斯特恩1984年2月1日担任美职篮美职篮总裁，2014年2月1日退休。在这30年间，他对美职篮在美国及全球的推广和发展做出卓越贡献，让美职篮成为全世界最富盛名和影响力的职业体育联盟之一，并成为架起中国与美职篮畅通桥梁的使者。

大处着眼 小处着手

　　斯特恩是一位熟食店老板的儿子，并不会打篮球，但这位哥伦比亚大学法学院的高材生具备超常的市场洞察力和决策胆魄。斯特恩身高只有1米75，他励精图治，将美职篮的地位由四大联赛最后一位提升到超过北美冰球联盟，可以和美国橄榄球联盟、美国棒球职业大联盟相提并论的高位。
　　斯特恩刚接手时，美职篮是个不折不扣的烂摊子。球员吸毒、打架斗殴、劳资纠纷、社会舆论看低，联盟处于破产边缘。斯特恩采取强有力的手段，努力改变了这一切。
　　2005年，他主持出台了一项新规定——所有球员必须统一着装，要穿工作服。斯特恩说， 尽管规范球员着装是件不起眼的小事，但能体现美职篮的专业性和责任感，教练和裁判工作时间已经着正装，现在轮到球员了。
　　斯特恩还在球员中间开展了“最佳着装先生”评选活动，每周选出一位着装好的球员，大张旗鼓表彰，还给予一定物质奖励。
　　斯特恩1984年上任时，美职篮总收入才1.92亿美元，现在仅授权产品收入就高达近 30亿美元，美职篮总收入更是高達45亿美元。斯特恩多次说：“现代职业体育界和娱乐界有一条金科玉律，对赞助商有利的事情，对运动员和演员同样有利。”

　　1992年奥运会上，斯特恩成功说服了当时的国际篮联主席斯坦科维奇，允许职业篮球运动员参加奥运会。他精心挑选乔丹、约翰逊、伯德、巴克利、皮蓬、尤因、罗宾逊等巨星，组成了美国篮球第一支梦之队，参加了奥运会。此举助推美职篮风靡世界。现在，世界上转播这一赛事的国家和地区已经超过了130个。

打开中国篮球市场

　　1984年底，斯特恩上任不到一年，就在马萨诸塞州斯普林菲尔德的篮球名人堂与中国篮球协会负责人会面，提出邀请中国男篮和美职篮球队巡回比赛，这项计划于1985年得以实施。
　　1989年，斯特恩带着美职篮比赛的录像带来到中央电视台，希望面见央视体育部的领导。被告知没有预约后，斯特恩在央视大厅苦等了两个小时。谈到这些，斯特恩风趣地说：“因为我很固执，我说：‘行，无论如何我要见上一面。’”
　　斯特恩表示，当时他下定决心，美职篮要进入中国市场，通过体育增进两个国家间的相互理解。在斯特恩努力下，美职篮与央视达成协议，承诺向央视免费提供赛事实况。而后，中国市场向美职篮敞开怀抱。
　　斯特恩为中国球迷打开一面窗，随后又为中国球员打开一扇门。
　　1999年，王治郅成为首位被美职篮选中的亚洲球员。2002年美职篮选秀大会，斯特恩念出姚明的名字，首位没有美国篮球背景的外籍状元就此诞生。此后，巴特尔、易建联、孙悦先后进入美职篮，成为中国球迷关注的焦点。
　　斯特恩高度赞赏姚明，认为姚明用自己的美职篮生涯架起了两国球迷之间的桥梁。2011年7月，姚明宣布退役，斯特恩送上祝福：“自从2002年以状元秀身份进入美职篮以来，姚明一直是对联盟起到变革作用的球员。姚明在赛场内外的卓越表现，极大地促进了美职篮的全球化发展。”
　　为进一步扩大中国市场，吸引更多中国球迷，斯特恩促成2004年美职篮首次举办中国赛。斯特恩回忆道：“选择姚明在中国打比赛是明智之举，现场人山人海，气氛非常热烈。”
　　如今，美职篮中国赛已经连续举办了15个年头，累计17支球队到中国参加过季前赛，中国球迷得以在家门口欣赏科比、詹姆斯、库里等超级巨星的表演。