一眼埋汰：“闷嘴的葫芦，里面装的啥籽？”
埋汰嘴唇嚅动：“俺想要......要点刨花，生......生火。”
关木匠沉下脸，挥起刨子，使劲地推起来，再不看埋汰一眼。半天，看埋汰不走也不动，关木匠没好气地扔过来一句话：“咋的？还得俺给你送去？”
埋汰这才弯下腰，去刨花堆里划拉。手里的麻袋几下就装了大半下，埋汰提着麻袋出门。关木匠这才抬起眼，看着埋汰的背影，叹了口气：“唉，挺壮的汉子，咋懒成这样。满山的松毛子，赶晌午头去搂几麻袋，够用一冬的，何苦这副德行。”
秀芹喊吃饭了。关木匠拿起笤帚，把满地的刨花往墙根儿归拢。笤帚碰到了一个沉沉的物件，细瞅，是一个布包。
7
埋汰一天没出门，坐在炕头发呆。甜李子跟他说话，他也爱理不理的。甜李子撇撇嘴，抓起一把炒苞米粒子，出去串门子了。
太阳偏西的时候，院子里响起脚步声。埋汰以为是甜李子回来了，可那脚步声又不像甜李子的。欠起屁股，往窗外一看，埋汰的心提到了嗓子眼儿。
来的人是关木匠。关木匠进门的时候，埋汰已经穿好鞋站到了地上。大眼瞪小眼。埋汰的眼里更多的是恐惧，关木匠的目光却要复杂得多，他审视着埋汰。半晌，关木匠拉着埋汰坐下，问他：“你在日本人那得的？”
埋汰不知道应该怎样回答，想摇头，最后却点了头。他以为关木匠接下来要问他为啥把这东西送给他，他犹豫着，要不要把自己在老李子树上看到的告诉他。
关木匠沉默了一会儿，叹口气：“要是有子弹就好了。”
埋汰抬了眼去看关木匠，他想弄明白关木匠究竟要说什么。
“进山打围子，要是揣着这玩意儿得多带劲。”关木匠似乎在自言自语。
埋汰有些失望，他捋一把脸，又捋一把，索性弯下身子，把脸埋到了膝盖里。他把枪送给关木匠，可不是让他打围时给自己壮胆的。忽地，他又猜到了关木匠的心思，有些话，他也不敢明说，毕竟是掉脑袋的事。
埋汰闷着头，低低地嘟囔：“瞅机会吧。”
关木匠看着埋汰棉袄领子里露出的一截脖子，一根青筋，一鼓一鼓地跳。关木匠似乎能感受到那跳动，心里一热，伸手抚在埋汰的脖子上：“得机会就试试，别逞能，小日本儿忒坏，比熊瞎子还能祸害人。”
埋汰从关木匠的话音听出了什么，抬起头，看见关木匠眼里的光芒炉火一样烤人。埋汰重重地点头。
关木匠转身要走。埋汰看着他的背影，突然开口：“那老太太的饭是甜李子给的。”关木匠猛丁站住，慢慢转回头来，凝视着埋汰。埋汰豁出去了：“把日本人脑袋挂树上，是周大个子的人干的吧？”
这回轮到关木匠点头了。
埋汰盯着关木匠的眼睛：“夜下，俺看见了那人。”
关木匠也盯着埋汰的眼睛，片刻，嘴一咧，笑了。埋汰也咧咧嘴，笑了。
关木匠拍拍埋汰的肩膀。埋汰身子往上挺了挺，迎着关木匠的拍打。关木匠拍了两下，手落在埋汰的胳膊上，不动了。埋汰感觉抓住自己胳膊的那只大手很有劲儿。关木匠收起笑，神色郑重：“兄弟，当心！”
埋汰想轻松地笑笑，却没笑出来，眼里忽地热辣起来。镇子里的人啥时候用这样的表情、这样的口气和他说过话呢？埋汰很想再和关木匠说点什么，甜李子一拉门进来了。
甜李子看着关木匠有些惊讶：“哟，关大木匠，什么风把你吹到俺家了？” 关木匠看看埋汰，飞过来一个眼神：“俺想让埋汰帮俺干点木匠活，他要愿意，俺就收他当徒弟。”
