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10秒钟的距离有多远?那可以是在勒芒看着对手在后视镜消失,也可以是年度冠军奖杯近在咫尺你却只能远远地注视。全年总计72小时的比赛,最后的胜负竟然只在这10秒之间。
与年度冠军咫尺之遥
2017赛季SILMP2组的车手年度冠军在巴林迎来Dc车队38号车组(董荷斌/奥利弗·贾维斯/托马斯·劳伦特)与Rebellion 31号车组(布鲁诺·塞纳/朱利安·卡纳尔,尼古拉斯·普罗斯特由于错过了纽博格林的比赛而积分少于队友)之间的冠军大战。进入最后一个半小时,塞纳驾驶下的Rebellion赛车转向系统出现了问题,速度出现明显下滑。然而,当巴西人最终成功控制住了赛车,回到了正常速度,贾维斯从董荷斌手里接过赛车开始最后一棒时,DC赛车燃油系统出现了问题,他不得不多进站一次,损失了20多秒,落后了31号赛车大约一条大直道的距离。虽然贾维斯利用更新的轮胎奋起直追,最终无力回天。巴林6小时的进程与上海6小时如出一辙,38号赛车在比赛中断的大部分时间都处于领跑位置,然而意外就发生在比赛的最后阶段。在上海的主场比赛,DC车队受到了同组无关争冠的马诺和G-drive的强硬对待,38号车在比赛开局和尾声各被撞一次,尤其是后一次事故发生时董荷斌刚刚更换了新轮胎,却立即被毁,导致车速直线下降,在胜利即将到手时,跌出了前三。
离开上海时,38号车组从年度第一的位置被挤到第二,落后塞纳/卡纳尔4分。因此,巴林的比赛就变成背水一战,而DC车队非常清楚只有一条路可以走,那就是全力争取胜利。只要38号赛车能在萨基尔赛道6小时倒计时归零时第一个冲过终点线,无论31号赛车处于什么位置,董荷斌、贾维斯和劳伦特都将加冕今年LMP2组的世界冠军头衔。作为DC车队的运作方,Jota Sport有着丰富的经验,巴林一战的思路非常明确,避免与其他赛车发生碰撞,保证赛车完好无损,这样才能发挥速度优势。在某种程度上,31号车组也是如此。理论上,Alpine的36号车同样有机会上演大逆转。就整场比赛来说,三位车手充分贯彻了这一点。比赛第一圈一号弯的争夺里,贾维斯坚决果断地将咄咄逼人的塞纳挡在身后,而且确保赛车不受损。然而,用董荷斌的话来说,“DC车队的运气可能在勒芒用完了”。比赛结束时,年轻的劳伦特不禁哭泣。第二年参加汽车赛事的他,第一次感觉到与世界冠军如此之近,又如此之远。董荷斌在比赛结束后难掩失望之情。“我们已经拿出了最好的表现,没有犯任何错误,但这就是赛车运动。”而贾维斯并没有在巴林做过多的停留,回家后他在Instegram上写道:“我们努力到了极限!我们已经付出了一切,不幸的是仍然不足够。”
历史性的一年
赢了勒芒,却感失年度冠軍。如果说Dc车队和Jota Sport真有不足之处,就是全年成绩的稳定性方面比Rebellion稍逊一筹。塞纳/卡纳尔,普罗斯特的31号车组,除了在勒芒遇到意外之外,其他八场比赛全都在领奖台上完赛。但无论如何,今年是DC车队与Jota Sport的第一次合作。揭幕战获胜,全年拿下三场胜利,尤其是在皇冠级的勒芒24小时上包揽LMP2组冠亚军以及全场第二、三名,已经是令人惊艳的成就。38号车组首次出战就在银石6小时的赛季揭幕战上为整个团队奠定了信心。一个月后转战对勒芒有风向标意义的斯帕,在起步位置不利的情况下,38号车组追到前三名,显示了车队在勒芒的潜力。最终,在Rlebellion、G-drive、Alpine以及马诺这些强大对手的夹击中,DC车队拿下LMP2组冠、亚军。就赛车特性来说,单圈速度并不是DC赛车的强项,但是长距离下的比赛速度是最犀利的地方。必须承认的是,今年“勒芒幸运女神”也对全新的耀莱成龙DC车队和Jota Sport这对搭档格外眷顾,虽然37号赛车和38号赛车都在不同阶段遇到了一些机械问题,但竞争对手相继遭遇更大的麻烦。
