（一）体系重建
　　1978年改革之前，在高度集中的计划经济体制下，中国是大一统的国家银行体制。
　　1978年十一届三中全会后，多元化银行体系开始重建。
　　1979年2月，中央决定恢复中国农业银行。
　　1979年3月，国务院同意，中国银行从中国人民银行分设出来，专司外汇业务。外汇管理局单列，专职负责外汇管理工作。
　　1979年8月，国务院批准中国人民建设银行从财政部独立，改称中国建设银行。
　　1983年9月，国务院决定，工商信贷和储蓄业务将从中央银行分离。
　　1984年1月，中国工商银行成立，中国人民银行开始专门履行中央银行职能。
　　
　　（二）市场化尝试
　　从1984年起，四大国有专业银行开始打破严格的专业分工和界限。银行间的初步竞争局面开始有所显现。
　　1993年，《国务院关于金融体制改革的决定》指出，要把中国的专业银行办成真正的商业银行，进行企业化改革，实行商业化经营。
　　1993年，国家开发银行、中国进出口银行、中国农业发展银行先后成立，四大专业银行的政策性业务正式剥离。
　　1995年，《商业银行法》正式颁布实施。
　　1997年，在东南亚金融危机背景下，第一次全国金融工作会议指出国有商业银行迫切需要整顿，防范金融风险。
　　1998年，财政部发行2700亿元特种国债，补充四大国有商业银行资本金，当年的资本充足率达到了8％。
　　1999年，四大资产管理公司相继成立，接收四大国有商业银行1.4万亿元不良资产。
　　
　　（三）股份制改造
　　2002年2月，第二次全国金融工作会议，指出国有独资商业银行改革是整个金融改革的重点。
　　2003年11月，中共十六届三中全会明确提出，选择有条件的国有商业银行实行股份制改造，加快处置不良资产，充实资本金，创造条件上市。
　　2002年7月，中国银行（香港）有限公司在香港联交所成功上市，国有商业银行首次实现海外上市。
　　2003年12月，中央汇金投资有限责任公司成立。
　　2004年1月，国务院动用450亿美元外汇储备，通中央汇金公司补充中国银行和建设银行资本金。
　　2004年5月，为配合国有银行股改上市，国有商业银行进行了第二次大规模不良资产处置，总共剥离7791亿元坏账至四大资产管理公司。
　　2004年6月，中央汇金公司负债融资30亿元人民币，注资正在进行财务重组的交通银行。
　　2004年8月26日，中国银行股份有限公司成立。
　　2004月9月17日，中国建设银行股份有限公司成立。
　　2005年4月，中央汇金公司向工商银行注资150亿美元。
　　2005年6月23日，交通银行在香港上市。
　　2005年10月27日，建设银行在香港上市。
　　2005年10月28日，中国工商银行股份有限公司成立。
　　2006年6月1日，中国银行在香港上市，同年7月5日，在上海证券交易所上市，融资111亿美元。
　　2006年10月27日，工商银行在上海和香港同时上市，融资219亿美元。
　　2007年5月15日，交通银行在上海证券交易所上市。
　　2007年9月25日，建设银行在上海证券交易所上市。
　　2008年11月6日，汇金公司注资农行1300亿元人民币。
　　2009年1月16日，中国农业银行股份有限公司挂牌成立。
　　2010年7月15日及16日，中国农业银行分别在上海A股和香港H股挂牌上市。
　　本刊记者明了根据公开资料整理