埋汰赶忙说：“俺愿意，愿意！”
甜李子纳闷地看着埋汰，猜不透埋汰
啥时起的这心思。埋汰忽然很爷们儿地支使女人：“瞅啥呀？麻溜掂掇俩菜，俺和师傅喝两口。”
关木匠急忙阻止：“哪天吧，今儿个不行，俺家里的活还等着呢。埋汰，你得空就过来吧。”
埋汰答应着，送关木匠出门。甜李子满脸的疑惑。
夜里，甜李子问埋汰关木匠咋想起收他当徒弟，埋汰说：“他早就想教俺，是俺不想学。”
甜李子嘴贴着埋汰的耳朵：“这会儿想学了？”
埋汰伸手揽过甜李子：“嗯哪。俺想学门手艺，养家。”
甜李子心里甜，热热地把脸贴向埋汰，蹭着。埋汰轻轻地拍拍甜李子：“你睡吧，俺一会儿还得出去。”
甜李子不解：“你不是要学手艺了吗？咋还出去？”
埋汰嗡声回答：“手艺是一天学会的？”
甜李子忽然想起什么：“那个东西呢？”
埋汰起身穿衣服，边穿回答：“扔了。”
甜李子追问：“扔哪儿了？”
“东山。”
甜李子翻过身，不再言语，听着埋汰穿好衣服，下了地，轻手轻脚地出去。甜李子瞪着黑茫茫的夜，没有睡意。她察觉，埋汰变了。可是，埋汰哪变了，她似乎又说不明白。
偷子弹这事，难住了埋汰。他一连几天只是顺手牵羊地弄了些小东西，向甜李子交差，却始终没得到他真正想要的。
埋汰沮丧地在关木匠那叹气。关木匠劝他：“不急，总有法子。得道多助。”
埋汰发现，关木匠话金贵，简单的一句话，就平息了他的急躁。埋汰又出去转。许是关木匠的话有灵，埋汰终于逮着了机会。
那日，埋汰正蹲在码头边上的日头地里，身后靠着一排板杖子。看上去，他像是在享受冬天里的暖太阳。埋汰的两手揣在袖子里，弓着背，缩着脖，眯着眼。地上的雪让人踩马踏得早没了原来的洁净，又被牲口的粪便烙出一片片的污黑，阳光下，散发着热烘烘的臊臭。埋汰的身态是懒散的，死木墩子一样地戳着，可是，他眯着的眼缝里，两道机警的目光不时地溜向不远处的鬼子炮楼，眼珠儿随着炮楼上来来回回地走动着的鬼子哨兵转着。
一个挑着担子的日本兵从埋汰身边走过。
埋汰扫了一眼，见他的担子上挑着些白菜、豆腐，一大块猪肉，还有粮袋子，知道那担子不轻。日本兵看上去年龄不大，身子像没长成，又瘦又小的。埋汰脑子一动，站起来，低着头，跟在日本兵后面。日本兵趔趔趄趄挑着担子，踩上了一块冰，脚底一滑，人和担子一起歪下去。埋汰手疾眼快，一把扯住日本兵，另一只手扶住了担子。日本兵稳住神，看看埋汰，眼神里流露出感激。埋汰跟日本兵比画，要帮他挑担子。
日本兵犹疑了一下，把担子交给埋汰。埋汰挑起担子。到了炮楼下，日本兵要过担子，客气地對他点头，用中国话说：“谢谢！”
埋汰憨憨地笑：“不......不用谢。”
埋汰看着日本兵进了炮楼，才转身，慢慢地往回走。