这就是勒芒,想要赢,就要先坚持到周日下午三点。而“耀莱成龙DC车队x Jota Sport”的名字在勒芒创造了新的历史:第一次有中国车队和中国车手站上全组别的领奖台;第一次有LMP2组赛车处于全场领先位置——38号车一共领跑了29圈。勒芒的喜悦沉淀之后,DC车队再接再厉,紧接着在纽博格林再次获胜并以46分的优势领跑LMP2组车手年度积分榜。一切看起来朝着有利于这支新中国力量的方向发展。孰料,从离开欧洲大陆的那一刻起,运气就渐渐远离DC车队而去。
美洲大陆似乎成了DC车队的“噩梦”。38号赛车在墨西哥遭遇了电池系统问题,丢掉了竞逐比赛胜利的好机会。虽然经过努力,董荷斌、贾维斯和劳伦特最后拿到了两个积分,但是Rehellion 31号车组的塞纳/卡纳尔凭借胜利缩小了分差。随后到了美国奥斯汀,DC赛车第一次在速度上受困,最终只取得第四名。原本,38号赛车也有希望在日本富士6小时里等上领奖台最高处,但是眼看最后一个阶段的冲刺开始时,大雾导致比赛提前终止,而董荷斌驾驶的赛车正好处于第三名。接下来,上海的主场比赛里,运气再次与Dc车队开了玩笑。“这是遗憾的结果,但我们可以抬起头颅结束这个赛季,”来自Jota Sport的领队Sam Hignett在巴林赛后说,“我们展现了赛车和团队最强的地方,那就是每个人的工作方式。车队里有很好的气氛,每个人都享受自己的工作,因此愿意更加努力。这是我们取得今年这些成就的关键。我们有信心迎接新赛季的挑战。”没有人能够否认2017年DC车队和Jota Sport的合作成果。在wEc的官方颁奖仪式中,车队荣获“年度最佳车队”(Team of the Year)奖。与此同时,第一次参加WEC赛季的劳伦特当选了“年度最佳新人”(Rookie of the Year)。在证明了车队能力的同时,也是对来年最大的鼓励。
中西合璧,造血未来
毫不夸张地说,DC车队在2017年创造了中国注册车队在世界大赛舞台上的最高成绩。相比本赛季同样挂着中国国旗参赛的马诺,DC车队尽管有Jota Sport的英国团队进行协助,但拥有更多的中国元素,而且由中国面孔进行管理。
2017年是程飞和董荷斌两人赛车生涯关键的改变之年,因为今年他们的身份不仅是车手,更是车队的创始人和管理者。作為参赛多年的车手,他们在勒芒实现了梦想;而作为新一代的车队运营者,通过与Jota Sport专业赛车技术团队合作共同参加国际大赛,他们收获了珍贵的经验。众所周知,赛车手除了在驾驶赛车之外,比赛周末的大部分时间都与工程师一起分析数据,并且反复观看车载录像,了解自己能在哪些地方改进。然而,成为车队的管理者后,即使大战来临,程飞和董荷斌必须分出一部分精力在车队事务上,包括制定参赛计划、与Jota Sport协调战略合作、挑选车手以及商业开发。以巴林的决战为例,除了紧接着的新秀测试,2018年的戴通纳和亚洲勒芒系列赛,都是两人需要不断交流、探讨的工作。以今年37号、38号赛车的阵容来说,充分显示了DC车队的考虑周全。劳伦特和阿莱克斯-布伦德尔充满干劲,有着惊人的单圈爆发力,而贾维斯和特里斯坦·格文迪沉着老练,比赛解读力出色。加上Jota Sport本身在运动车和耐力赛的成功经验,让整个车队在结构上拥有扎实的基础,蕴藏巨大的潜力。
赛季收官后的巴林测试中,劳伦特驾驶丰田TS050 Hybrid赛车进行了测试,与同样为丰田进行测试的二届F1世界冠军费尔南多·阿隆索同场驾驶赛车。在上午的二小时阶段里,劳伦特的速度比阿隆索更稳定、更快,让丰田技术总监帕斯卡尔·瓦塞隆赞不绝口。与此同时,DC车队也在为打造完全属于自己的技术团队进行人才培养和储备。今年,车队从亚洲赛事中招募了八名技师,通过与Jota Sport团队在WEC比赛中配合进行学习,把亚洲勒芒作为实战演练的机会。如今,WEC紧张刺激的一年已经结束。就结果来说,DC车队也深刻体会了最高水平上过山车式的变化。但是,如程飞所言:“我们2017年的表现对得起自己,对得起支持我们的所有人。也许我们在某些地方做得更好一点,可能就拿到了年度冠军。但这就是我们前进的方向和动力。对我们来说,一个赛季的结束,就意味着新赛季的开始。2018年还有更多挑战等着我们。”