就我省而言旱地玉米播种面积占相当大的比例。拿我省西部来说,十年九春旱的情况越来越严重,在很大程度上制约着粮食生产。
　　旱地土壤耕作的重要任务是蓄水保墒,提高降水保蓄率和水分利用率,保证玉米生长发育对水分的需求量。
　　
　　1.秋翻地,春保墒
　　
　　秋季施入有机肥料,耕翻后及时耙耱,保蓄秋雨后的土壤水分。春季不再耕翻,而在开始化冻时,多次横竖相间耙耱,破坏毛细管,使土壤上虚下实,耕层的水分不易散失,保蓄冬春土壤中的水分,以保证种子吸收发芽。
　　播种时,开沟的深度视墒情而定。一般深耕浅盖土,点播踩籽,使种子与底土紧密结合以利于吸水。覆土镇压,连续一次完成,不可拖延时间,避免跑墒;机播跑墒少,有利于出苗。最好是边播种边镇压,播完压完。镇压的目的,是封住播种沟保住墒情,同时提升下层水到种子部位,供种子吸水发芽。
　　
　　2.低温抢墒,催芽早播
　　
　　2.1 低温抢墒播种 这是旱地玉米传统习惯作法,利用返浆水,保证玉米出苗。这种方法最大的弱点是种子在土壤内时间较长,约1个月左右,容易粉种、霉烂,影响出苗率。催芽低温早播,既利用土壤返浆时的水分,又争取到自然热量,是抗寒栽培和抗旱栽培中一项切实可行的技术措施。
　　2.2 浸种催芽 用55℃～60℃的温水浸种,当水温下降到25℃～30℃时,浸泡种子12～24小时,沥水后用麻袋等保温物品覆盖种子催芽,当70%以上的种子露白时即可播种。下种时间,应在地表5厘米深处地温连续5天稳定在6℃以上时方可播种。覆土深度不超过5厘米。播种时按照垄沟栽培法,开沟深度以种子接触适宜的底墒为好。
　　2.3 增产的主要原因 ①抓住冬季受冻层阻隔积蓄的水分和春季返浆水融合的时机,利用尚好的墒情早播保全苗。此时5厘米深度地温稳定在6℃以上,蒸发量最低,日蒸发量约为3.7毫米,春旱的几率最少。②促使根系生长发育,吸收深层养分和水分,有利于植株生长发育,提高抗旱能力。③热量利用率高,避开伏旱。可使早播玉米比常规播期玉米增加积温216℃,与当地的气候条件相吻合。垄沟低温早播玉米,可充分利用自然条件,争取有利的水分,避过干旱影响,从而节约开支,增加收入。
　　
　　3.抗旱坑栽培
　　
　　秋翻整地后,每667平方米配加磷、钾肥混合施粪肥2 000～2 500千克。挖坑的时间,最好在上冻前进行,越早越好。目的是接纳雨雪和熟化土壤。田间坑穴排列呈梅花形,横竖成行,行距为67厘米,坑距l米左右,每667平方米挖1 000个坑。挖坑深50厘米,长67厘米,宽50厘米。先将10～15厘米的表土放在一边,再将底部挖一铁锨,深铲松土而不取出,再将混合肥料放入坑中,与土壤混合均匀。封顶有2种方法:一种是土壤墒情很好,可将表土封在坑顶,略呈馒头状,用锨拍实,不能使坑漏风,以免跑墒;另一种方法,是当时不封顶,在冬春雨雪后,将雪及时扫人坑内,再用表土封顶,当雪融顶塌后,要及时补封顶部,保住墒情。后一种方法虽然费工,但保墒效果极好,又能熟化土壤提高肥力。由于坑内土壤疏松,墒情充足,故可提早播种。播前进行耙耱,将地整平。每坑种3～4穴,每667平方米3000～3500株。其增产的主要原因是蓄水保墒,苗齐苗壮,深翻而不乱土层,集中施肥,培肥地力,熟化土壤,提高土壤供肥能力。
　　
　　4.田间秸秆覆盖栽培
　　
　　将玉米秸铺在地表,保墒蓄水,是旱地玉米一项省工、节水、肥田、高产的有效途径。秸秆覆盖在秋耕整地后和玉米拔节后,在地表面和行间铺500～1 000千克铡碎的秸秆,起到保墒作用,同时改善土壤的物理性状,培肥地力,提高产量。
　　秸秆覆盖增产的主要原因是改善根际环境的生态条件,根系发达,吸收养分和水分能力增强,为穗大粒多奠定了基础。研究表明,覆盖后25天,根系的数量和干重分别比对照区高6.4%和29.1%,整个生育期的各个时期均比对照区高。覆盖秸秆影响最大的是第三层支撑根,根条数、根干重高于对照12.9%和18%。覆盖秸秆田的百粒重和单株粒数分别高于对照区1.7克和62.7粒。说明产量的提高是粒数和粒重共同增加的结果,尤以增加粒数最为明显。
　　
　　5.膜侧播种抗旱法
　　
　　膜侧栽培玉米,是抗旱保墒的有力措施。具体做法是,玉米种在地膜两边距离膜边3～5厘米处,利用地膜传导热和保水作用,使玉米种子发芽和生长发育有足够的温度和水分。玉米为大小行种植,小行40～50厘米,大行80～90厘米,地膜覆盖小行,大行可以套种豆子、蔬菜等作物。地膜完成任务后,可以在雨季来临前揭去,地膜不受损失,洗净晾干后妥善保存,翌年再用。
　　上述所讲的,是各地区试验推广的单一措施,各地应结合不同情况配合使用,以培肥地力,保墒蓄水,增温并促其高产。