第二天，埋汰去了北大街，那是小镇上的买卖街，商铺最多最全，卖肉卖菜的，卖米卖面的，杂货铺子，绸缎庄，成衣店，要啥有啥，连油坊、火磨都开在那条街上。埋汰知道，日本兵定是在这条街上采买。果然，埋汰远远地看见那个小个子兵了。他不急着靠过去，只是拿眼睃着，瞅着小个子日本兵把担子装满了，他才走过去，装作无意间遇到的样子，对小个子日本兵笑了一下。小个子日本兵很友好地对埋汰笑笑。埋汰假装走掉，没走两步，又转身回来，看看担子，又看看小个子日本兵，抢过担子挑起来。日本兵没想到有人会帮他，很开心地跟在埋汰身后，时不时地还蹦两下。到了炮楼跟前，埋汰放下担子。日本兵送给埋汰一个感激的笑脸，埋汰也回一个笑脸。接下来几天，埋汰又在街上或者半路上偶遇小个子日本兵，每次他都帮着日本兵挑担子。一来二去，埋汰跟小个子日本兵熟络了，知道了他叫井上小原，才十七岁，在炮楼里当伙夫。井上小原会一点中国话，对中国人也不像其他的日本兵那么凶。他告诉埋汰，他不敢打枪，一听枪声就哆嗦，松山就让他做饭。
“你的不打枪，来当兵的干的什么活的？”埋汰用中国日本话问。
井上小原的脸上浮起一层无奈：“征兵。同学们都来。都要来。不来不能的。”井上的中国话说得费劲。
“我想家，想妈妈。”井上小原一脸的忧伤。
埋汰原本以为日本人都是鬼，可井上小原改变了他的想法。鬼是啥？鬼就是松山那样的，一天到晚想着害人，这个井上小原不是鬼，他不光不害人，还被别的鬼害。埋汰就觉得井上小原可怜，被鬼害着，还要见天地和鬼在一起。
一个人对另一个人有了好感，其实不用说，对方也能感觉到。井上小原知道埋汰对他好，对埋汰也亲近起来，有时，远远地看见埋汰，就会微微地一笑。
一天，埋汰发现井上的脸色通红，走路两脚没根似的，一问，原来他病了。埋汰摸了摸井上的脑门，热得烫手。埋汰想，日本鬼真他娘的浑蛋，自己的人有病了都不让歇着。埋汰就帮着井上采买，然后挑着担子送他到炮楼下，井上跟哨兵说了句什么，示意埋汰把担子挑进去。埋汰就盼着这个呢。他心跳得都要蹦出嗓子眼儿了，一路留神，进了炮楼。
松山小队长走过来，埋汰的腿有些发软，他盯着松山大眼角下那颗黑痣，使劲地握紧肩头的扁担，心想，你要欺负俺，俺就跟你拼命！
松山厉声责问，井上小原慌张地解释着。松山摸摸井上的脑门，又审视地盯着埋汰看了半天，才嘟囔了一句什么，走了。井上告诉埋汰，松山小队长让他帮着做饭。
埋汰“嗨嗨”地答应着，手脚利落地忙活开了。埋汰先给井上煮了姜糖水，然后又问井上都做什么。井上迷迷糊糊地指导着埋汰。埋汰不光把炮楼的里里外外看得清清楚楚，还知道了松山的一个嗜好，那就是每顿饭他都要喝上一杯。 埋汰做了饭，做了汤，还给松山烫了酒，做了一个下酒菜——小葱拌豆腐。松山尝了一口，乐了。
埋汰离开炮楼的时候，直奔关木匠家。关木匠看着埋汰从身上翻出的子弹，拍拍埋汰的肩膀，目光里流出赞许。
埋汰说：“这玩意儿，炮楼里有的是，成箱子，堆得哪儿都是，抓个一把两把的，都看不出来。”
关木匠说：“这是三八大盖的子弹，打得准，一颗就能让狗畜生的脑袋开花。”
埋汰说：“日本兵是畜生！”
“比畜生还不如！”
埋汰骂：“王八犊子！”
“狗日的！”
两个中国男人在自己的咒骂声中忽然沉默了。半晌，关木匠开口：“埋汰，你就没个正经名儿？”
埋汰茫然地看着关木匠，不知道如何回答。打从他记事起，他就知道他叫埋汰，难道埋汰不是他的名字？
关木匠想了想说：“俺给你起个名吧，一个汉子，得有自己的大名。”
