近十五年来，潜江市充分发挥江汉平原丰富的水资源优势，创新发展模式，实施标准化生产，逐步形成了集科研示范、良种选育、苗种繁殖、健康养殖、加工出口、餐饮服务、冷链物流、精深加工、节庆文化于一体的全产业链发展格局。2014年，全市小龙虾养殖面积26万亩，产量是4.2万吨，产值12.6亿元，加工产值60亿元，出口创汇1.9亿美元，为社会提供优质种苗20亿尾。小龙虾全产业链综合产值过100亿元。“十三五”期间，潜江市将以小龙虾产业发展升级为重点，主攻苗种繁育、养殖基地、精深加工、品牌建设、市场营销、餐饮服务、节庆文化以及城市设施等建设，促进小龙虾产业健康快速发展。
　　繁育升级
　　潜江是全国率先开展小龙虾人工繁育并取得成功的县市。2005年潜江市与湖北省水产科研所合作，对小龙虾的人工繁殖进行了研究与试生产，并于当年获得成功，生产出小龙虾苗10万尾，该项研究填补了国内空白。未来几年，潜江市将从以下三个方面入手，促进小龙虾良种选育繁育升级。
　　加强良种选育及种质资源保护。一是建设小龙虾遗传育种中心，以莱克集团公司为依托，以中国农科院、湖北省水产科学研究所、华中农业大学等科研机构为技术支撑，重点攻关小龙虾良种选育和培育、新品种的引进开发与推广应用、遗传育种研究等，解决苗种退化问题。二是建设小龙虾种质资源保护区，选址积玉口镇借粮湖、总口管理区张家湖以及后湖管理区返湾湖等。
　　建设小龙虾国家级良种选育繁育中心。通过小龙虾良种引进、小龙虾选育与繁育，实施小龙虾苗种的良种化工程。重点支持莱克集团30亿尾小龙虾良种选育繁育基地建设项目，突出小龙虾种虾亲本选育，大力开展小龙虾土池繁育，打造小龙虾国家级良种选育繁育中心。
　　进一步联合科研院所进行小龙虾繁育技术科技攻关。开展人工仿生态繁育，解决小龙虾规模化人工苗种繁育问题。
　　养殖升级
　　潜江是虾稻连作、虾稻共作稻田高效综合种养模式的发源地，建立了积玉口、熊口、后湖、龙湾、运粮湖、渔洋等六个核心养殖示范区。为推动小龙虾产业标准化进程，潜江市在全国率先制定了《稻田养虾技术操作规程》、《池塘养虾技术操作规程》《虾稻共作技术规程》等小龙虾无公害养殖地方标准，获国家农业部门认可。未来几年养殖升级重点抓好以下几个方面：
　　进一步加大与国家级和省级科研院所的合作力度。开展联合攻关，解决潜江市小龙虾养殖过程中面临的技术难题，加强科研成果的应用转化，加强自主创新，确保潜江市小龙虾养殖技术在全国的核心地位不动摇。
　　出台鼓励政策，推动养殖模式升级。以虾稻共作稻田综合种养模式为重点，以虾—鳅—稻、虾—鳖—稻、虾—蟹—稻、虾—藕（莲）共生、小龙虾—网箱养鳝、虾—蟹—鳜混养作为生态养殖的突破口和切入点，完善基地的基础与配套设施建设，将小龙虾养殖引入传统农业种植区、水产养殖区，形成空间布局合理、环境保护良好、产加销功能齐全、产业特色明显的35万亩小龙虾养殖板块基地。发展小龙虾养殖商业保险，提高虾农抗风险能力和收入保障水平。
　　加快土地流转，建标准化、规模化集约化种养基地。引导工商资本下乡，整合土地整理、农业综合开发、小农水、扶贫等项目资金，集中投入，建20万亩标准化、规模化虾稻共作标准化生产基地。
　　加强水源调度，解决冬春养殖缺水的问题。抢抓南水北调兴隆水利枢纽竣工机遇，从生产源头上采取有效措施，加强水源调度，保证养殖基地对冬春两季水源的要求。
　　加强产、加、销全程社会化服务。及时提供技术指导、政策咨询和生产生活等服务，倡导“重心下移”，深入村组、农户及田间地头，为虾农讲技术、建档案、抓规划、筹资金、解难题。
　　加工升级
　　潜江现有水产品加工企业11家，已初步形成了园林、熊口、浩口、后湖4个密集型小龙虾加工园区，固定资产12.9亿元，占地面积1022亩，建筑面积26.2万平方米，年加工能力达到20万吨以上。华山、莱克两企业获得对美、欧、日本、韩国等国外市场的水产食品自营出口权，产品通过了HACCP国际质量监控体系认证和美国FDA、欧盟EEC卫生注册、全球ERC认证，产品可直接进入欧美超市。未来几年，加工升级主要从以下几个方面入手：
　　加大科技研发力度。产业发展壮大的核心是龙头企业，只有龙头企业不断发展壮大，产业带动力才会不断增强。鼓励核心企业与武大、华农、省水科所等大专院校、科研院所合作建设水产品加工专业技术研发中心，加大技术攻关和技术创新力度。
　　加大产品开发的深度和广度。在水产品精深加工上给予项目支持，增加加工品种，提供技术资金支持，促进产品向上下游延伸，形成规模聚集效应，增强核心竞争力和辐射带动力。推进华山、莱克等知名企业争取百亿元产值企业，推进昌贵、柳伍、宝龙、隆盛等成长型企业创10亿元企业。
