有关音乐术语的翻译，坊间可见的参考书籍，有康讴主编的《大陆音乐辞典》、王沛伦主编的《音乐辞典》、上海辞书出版社出版的《外国音乐曲名词典》《外国通俗名曲欣赏词典》、人民音乐出版社出版的《外国音乐表演用语词典》，以及香港万里书店出版的《音乐译名辞典》，等等，数量并不多，内容亦不够全面。凡此种种参考书籍，对于同一术语的翻译都各不相同，例如rubato一词，有人译为“音的长短顿挫”，有人译为“速度的伸缩处理”。而各大音乐家形形色色的作品曲目，就更难有统一的译名了，因此译注时，面对众多名目，很难取舍，唯有尽量参照多种资料，并且再三翻阅《家书》全文，以求一贯。但是许多时候，某些有关音乐的外文片语，就算在参考书中也翻查不到，这种情况之下，就不得不求助于精通音乐的朋友，如刘靖之等，才能得到较为满意的解决方法。例如《家书》第112 页中提到贝多芬幻想曲中间的singing part，就不能译为“歌咏片段”，而须译为“如歌片段”。
　　接着，我要提到《家书》中涉及外语的第三类情况，即普通词类及片语的运用。正如前面已经提过，傅雷当年执笔写家书时，常常是思潮澎湃、感情洋溢的，下笔如行云流水，自然奔放，不像翻译名著时字斟句酌，推敲再三，所以用起一个个、一句句外文来，也是依情顺势而出，这些字句多半用外文写来快捷方便，用中文表达则反而显得别扭冗赘了。在一般的情况之下，若要把这些字句译成中文，已经很不容易，因为很难找到同义对等的中文表达方式;勉强要译，也往往只好找另外一种间接曲折的说法，或把名字挪前调后，或把文意增补删节等。但是我现在要做的工作是“译注”，而译注的字眼全都紧扣在前言后语中，动弹不得。换言之，翻译上应享的自由度已经降至最低，而翻译中面临的困难也就相应地更形尖锐了。
　　以下是我在“译注”过程中所遇到的各种难题里一些比较有代表性及有意思的例子。
　　第一种难题涉及文化差异。傅雷在《家书》里选用了一些外文词，如complex、 devotion、flattered、kind、sentiment、spontaneity等等。这些词，正如翻译时常叫人头痛的privacy一般，不太好用中文表达。我们首先以devotion为例。devotion 在宗教上的意义，是对上帝的虔诚与膜拜;在非宗教上的意义，是对一个人或一个信仰的无私的忠诚与热爱。《家书》中也收录了傅夫人朱梅馥的几封信。在第224 页上，傅夫人提到傅雷与傅聪父子情深，她对儿子写道：“他这样坏的身体，对你的devotion，对你的关怀，我看了也感动。”此处用了devotion一词。在西方传统中，子女长大后，可以跟父母成为朋友，有时甚至以名字称呼，因此父母对子女的感情可以用devotion来叙述;但是中国人的社会中讲求父慈子孝、兄友弟恭，伦常的关系一向是长幼有序的，父对子的感情至深至切，也不宜用“忠诚”或“热爱”来描绘，所以我就把devotion 译为“爱护”。接着，我要提一提flatter这个词。这个词的原义是“谄媚、阿谀、奉承”，但是英文里倘若某人接受他人赞美时，常用“I am flattered.”的说法，以表示自谦，翻译过来，即等于中文的“过奖”“不敢当”“不胜荣幸”等等。在《家书》第54页中，傅雷赞扬傅聪勤于练琴，毅力可嘉，说道：“孩子，你真有这个劲儿，大家还说是像我，我听了好不flattered！”此处，不论“过奖”“不敢当”或“不胜荣幸”等，都安不下去，所以就译为“得意”两字，全句听起来就比较顺口，比较像中文的说法。再以kind为例。这个词在英文里的含义十分丰富，根据Oxford English Dictionary、Webster’s Third New International Dictionary 以及Collins English Dictionary 中的解释，归纳起来就有 well-bred、gentle、sympathetic、 affectionate、loving、fond、intimate、grateful、thankful、fender等等。假如原文有一句“She is kind.”要译成中文，就很难掌握确切的意思，必须看上下文的意思，小心揣摩才行。《家书》中有一处（第289 页）傅雷提到弥拉年轻，未经世事，收到礼物后毫无表示，希望做儿子的能从旁提醒，但必须含蓄婉转，“——但这事你得非常和缓地向她提出，也别露出是我信中嗔怪她，只作为你自己发觉这样不大好，不够kind，不合乎做人之道”。此处kind既不能译为“客气”“仁慈”，又不能译为“贤慧”“温柔”，词典上列出的解释，好像一个都不管用。西方人似乎很少会对儿媳谆谆劝导，此处的kind，我考虑再三，结果译为“周到”两字，这样就比较语气连贯，后文提到这一切做法都是为了帮助她学习live the life，也就顺理成章译为“待人处世”了。
　　第二类难题是确定词义褒贬。《家书》中选用的某一些字眼，表面上看来有肯定的意思，其实是否定的;另一些则表面看来是否定的，其实是肯定的，例如sweetness、romantic、flirting、automatic、wild等等，必须看前后文的语气，才能测定确切的含义。以sweetness来说，词典的解释全部是正面的，几乎找不出一个贬义，但是在《家书》第67 页，傅雷提到莫扎特的音乐，推崇为“毫无世俗的感伤或是靡靡的sweetness”，此处既有“靡靡”在前，已經规限了后面那sweetness的含义，词典上的“甜蜜”“甘甜”“芳香”“轻快”等字眼，一个都套用不上，最后，只好决定译为“甜腻”，以示贬义，但又不违原义。相反，flirting一词一般译为“调情卖俏”，多数含有贬义，但《家书》中另一处（第299 页）傅雷讨论莫扎特的音乐时，称之为“那种十八世纪式的flirting”，由于此处毫无诋毁之义，充其量只可译为“风情”。又如wild一词，英文原义含蕴极丰，既可解释为uncivilized、savage、uncultured、rude、violent等，也可解释为uncontrolled、elated、enthusiastic、free、raving、unconventional等等。《家书》中提到英国人唱“哈利路亚”时为wild，而说起莎士比亚人物如麦克白、奥赛罗等，也是wild，那么，前者为“豪放”，后者就该译为“狂放”了（第275—276页）。至于automatic一词，照词典上的解释，大概就是“自动”而已。《家书》中第337 页谈到音乐的表演时，说道：“心、脑、手的神经联系，或许在音乐表演比别的艺术更微妙，不容易掌握到成为automatic的程度。”此处如果不慎把automatic译注为“自动”，后果就不堪设想。试问演奏音乐而达至“自动”的程度，岂非灵性尽失，令人有“机械呆板”的感觉？这么一来，就把傅雷原文中肯定的意思变为否定了。经一再斟酌，我把此处的automatic译为“得心应手，收放自如”，我认为这样才能符合傅雷笔下大演奏家的形象。