所谓的茶艺就是泡茶的技艺和品茶的艺术。茶艺是茶道的基础，是茶道的必要条件，茶艺可以独立于茶道而存在。所谓的“艺”，是指制茶、烹茶、品茶等艺茶之术；所谓的“道”，是指艺茶过程中所贯彻的精神。有道而无艺，那是空洞的理论；有艺而无道，艺则无精、无神。茶艺，有名，有形，是茶文化的外在表现形式；茶艺与茶道结合，艺中有道，道中有艺，是物质与精神高度统一的结果。茶艺是茶道的载体，是茶事活动中物质和精神的中介，只有通过茶艺活动，没有生命的茶叶才能与茶道联系起来，升华为充满诗情画意和富有哲理色彩的茶文化。所以茶艺具有独立存在的价值，是茶文化活动的重心，也是茶文化研究的重要课题。让茶艺的内涵明确、具体起来。不再和茶道混同在一起，它不，必去承担“茶道”的哲学重负，更不必扩大到茶学的范围，去负担产茶、制茶的重任，而是专心一意将品茶技艺发展为一门艺术。这既有利于茶文化事业的发展，也是适应时代发展的要求。
　　有的人说茶艺是生活艺术，它是以茶为主体，将茶艺融入生活以丰富生活的一种人文主张，其目的在于生活而不在于茶。也有的人说茶艺是舞台艺术，它是茶人根据茶道规矩通过艺术加工搬上舞台，向广大饮茶人和宾客展示茶的冲、泡、饮等的技艺。而我认为所谓的茶艺是在茶道精神指导下的茶事实践，茶艺必须遵循一定的基本规律，要做到以道驭艺，以艺示道，不可违背中国茶道道法自然、崇尚朴素的审美原则，在程序上违背茶性，在表演上矫揉造作。它包括了艺茶的技能、品茶的艺术以及茶人在茶事过程中以茶为媒介去沟通自然、内省自性、完善自我的心理体验。这三要素，是相辅相战缺一不可的。
　　艺茶的技能，它包括了茶席的布置、水的选取、根据不同的环境不同的客人选用的不同的茶叶、根据茶叶的性质和人数选择器皿的材质和大小等等。艺茶是一门生活艺能，是茶艺的基本功。我们唯有掌握好基础才能泡出茶的本色、真香、全味，为品茶做好准备工作。切不可把茶艺当作表演艺术，只寻求表面的视觉美感而忽略了茶的本性之美。
　　品茶的艺术，它包括了视觉、味觉、听觉等多方面的艺术感知，比如安溪功夫茶艺，选用的是潮安枫溪所产的扁形陶制水壶即“玉书碾”、红泥烧制的“潮汕炉”、“孟臣罐”和白瓷所制的“若琛杯”，这些都是造型各异、图案精美的器皿；所用的茶叶是福建安溪所产的素有“绿叶红镶边，七泡有余香”的铁观音，它具有奇特的花果香，汤色金黄清澈明亮；在操作过程中配以中国传统音乐例如用古筝、箫等弹奏的古曲；安溪茶艺的每一个环节、动作都融自身修养与茶的精华为一体，是套可用于舞台表演的茶艺，共十六道程序，是一套多层次的感官盛宴。
　　完善自我的心理体验，茶艺是雅俗共赏的生活艺术，同时也是茶人以茶为媒体，在茶事活动中沟通自然、澡雪心灵、内省自我、完善自我的修身养性的途径。完善自我的心理体验是茶艺的高级阶段，是茶人精神的升华。茶饮具有清新、雅逸的天然特性，能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念、修炼身心，这与提倡“清静、恬淡”的东方哲学思想很合拍，也符合佛道儒的“内省修行”思想，因此我国历代社会名流、文人骚客、商贾官吏、佛道人士都以崇茶为荣，特别喜好在品茗中吟诗议事、调琴歌唱、弈棋作画，以追求高雅的享受。古人把饮茶的好处归纳为“十德”，即以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。