恐龙时代结束后，恐龙就消失了。但是，某些适应新时代的“恐龙”，却会变成“飞鸟”。
　　
　　
　　日前，两个刚到日本的年轻朋友找到我，说要在东京办华文报纸。他们说，想办优质报纸。说心里话，作为在海外办过报的过来人，笔者羡慕他们的热情。但是，当今之世，现存纸媒大多度日维艰，除非心怀奇策，在这个年代新起炉灶办份纸媒，无疑是飞蛾扑火。
　　最近10年，发达国家的网络媒体广告日增，规模已超过杂志，并日益压缩着传统纸媒的广告空间。这次蔓延全球的金融危机，加重了传统纸媒的危机。这一两年，美国报业倒闭重组消息频频传来，其实，日本报业同样面临这个问题。
　　以前，日本报纸一般每天早晚各发行一次，但最近一段时间，很多地方报纸已经砍掉了晚报。尽管这样，报纸仍然没有避免危机。例如去年年中，《产经新闻》、《每日新闻》出现赤字，年终决算时《朝日新闻》也出现赤字。主要原因无外乎是广告下滑，比如《朝日新闻》的广告收入仅及10年前的一半，为100亿日元(约合7.09亿人民币)。
　　日本被称为报业大国。如今，纸媒仍维持了一个庞大的订户量，如《读卖新闻》早报1000万份、《朝日新闻》早报804万份、《每日新闻》385万份。以每户报纸拥有量来说，日本位居世界第二，仅次于冰岛，平均每户订报超过一份。但是，日本报业面临着日益严峻的挑战。为了稳定订户，各媒体销售店千方百计讨好日益感到不耐烦的读者。记得笔者刚到日本时，各家报社营销人员争相送订户洗衣粉类的“礼物”，但后来竞争加剧，营销人员则送整袋大米、整箱啤酒、成沓商品券甚至现金，这些“礼物”实际金额减去订报费，还能有富余。
　　至于东京华文报纸，处境更加困难，好些编辑被解雇回家。不少报纸没记者，拿报社名片的外出人员尽是拉广告的；至于版面制作，则委托国内以节省费用。这些报纸，多靠广告支撑，报纸免费。很多报纸的消息，多直接摘自网络。前面说的那两个年轻人，在国内曾做过纸媒，看到中文报纸上错字连篇很是愤怒，其职业感觉可以理解，但海外中文报业的现实则是非常残酷。
　　这些年来，读报似乎变成老年人的事情。日本媒体竞相把字号改大，以免除老者阅读不便。显然，对很多人来说，读报已经不是生活“必需”。此间有一名叫中马清福的媒体专家说，最近，连日本最精英的东京大学的学生读报率也不超过10％。有份调查说，在1975年，30－40岁之间的日本人中有80％读报，而到了2005年，只有29％的人读报。以前，早上乘电车读报者比比皆是，现在，手持报纸的阅读者大为减少。
　　其实，年轻一代获取消息的来源，与上一世代非常不同。乘车时，我们经常看到年轻一代时时摆弄手机，靠手机阅读并收看电视。那些年龄大的人还在读报。在日本电车中，就可看到这种鲜明对照。也许再过20年，在这世界上，读报将只是一小部分人的事儿。
　　不过，纸媒前景并非一片漆黑，假如办报仅仅是为了谋生的话，我倒觉得可采取与特殊企业联手的做法。如某家大银行专为高额储户提供的会员报，内容从投资建议、旅游，到餐馆、医疗保健生活等，信息品质高出普通人生活好几个档次。
　　再有，走行业报路线也并非不可。去年3月，日本经济新闻社主办的《日经金融新闻》停刊。4月，该报社创办一份《日经Veritas(拉丁文“真理”之意)》。这份报纸为周刊，读者层定位于个人投资家、金融业界人士，报社采取新型销售战略:纸媒与网络消息打包出售。即订报读者另可获得ID与密码，网上阅读即时信息，目前看来，这份报纸销售情况还不错。
　　科学家说，恐龙时代结束后，恐龙就消失了。但是，某些适应新时代的“恐龙”，却会变成“飞鸟”；也许在不远的将来，某些纸媒，或会与互联网结合，也将演进、变化成为某种什么吧。