埋汰被关木匠这样一提醒，一颗混沌的心仿佛开了窍，而这窍又似乎开得猛了些，呼啦啦的一大片亮光洒进来，让他有点不适应，他有些羞涩，又有些局促和紧张，像跪在祖宗像前，要跟先辈们禀告什么，心底里升起一种仪式般的庄重。他眼巴巴盯着关木匠。
关木匠挠着头皮：“你叫个啥名呢？”
埋汰眨巴下眼睛：“啥名好呢？”
关木匠说：“得起个硬实点的名字。马让人骑，人遭人欺。咱得要强。”
埋汰四下瞅瞅：“叫木头行不？木头能做柜子，做凳子，打人还疼，硬实。”
关木匠盯着案子上的木头方子想了想：“木头再硬，也架不住锯断斧劈刨子刨。”
埋汰反应极快：“那俺叫锯还是刨子？要不叫就叫斧子？”
关木匠笑了：“锯这名不好听，叫刨子也不行，斧子，还凑合。”
埋汰说：“那就叫斧子。俺姓郝，叫郝斧子吧。”
关木匠不点头，嘴里念叨着：“郝斧子？郝斧子？哎，有了，这些家巴什儿都是铁做的，有了铁，才能锯能刨能劈，你还是叫铁吧，郝铁。”
埋汰真是服了关木匠。
郝——铁，郝——铁。埋汰重复着这几字，心里忽然一热，扑通一声跪下来：“师傅，你收了俺吧！俺要跟着你！”
关木匠急忙把埋汰扯起来：“行，你跟着俺行，眼下，你还用不着急着跟俺学，你有手艺，你的手艺比俺的木匠活还有用。”
埋汰一脸不解：“俺有啥手艺？”
关木匠笑：“你的手艺能做大事哩。”
关木匠让埋汰去弄子弹，本来也是试探，见埋汰这样，就交了底。如此这般这般，直说到天傍黑，埋汰听着那些陌生的词，那些新鲜的道理，就觉得自己脖子上的血管在怦怦地跳，手脚都热起来。
埋汰往家走的时候，西山顶上，太阳咸蛋黄一样闪着油亮亮的光，埋汰觉得太阳真好看，自己的心里真豁亮，像点上了十八盏油灯。他一遍一遍地念叨着：“郝，铁。郝，铁。郝铁！”
埋汰把自己的名字告诉了甜李子，甜李子咯咯地笑得直不起腰：“郝铁？郝铁，俺咋听着这么别扭呢？俺还是叫你埋汰吧，埋汰才是俺男人，郝铁？郝铁是谁呀？”
埋汰也笑，却不多说什么。他觉得自己有满肚子的话要说，又没法跟甜李子说。心里的话能憋住，眸子里的神色却藏不住的。埋汰的眼神不再猥琐，不再软弱，而是充满了阳刚，充满了自信，甜李子看到了埋汰的眼神，那眼神让甜李子心慌血热，甜李子就扑上来，搂着埋汰的脖子撒娇。
两人滚到了炕上。没一会儿，甜李子就控制不住地大呼小叫起来：“埋汰，埋......你真是铁......铁啊！”
两人正欢实着，忽然“扑”的一声，甜李子身底下一陷。两人慌忙起来察看。掀开炕席，甜李子“扑哧”一声笑了：炕面子塌了。
“你还真是铁棒啊，厉害！”甜李子扯着半卷的炕席，笑得浑身哆嗦。埋汰也笑，哈哈地，笑声从腔子里发出来，透亮，舒坦。
趴在炕沿下的黄黄不知道发生了什么，跳起来，瞪着一双狗眼，向炕上张望。
8
埋汰真的开始跟着关木匠学手艺。
他白天到关木匠家拉大锯，推刨子，抡斧子，使凿子。关木匠发现，其实埋汰心灵手巧，一点就透。关木匠渐渐喜欢上了埋汰。埋汰跟关木匠也是越来越亲。
干活累了，两人就喝茶，唠嗑。茶是刺五加茶。山里到处是刺五加树，春天里，人们采来嫩叶，炒了，揉了，装到坛子里封起来。少的，就留着待客，多了，才舍得自己喝。刺五加茶喝到嘴里柔和甘甜，喝进肚里，浑身长劲，干活不累。
