国有资源、国有资产与国有资本三者虽然只有一字之差，但其内在实质却存在着明显的差异。在市场经济渐进式发育成熟的条件下，辨析三者之间的区别与联系，弄清楚其本来面目和天然使命，自然是我们必须面对的问题。
　　资源，即“resource”,在英文中是来源、源头之意。国有资源，既有自然界长期形成的自然资源，也有人类历史上长期积淀的人文资源。其中，许多国有资源能够产生经济效应。这些兼具以经济为主要功能、以市场效益为主要目标的国有资源，可能被进行科学而充分的开发和利用，包括国有土地、矿产、海域、场地、水、河道（航道）、砂、石、旅游景点等自然资源和行政事业单位国有资产、城市公共资源（区位资源）等。在符合国家使用规划和不影响自然环境的前提下，除公共利益需要外，我国的国有资源都将推行有偿使用和转让制度。很显然，国有资源在市场上被有偿使用的经济收入理当全部纳入政府财政管理。资产，英文是“asset或property”，指以实物或货币状态存在的财产和债权，它能够反映所有者的静态财富，但并不能反映其与利润、增值之间所具有的动态关系。也就是说，资产具有产生利润的可能，但没有产生利润的必然。资本，英文即为“capital”，意为可以生产出更多财富的财富，资本是通过不同形态(实物形态和货币形态)的循环和周转，进行无休止运动而实现利润的资产。资本的本质属性在于它的增值欲望，正是资本的趋利天性、逐利本性决定了它天然地具备优胜劣汰的市场竞争属性和自发趋利避害的本能流动属性。
　　资源是一种可以被利用的物的有用性，侧重于从物理属性方面来认识。资源与资产天生就是息息相关的。当然，资产与资本也不是从来就对立的，二者的共性主要集中在其物质载体的统一性，这是自然属性所决定的。也就是说，资产与资本只不过是人们主观强加给一定的物质载体的社会属性，并不是任何载体天然就具有资产的性质或者资本的性质。比如，同样是一幢房子，当你长年累月地住在其中的时候，它仅仅是你的一项家产，或者最多说是你的一项资产，但是当某一天你拿你的这间房子去开饭馆、办商店的时候，这间房子就转变为你的一项资本了。因为是资本，它就可以而且也应该能够给你带来超过你所实际付出的收入，否则，要么你是在向社会行善，要么你是在自己“闹着玩”，不太符合市场经济下多数人的正常思维。
　　放眼我们国有资源的大家庭，有许多已经被社会认可为国有资产。简单地看，我们朝夕相伴的国有资产其实已包括了经营性资产和非经营性资产两类。其中国家投入到国有企业里的经营性国有资产就是国有资本，既然是国有资本，就理所當然地具有资本的天性，就需要按照资本的固有规律去运行和操作。
　　在市场经济条件下，固守“国有资产”的桎梏已经无法解释社会经济生活中许多活生生的现象。区分国有资本与国有资产的概念，树立国有资本的理念，可以帮助我们进一步树立和强化资本经营的观念，确立牢固的国有资本增值的理念，建立以搞活资本为中心的改革思路；同时，国家也能够在宏观层面，更大程度地通过资本的流动来调整产业结构，体现产业政策，实施有进有退的战略；还可以对国有企业进行股份制改造，通过国有资本的控股，使国家可以控制比国有资本大得多的资金的运营，从而发挥“乘数效应”，大大增强国家控制经济的力量。
　　对每一个社会成员来讲，必须珍视我们的国有资源，那是我们共同的财富与生命所托，而对每一个国企成员而言，切记你手中所掌握的并不是一般意义上的国有资源，也不是一般意义上的国有资产，而是市场经济环境下的国有资本。从国有资本的视角看，资本犹如一粒种子，存在着“春之播种、夏之灌溉和秋之收获”效应。国有资本在其持续不断的扩展进程中，始终存在着对外投资的横向扩张和纵向延伸，包括独资公司下的绝对控制、横向联合下的绝对控制、横向联合下的相对控制、纵向链条下的多级所有等多种方式，来增强国有资本的控制力、带动力和影响力。