　　大力开拓国内市场。解决企业在原料基地方面的困难，形成加工与养殖有机衔接。鼓励企业在稳定国际市场的同时不断开辟国内市场，在继续巩固国际市场的同时，鼓励企业大力开发国内市场。针对不同地区、不同群体的饮食习惯和口味，研发生产适销对路的产品。
　　餐饮升级
　　小龙虾国内消费市场火爆最主要的动力之一便是菜品加工工艺的突破，潜江市的小龙虾餐馆遍布大街小巷，食客如云，“虾皇”、“小李子”、“利荣”、“老字号”、“虾王”招牌店已开始进入全国各地，带动6万人上岗就业。餐饮升级措施是：
　　提升餐饮行业的档次和品位。做到既有小龙虾大排档，又有小龙虾高档宾馆、酒楼。在招牌菜品的升级开发上，选择优质虾源，严格控制规格标准，采用秘制配方，配用多种佐料，精心熬制汤料，提升菜品档次。
　　增加硬件和软件投入。加强城市规划引导，合力打造产业集群，在人才开发上，加强厨艺技能培训，培养领军人才和秘方传承人员。目前，投资15亿元的中国潜江生态龙虾城正在建设之中。 　　鼓励一批龙虾餐饮业的领军企业发展外地加盟店。维护“潜江油焖大虾”的品质，维护潜江市唯一“中国名菜”的品味。做到餐饮管理团队、烹饪标准、市场营销的升级。
　　节会升级
　　经过前五届龙虾节的精心打造，潜江龙虾节已经成为一个集“美食盛宴、文化盛典、经贸盛会”于一体的文化品牌，吸引了大量人流、物流、资金流、技术流涌入潜江，由官办节会演变成“人民的节日”，使潜江市龙虾产业升级发展一年登上了一个新台阶。节会升级措施是：
　　节会的主办方由官办变民办。今后龙虾节不是官办节会，而是行业的节日，更是人民的节日，实现由政府包揽向市场化运作的蜕变。开幕式、闭幕式等大型文化惠民活动都将采取全市场化运作方式进行，充分利用节会平台展示潜江经济社会发展成果，达到聚集人气、激活商气、鼓舞士气、增添实力、加快转型的目的。
　　以节交友，促进发展。借助龙虾盛会这个平台，整合资源，推动经济跨越发展。以节为媒、招商为实、发展为本。更加充分地整合经贸、科研、文化、美食、旅游资源，全方位、全产业链推动小龙虾产业升级发展。扩大龙虾节会的影响力，促进全市经济社会跨越发展。
　　品牌升级
　　2010年潜江被农业部授予“中国小龙虾之乡”和“中国小龙虾加工出口第一市”称号，2011年荣获“全国小龙虾标准化生产整县推进示范县”的称号；2012年“潜江龙虾”荣获农业部地理标志保护产品，“楚江红小龙虾”荣获“湖北省旅游特产精品”、“湖北市场畅销品牌”、“湖北最受消费者喜爱食品品牌”、“第二届中国荆州淡水渔业博览会金奖”、“第九届中国国际农产品交易会金奖”等荣誉。品牌升级措施是：
　　提高“潜江龙虾”品牌档次。加强“潜江龙虾”地理标志产品的保护，将“潜江龙虾”由无公害产品提升为绿色食品、有机食品。
　　注重品牌建设。转变发展方式，实现由大众农业向品牌农业转变。大力实施品牌兴农战略，尽快培育一批国内外市场叫得响、过得硬、占有率高的精品名牌，靠品牌闯市场，向品牌要效益。加强“潜江龙虾”鲜活品牌、“良仁”“楚玉”“章华台”“虾乡稻”等加工品牌、“潜江油焖大虾”“小李子”“利荣红透天”“虾皇”等餐饮品牌的培育和保护，并争创中国名牌和中国驰名商标。组织有关企业、专业合作社参加各类农业、食品博览会和展销会，积极推介潜江龙虾产品，不断提高潜江龙虾品牌的内涵和知名度。
　　发挥品牌效应。对创建精品名牌的企业给予补贴或奖励，鼓励龙头企业、农民专业合作社充分用好已创建的品牌，按统一质量标准、统一产品包装、统一市场管理、统一宣传运作、统一商标标识的方法组织好潜江龙虾产品及其加工成品的流通，创造更好的经济效益。
　　营销升级
　　目前，潜江龙虾基本上形成了一套比较完备、缜密的营销体系，面对强烈的市场竞争和商业发展新业态，我们将从以下几个方面加强营销升级：
　　不断完善“公司+合作社+基地+农户”模式。积极探索建立新型的“风险共担、利益均占”的产业化运行机制，依托潜江龙虾产业发展促进会、潜江市水产品产销协会、水产渔业合作社等水产品中介组织，网络全市10万农户，搭建企业、农户信息桥梁，建立配套养殖和原料供应基地，形成公司+合作社+基地+农户的产业链条，有效化解、规避市场风险。
　　完善市场营销手段。鼓励引导虾农、加工企业、餐饮企业积极发展产销直营店、连锁配送超市等现代营销方式，不断完善水产品市场体系，提升小龙虾产业化经营水平。
　　发展“互联网+”电商模式。组建电子商务平台，适应商业发展新业态，将潜江龙虾通过互联网销往全国各地。
　　城市设施升级
　　城市设施升级就是要建万人龙虾广场、龙虾博物馆、龙虾美食城、龙虾游乐设施等硬件设施，让潜江的龙虾文化看得见、摸得着。此外，进一步开发以龙虾为题材的电影、电视剧、动漫等视听文化产品，以龙虾为主题的旅游工艺品等。
　　通过以上八个方面的努力，潜江打造龙虾产业升级版，建设现代特色农业示范区的步履将更加铿锵坚实。