两人唠嗑的时候，时而会放低了声音，像相好的爷们儿娘儿们说贴己话儿。那些话如雨似露，埋汰荒枯的心田一点点润泽起来，明亮起来，如同春天里的土地，草长树发，渐渐丰沛葱郁。
得空，埋汰还是要重操旧业，只是比先前有了更明确的目标。
东北抗日联军的大旗火起来了，呼唤着那些没忘了祖宗的热血青年，种地的、做工的、教书的，还有上着学的，都来投奔抗联。关木匠是抗联的交通员，接人送人自然是他分内的事。可进山的路上到处是日本人设的卡子，没有路条，插翅难飞。
關木匠愁眉不展。埋汰说，俺去试试。
关木匠并不细问埋汰，他知道埋汰有自己的招儿。埋汰的招儿好使。
第二天，埋汰真的拿来了路条，好几张，都盖上了红红的印章，只要把名字往上一写，就成了。关木匠乐得用手里的拐尺打了埋汰好几下。埋汰疼得龇牙咧嘴，却不躲闪。
山上的队伍送来信，让他们想办法弄些治刀枪伤的药。胡营长的大腿中弹，伤口化脓，眼看着人要不行了。关木匠知道，抗联最缺的是两样药，一是弹药，二是伤药。已经有不少的将士因为受伤后得不到有效的医治，或是残了，或是亡了。
埋汰一下子就想到了镇上的医疗所。那是日本人开的，不光给日本人看病，对小镇人也开放。只是，小镇人平时很少去找他们。小镇人有了毛病更愿意用老祖宗的办法：拔罐、针灸、喝药汤。 医疗所白天黑夜都开着门，想法子进去不是难事。那回，井上小原有病，埋汰还去医疗所帮他取过药。埋汰记得，他趴在药房的小窗口，看见药房里面摆着好几个木架子，上面全是各种各样的小盒小瓶。
埋汰大包大揽：“你瞅好吧，今晚我就去。”
关木匠却不笑：“你认得哪个是治红伤的药吗？”
关木匠的话如一舀子冰水泼过来，浇灭了埋汰的兴头，埋汰蔫了。是呀，埋汰不认字，尤其是不认得日本字，进去以后拿什么药呢？总不能把所有的药都搬出来吧？埋汰的脸蒙了灰一般阴起来。
关木匠也沉了脸，默默地在几根木方上画好线，扔给埋汰，让他凿铆，他自己在另几根方子上锯榫。埋汰把方子摆好，一抬屁股坐上案子，用大腿压住木方，比着关木匠画的线，选了一把凿子，抓起斧子，叮叮当当地敲打起来。心里有事，手上就使了狠劲，没几下，一个铆眼就凿好了。关木匠在一旁嗡声提醒他：“慢点！那凿子昨儿刚磨了。”
埋汰不吱声，闷着头又凿了几下，停下来，愣了一会儿神，手里的凿子挪了地方。埋汰深吸了一口气，挥起斧子。关木匠听到埋汰的叫声，吓了一跳，以为埋汰砸了手，可他一抬眼，却看见凿子戳在埋汰的大腿上。
埋汰让关木匠把自己送进了那家日本人的医疗所。一个眼睛又细又小的日本女护士给埋汰治伤，她用了一样又一样的药水在埋汰的伤口上涂着抹着。血水混着药水浸湿了一块块药棉，清理出来的伤口像个鱼嘴样张着，埋汰看着竟没什么感觉。女护士用镊子挑他的伤口，他没觉出疼来，女护士用弯弯的针头在他的伤口上穿过来穿过去，他不哼不吭，似乎那不是他的肉。埋汰没在意自己的伤，他的全部心思都在女护士手里的药水、药面上。他一眼不眨地盯着女护士，默默地记着那些药瓶药罐的模样，记着它们摆在柜子里的位置。
女护士给埋汰缝合了伤口，又敷上了药膏药布，仔细地包扎好，用半生不熟的中国话告诉埋汰：“伤，小小的，不要怕。过两天地，来换药。”
