金圣叹（１６０８～１６６１年），明末清初文学家、文学批评家。长洲（今江苏吴县）人。为人狂傲有奇气，本姓张，因明亡誓不仕清，常喟然叹曰“金人在上，圣人焉能不叹？”从此改姓“金”，名“喟”。又因为常常自比为圣人，总有天将降大任的奇思怪想，又改字为“圣叹”。金圣叹生活清贫，然人狂放不羁，性格滑稽，善诙谐，时人称之为“幽默大师”。
　　一次，金圣叹参加会试，题目是“如此则动心否乎？”圣叹大笔疾书，写到最后言：“空山穷谷之中，黄金万两；露白葭苍而外，有美一人。试问夫子动心否乎？曰：动、动、动……”连书三十九个动字。学使很奇怪，问他是什么意思。圣叹答道：”三十九个动字，正隐藏着‘四十不动心’之意，这不就是孔夫子所说的‘四十不惑’吗？”学使啼笑皆非。
　　过了一年，圣叹再次参加考试，这一次的试题是“孟子将朝王”。有了上一次的教训，这一次应该好好珍惜了吧。结果开考不久，圣叹就嚷着“交卷，交卷”。考官很是惊讶，迫不及待地打开圣叹的试卷，“呀……”考官半天没合上嘴。只见试卷一片空白，只是在试卷的每个角上写了一个“吁”字。考官一头雾水，不明白怎么回事。圣叹斜眼看了看主考官，说：“这还不简单，《孟子》一书中到处都在说孟子的事，‘孟子’的名字不知道提了多少遍了，屈指难数啊。对吧？呵呵。再回到试卷上来，在这个题目之前呢，据我所知，已经提到四十个‘孟子’了。因此，‘孟子’两个字不再用作文章了。至于‘朝王’吗，那也不少，比如梁惠王、梁襄王、齐宣王等等，都是朝王了，这么多了，因此‘朝王’也不用再写了，写多了重复。这样一看，五个字中只有‘将’字可以作了。考官，你应该看过演戏的了？你没看到王将要上朝的时候，都有四个侍卫，左右各两个，嘴里发出‘吁’声，然后威风凛凛地上场了吗？这就是‘将’字的意思了。”学使大怒：“一派胡言。”把圣叹逐出了考场，革去了博士弟子员之位。圣叹仰天大笑着出了考场，说：“好啊，好啊，今日可还我自由身了！”
　　圣叹恃才傲物一生，死时也不忘幽上一默。因为“哭庙案”，圣叹将要就斩。死前写了一封家书请狱卒交给妻子。狱卒怀疑有毁谤顶头上司的言语。于是偷偷交给了狱官，打开书信一看，只见上面写着：“此信交给大儿子看，让他知道：咸菜和黄豆一起吃，有胡桃的滋味。一定要把此方传下去，这样我死而无憾了。”狱官也不禁笑了。
　　临刑将斩，刽子手举起雪亮的刀，其他一起被斩首的同伴早就吓得屁滚尿流，哭爹喊娘了。圣叹忽然间抬起头，说：“杀头，至痛也；藉没，至惨也。而圣叹无意中得之，不亦乐乎？”接着扭过头，对刽子手说：“老兄，你的刀磨得够快吗？别来个二重奏。”刽子手笑答：“快！”说时迟，“刷”的一声，那时快，金圣叹的人头落地，金滚出去的头仍然大声喊道：“好啊！好快的刀啊！”