日前，新华社报道悼念前中央军委秘书长杨白冰上将，中共和国家领导人的排位顺序悄然变化：过去20多年一直排在前列的前总书记江泽民，此次落在现任政治局常委和即将卸任的国家高级领导人之后，排第12位。这个异动引起广泛关注。1月23日新华社专发解释性消息：中共十八大后，江泽民主动请求今后在党和国家领导人的礼宾排名顺序中“将自己同其他老同志排在一起”。
　　领导人礼宾排名这一细微变化透露和传递出的信息耐人寻味。
　　在层级分明、礼遇谨严的中国政坛，高级官员排名顺序历来相当敏感且大有学问，一直有“名单政治学”之说。一个官员的排名顺序与他本身的政治地位、权力大小和级别待遇息息相关。谁前谁后，不能随意变动。西方常以领导人排序的变化观察中国高层政治的最新动向。
　　改革开放后，随着中国政界日趋正常化和制度化，领导人的礼宾排名形成固定架构。其中，在任和离任的中共领袖的排名最敏感也最讲究。1989年邓小平不再担任军委主席后，长期排名在总书记江泽民之后，列第二位，直至逝世。十六大后，江泽民卸任，排名亦仿照邓小平前例，位居胡锦涛之后排名第二。其他退休的领导人也赫然列于“党和国家领导人”名单中，并出席一些重要政治活动。
　　这与高度民主与法制的欧美诸国有很大不同。应该说，这种情况也是一种“世界罕见，中国特色”的政治安排。
　　中共十八大后，主要领导人的礼宾排名出现了前所未有的“三代同堂”现象，一个现任，两个前任：习近平、胡锦涛、江泽民。今年3月胡卸任国家主席而“全退”后，排名的问题可能更复杂化。此次江主动要求“同其他老同志排在一起”，即“向后排”，让现任领导人排在前列，体现了政治前辈的政治敏锐性。从这个角度说，不失是一种大局意识和“高风亮节”。
　　这个看似政坛排名顺序的小小变化，具“破冰”意义，一是中共政坛史上首次出现，并公开“变更”原因，是打破人事神秘化，走向政治透明的一种表现。二是从老领导“半退”到“全退”再到“排名靠后”，开风气之先，是解开领导人制度改革难点的一个信号。三是预示着以习近平领衔的第五代执政后，老一辈领导特别是江泽民为首的第三代将远离政治中心，不再参与政事。
　　更重要的是，中国政治体制及领导人制度的改革已悄然摆上台面，并在党内形成共识，得到老一代政治家的认可和支持。中国官场积弊诸多，礼数繁杂，论资排辈，已经不合时宜，亟待变革求新。从目前领导人礼宾排名看，现任和前任的党和国家领导人已达160人之多。随着今年国家机构换届，这个名单可能接近200人，必成世界政坛罕见现象。