临走，女护士又从一个大玻璃瓶里倒了一些药片，包好，递给埋汰，让他一天吃三次，一次吃一片。埋汰问他：“吃这个管啥？”
女护士看了看埋汰：“控制感染。”
埋汰听都没听懂，直着两眼看着女护士。女护士很无奈，指指埋汰的腿：“伤，长得好，快快地好。”
埋汰懂了，他点点头，又下死眼看了看那个药瓶。埋汰真觉得那个日本女护士态度挺和气。埋汰想，要是日本人都这样就好了。
关木匠交钱的时候，埋汰有点心疼了。日本子心太黑，治这么一个小口子，要了一头猪羔子的钱。要在往常，自己在家按上点草木灰就得了。埋汰在心里发狠：“等着，看俺咋捞回来。”
那天半夜，埋汰拎着一个包袱溜进了关木匠家。
关木匠也没睡。他坐在暗影里，独自抽着蛤蟆烟，抽得满屋子烟气，呛人。埋汰把包袱轻轻地撂到炕上，一声没吭，转身走了。
关木匠一把拉住他，塞给他一个麻袋片裹着的小包，然后，一边推他一边摆手，让他快走。埋汰把自己隐在黑暗中，往家走。暗夜寂静，身后关木匠家的门轻轻地响了一下，他知道，关木匠要连夜进山。他没回头。埋汰进了家门，才觉得腿疼。
甜李子打开那个麻袋片包裹，里面是一只新杀的母鸡。埋汰叹息了一声。他知道，关木匠家就剩下两只母鸡了，那是留着下蛋，给关木匠的老娘补养身子的。
甜李子终于知道埋汰因为什么变了。其实，甜李子察觉埋汰的变化后，琢磨了许久，后来，她把埋汰的变化归功于自己。好女人不但能拴住男人的心，还能改变男人的性体。这曾经让甜李子开心骄傲了许久。能让埋汰这么个窝囊得大伙都嫌弃的人变得有了人模样，进而又有了汉子的模样，甜李子的功劳，不，应该说是功德——无量啊。可是，这会儿，甜李子明白了，埋汰变了，不光因为有了自己，还因为埋汰在做大事。
那些日子，甜李子炕上炕下地侍候着埋汰。汤汤水水端到跟前不说，她还不让埋汰上茅房，弄个瓦盆来，让埋汰在炕头上拉尿。埋汰不干，埋汰说，没伤筋没动骨的，能走能蹽。甜李子虎着脸：“能走也不行！”
埋汰只好接过瓦盆。
甜李子在一旁扶着埋汰，一边无不埋怨地嘟囔：“可真行，能想出這个法儿来。这是淘弄治腿伤的药，这要是淘弄治眼睛的药，你把自个儿的眼珠子也戳了？那要是淘弄治女人家病的药呢？你可咋整？”
甜李子说着，竟把自己逗笑了。埋汰也笑，一是被甜李子逗的，二来他真的很高兴，很开心。用自己的一点小伤给队伍上解决了一个大难题，很值。
侍候了埋汰吃喝，甜李子也上了炕，埋汰在炕头躺着，她坐旁边，给埋汰做新棉裤。埋汰的棉裤，让日本护士给剪开了，再说，那棉花让血水一浸也不暖和了。甜李子有点心疼，那是她给埋汰新做的一条棉裤，没穿多少日子。甜李子把破棉裤拆了，把能用的棉花一点一点地揭下来，又把自己的一个小棉袄也拆了，揭下里面的棉花，给埋汰重新絮了一条棉裤，比原来那条还厚。
埋汰眯着眼看甜李子忙活，热炕头烘得他身上暖乎乎的，筋脉舒活。低着头抽针拔线的甜李子，让他心里暖乎乎的，知足合意。埋汰沉浸在这浓浓的温暖中，觉得日子就这样过到老，便是美满了。埋汰想着想着，忽然心里一动，他伸手去摸甜李子的肚子。
甜李子误会了他，挪开他的手，说：“别逞能，当心刀口长不上啊。”
