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我们都知道马是人类的朋友，无论古代军事战争中的战马，还是现代体育中的马术，马和人类之间似乎都有一种天然的默契。在现生的哺乳动物中，犀牛和貘是马的近亲，这三种类群统称为奇蹄类，即通常趾数是奇数，脚的中轴通过中趾（第三趾），所以第三趾比侧趾要发育得多，比如现生的马只有伸长的第三趾，侧趾已经完全退化消失。虽然现生的奇蹄类没有偶蹄类繁盛，但在地质历史时期，尤其是始新世，奇蹄类是当时动物群中的优势类群。