2002年5月7日，香港苏富比春拍正在进行中。拍卖大厅里人头攒动，来自世界各地的收藏大腕儿们齐聚一堂。这时，本次拍卖最重量级的一件拍品—清雍正粉彩蝠桃“福寿”纹橄榄瓶登场亮相。
　　据一位亲临拍卖现场的藏家描述，朱汤生在开拍前做了一次深呼吸，又巡视了一遍鸦雀无声的拍场，接着，用他一向沉着镇静的声音说道：“起拍价900万港元！”
　　现场的气氛立即被点燃。四五位竞投者纷纷举起手中的竞投牌，朱汤生不断报出一个个逐渐攀升的数字，他甚至顾不上招呼每一位举手的人士。当朱汤生叫到“3600万港元”时，只剩下两人竞投。一位是香港著名古董商翟健民先生，而另一位就是手持606号牌的香港实业家张永珍女士。最终，张女士坚守到最后一刻，以4150万港元将这件珍贵的瓷器收入囊中。
　　张永珍在拍得这件宝瓶后不久就将其捐献给了上海博物馆。如今，这只宝瓶已成为上海博物馆的一件重器。
　　朱汤生事后表示，这是他从事拍卖工作50年以来，最具有纪念性的一次。而这次拍卖在缔造了清代官窑瓷器新的拍卖记录的同时，也开启了中国瓷器拍卖新的高潮。
　　中国经济在进入21世纪便独步于世界高速增长，早在新世纪初中国居民储蓄就超过了11万亿元。到了2003年，中国的人均GDP就已经突破了1000美元大关，而那些人口数量在50万人以上的98个沿海城市和内陆大城市的人均GDP已突破了2000美元。由于存款利率较低，加之国家宏观调控政策和投资渠道还有待完善，企业和个人的大量闲钱急寻有回报的出路，于是，大量的投资型买家开始参与艺术品拍卖，使艺术品拍卖的成交额大幅攀升。中国内地拍卖市场在近现代书画的带领下，掀起了一轮上涨势头。
　　然而，中国瓷器市场的话语权却依旧在海外。不过，大量中国买家的涌入，也助推了瓷器拍卖价格的持续走高。2003年适逢香港苏富比成立三十周年，为此，香港苏富比特地出版了《香港苏富比三十周年》一书。仔细翻阅，可以发现诸多瓷器拍卖的记录都是在朱汤生的拍槌下诞生的。
　　作为苏富比亚洲区主席、中国瓷器首席鉴定官，朱汤生后来谈到当时的瓷器市场时说，到了2003年，最出类拔萃的拍卖已经“不再局限于来自任何一位收藏家的个别收藏，而是中国历史上最伟大的艺术爱好者——清乾隆皇帝的艺术宝库。此类围绕特定范围的主题拍卖会，也将成为香港苏富比的新路向。”
　　后来的市场证明了朱汤生这一预测无比精准。
　　一年后，63岁的朱汤生从香港苏富比退休。虽已届花甲，但朱汤生依旧精神矍铄。在致力于研究与著述之余，朱汤生对艺术品拍卖市场依旧十分关注。
　　2005年7月12日，伦敦佳士得推出的元青花鬼谷子下山图罐，以1568.8万英镑成交，约合人民币2.3亿元，轰动一时。同年10月23日，香港苏富比推出的清乾隆御制珐琅彩题诗花石锦鸡图双耳瓶，以1.15亿港元被翟健民买去，这两件过亿元的顶尖精品的成交将中国艺术品市场，尤其是瓷器市场推向了一个新的高峰。此后，顶级瓷器精品基本都被贴上了亿元标签。
　　2006年春拍，中国嘉德推出的清乾隆粉彩开光八仙过海图盘口瓶拍出了5280万元的高价，成为内地市场第一件成交价过5000万元的瓷器；同年秋拍，香港佳士得推出了香港著名收藏家张宗宪收藏的清乾隆御制珐琅彩杏林春燕碗，以1.5亿港元成交。
　　在经历了2007年至2009年的调整后，中国艺术品市场在2010年再次迎来了一个高潮。作为被全世界公认的中国艺术品的主流，瓷器更是屡屡诞生高价。如2010年秋拍，香港苏富比推出的清乾隆浅黄地洋彩锦上添花“万寿连延”图长颈葫芦瓶被张永珍以2.205亿港元收入囊中，一同付拍的清乾隆御制珐琅彩“祥云瑞蝠”开光式“四季花卉”图纸槌瓶也拍出了1.22亿元的高价。随后不久，一件清乾隆粉彩镂空“吉庆有余”转心瓶在英国的一场拍卖会上拍出了5.54亿元的天价。
　　市场的走势也正如朱汤生所预测的那样，在近几年的市场上，“大清乾隆年制”已成为亿元招牌。截至目前，在7件成交价超过亿元的中国瓷器中，有5件均为“大清乾隆年制”。
　　2007年，朱汤生在接受一次媒体采访时再次谈到了瓷器市场。他认为，清代官窑瓷的价格已经很高。在这种情况下，明代官窑瓷或民窑中的上品还存在着较大的上升空间。同时他认为，艺术品市场的行情肯定会越来越高。不管经济形势怎么样，精品永远会有高价。