埋汰笑了一下，又把手伸过去：“你想歪了。俺是想知道，你这疙瘩咋没动静？”
埋汰想要孩子了！他想当爹了！经历了那么多风霜的甜李子当然知道，一个男人想跟一个女人生儿育女意味着什么，这份情感让甜李子满足。然而，更让甜李子欣慰的是埋汰这个人变了，变成了一个有爷们儿样的真汉子。
甜李子停下针线，盯着埋汰看。埋汰也看着她。两人就那么互相对着眼。
甜李子发现，埋汰的眼神很亮，像夏天里没风没雨时的星星那么亮。甜李子的心里忽地滚起一股热乎乎的东西，让她周身的血都欢腾起来。她红了脸，眼里浮起羞涩：“你想要儿子还是闺女啊？” “都要！都要！生他一堆！这屋里，炕上、地上，全是孩子！闺女像你这样俊，小子像俺......不，小子也像你，都像你。”埋汰兴奋起来，一边说一边比画着。
“你真贪啊。”甜李子让埋汰逗得绷不住笑起来。
“最好，先生个小子，俺这心里头就落稳了。”埋汰很认真地说，“我郝铁得有儿子！老郝家得有后！”
甜李子俯下身子，在埋汰的脑门上亲了一下：“急啥呀，鸡下蛋，猪生崽儿，老娘儿们嫁汉要养孩儿，这不是早晚的事吗？等你养好了，咱就要孩子。”
埋汰顺势搂住了甜李子：“咱现在就要。”
甜李子一下抽出身来：“嘚瑟！不想好了。”
埋汰不依不饶：“没事，那大点儿口子。”
甜李子往炕边挪：“那也不行，大白天的，来人咋办？”
果然，有脚步声走进院里。是关木匠。关木匠见天来瞧埋汰。有时给他捎过来点好嚼谷，更多的时候是捎来一些消息。比如，胡营长的腿伤封口了。比如，部队首长表扬了埋汰，又批评了埋汰，说他不应该扎伤自己。埋汰呢，只记住了那些表扬的话。他坐在炕头上，脸上亮亮的，泛着红光。那是甜李子悉心照料的结果，更是埋汰心里的光亮的滋養。
埋汰很快就好了，好了伤的埋汰仿佛换了个人。
如果生命也有色彩，那段日子也许是埋汰活得最鲜艳最灿烂的时光了。看上去，埋汰跟先前一样，还是吃一样多的饭，睡一样长的觉，怀里搂的还是甜李子，可是，他就是觉得自己跟先前不一样了。现在的他走在乜河镇的大街上，不再是先前那样，抄着手，佝偻着腰，耷拉着眉眼，灰溜溜地贴着道边蹭。埋汰现在背着手，挺着腰板，眼睛亮亮地，走在大道的正中央。
关木匠提醒他，别太嘚瑟了，让鬼子盯上就毁了。埋汰不听，埋汰太喜欢仰着脸走道的感觉了。有时候，埋汰真想把自己做的事告诉镇子上的人，那话都溜达到嘴边了，生生让埋汰咽了下去。偶尔，有人跟他打招呼，叫他埋汰。埋汰很认真地纠正人家：“俺有大号，郝铁，叫俺郝铁。”
镇子里的人觉得好笑。大家不习惯埋汰的大号，不习惯埋汰这样正经地跟他们说话。眼前这个眼亮腰直的埋汰还是埋汰吗？埋汰啥时候变了呢？又是为了啥变的呢？人们思量着，猜测着。这样思想的时候，忽然意识到，自己家里好长时间没丢东西了。互相再问问，别人也没丢。放在院子里的黏豆包，晚上忘了收，第二天早上想起来，以为准没影了，急慌慌地去院子里一看，豆包竟然还在，冻得硬邦邦的，一个不少。上大冻的时候把不下蛋的鸡杀了，埋在雪里，却不放心，天天察看，雪堆变样没。埋汰知道乜河镇人的习惯，冬天里有了好嚼谷要埋在雪里。可是，一晃，都年根儿了，埋藏鸡肉的雪堆原模原样。不，不是原样了，大了许多，因为有一层层新雪积在上面。
埋汰的变化是因为甜李子吗？这样的先例乜河镇子里有过的。那些个年少的时候吊儿郞当的男人，结了婚，有了老婆，就变了，说话有说话的样，干活有干活的样。甜李子虽说曾经有过一些风流事，可终归是女人，有了女人的牵绊，埋汰兴许就变了吧？大伙这样想着，才察觉甜李子也变了，出来进去的，虽还是那般的爱说爱笑，但那神态，那做派却和先前大不同了。她不再眼波乱转地瞟人，走路也不可着劲儿地扭屁股了，甚至，没什么事，她都不和爷们儿搭讪，完全是好人家娘儿们的模样了。
人们还想起了关木匠。听说关木匠收了埋汰当徒弟，大伙儿真是佩服平时不言声不言语的关木匠。他咋就把又馋又懒的埋汰降伏了呢？木匠活儿，那可是要出大力的，埋汰咋就肯弯下那个腰？有明了的人就说，关木匠啊，那人可不能小瞧，别看人家话少，却是哑巴吃饺子，心里有数的。看他为人行事不显山不露水的，可细咂摸咂摸嘴儿，人家处处都透着宽厚、公道，很是有些气度。更有知底细的，撇撇嘴：那是，人家祖上是大内的宠臣，骨血里流的东西就跟咱平头百姓不一样。
到底是女人改变了埋汰，还是师傅改变了埋汰，人们有些想不明白。想不明白的人们就用好奇的眼光来看埋汰。
先前乜河镇子里的人看埋汰可不用这样的眼神，那时，他们看他的眼睛里充满了厌恶，充满唾弃，是看狗都不用的眼神。那眼神比七月里的麦芒还尖，比三九天的北风还冷。现在，人们用好奇的眼神来看埋汰了。好奇是什么？好奇不光是纳闷和探究，好奇里其实有眼馋，有喜欢，甚至还有友好，还有佩服，有好多好多叫人舒服的东西。埋汰淹没在这样的目光中，很享受，很骄傲，这样的目光让冬天里的太阳也明亮起来，温暖起来，一直照进埋汰的心里，让他的丹田涌着一股热流，让他活得有了底气。只是，他还存着几分不快，人们依旧叫他埋汰，除了关木匠没人叫他郝铁。
9
抗联谋划着要袭击乜河镇的鬼子炮楼。关木匠和埋汰商量配合下抗联的活动。商量来商量去，两人一致觉得，鬼子的炮楼厉害就厉害在那挺歪把子机枪上了。要是把它弄灭火了，鬼子的炮楼就跟聋子的耳朵差不多了。
关木匠掏出烟荷包，把烟袋锅子插里头，一下一下地掏着，掏够了，拿出来，大拇指使劲地按了按烟锅，擦着火石，点燃烟锅，一口接着一口地抽，使劲抽。
埋汰心里没辙，手里的凿子一下子一下子地在案子上乱戳，关木匠抬头看见，吼了一嗓子：“卷刃了！”埋汰才猛丁停下来。
关木匠把烟袋锅子在案子边上磕了磕，吐出一口唾沫：“你想办法混进炮楼，把机枪的撞针拆下来。没了撞针，鬼子的机枪就成了哑巴。”
埋汰一头雾水：“啥针？”
关木匠就给埋汰讲啥是撞针，咋能拆下来。埋汰听了一会儿，好像明白了，点着头说：“我今晚就去办。”
“队伍上定的是明天晚上行动，不管咋说，你明晚之前必须得完成任务。”关木匠口气郑重。
“任务”两个字，让埋汰激动，他丹田发热，浑身的骨头缝都嘎嘎地响，像一匹骏马听到了鞭子声，跃跃欲试地要扬蹄狂奔。
埋汰去集市上买了两瓶烧酒，又买了一只鸡和一些干蘑菇，一包油炸花生米，一包卤豆腐干，一包酱牛肉。回到家，埋汰让甜李子把小鸡和蘑菇一起炖了。天傍黑，埋汰拎着酒菜，去了鬼子炮楼。