目前，五羊杯冠军奖金已纤跃上了一个新台阶——高达5万元人民币。记得20年前，五羊杯冠军奖金才只有区区的50元！
　　1981年1月，第一届五羊杯赛在广州文化公园举行。在此之前，国内所有的比赛都没有奖金，五羊杯可以说开创了象棋比赛最早设立奖金的先河，然而囿于当时国家体委的明文规定——比赛奖金不能超过50元人民币，这届五羊杯冠军奖金为50元，亚军为30元。对此，主办单位亦颇为“过意不去”，决定寻求社会的赞助，终于得到3块五羊牌手表作为奖品，在闭幕式上，赞助单位又给每人追加了一块电子计算器，如此一来，奖品尚算丰厚，棋手们皆大欢喜。
　　第2届五羊杯赛，因赞助商为外资的可门可乐公司，奖金标准可破例放宽，故主办单位决定提高奖赏。最初陶定，冠军奖给进口黑白电视机一台，亚季军分别奖给四喇叭进口收录机一部，奖品均由赞助商从香港带来。这样优厚的奖品，在当时可说是独步神州了。
　　令人遗憾的是，因未来得及办理海关手续，原定的奖品后来全部告吹，主办单位只好临时将冠军奖金翻了两番，改为150元，亚军为100元，另外每人再加上一台半导体收音机。
　　冠军奖金首次过干是在第3届。冠军柳大华除了获得80元现金外，还有一台当时价值逾千元的14英寸彩色电视机。从第5届开始，五羊杯赛得到了香港知名人士霍英东先生的赞助，奖金又有了大幅度增加，以后每届的奖金数额都在不断提高。1994年第14届五羊杯赛，新科冠军许银川获得万元人奖，这也是国内象棋杯赛冠军奖金首次突破万元大关。
　　五羊杯赛奖金节节攀升，对象棋运动的发展无疑起着巨大的推动作用。从昔日的50元到现今的5万元，冠军奖金20年间增加了1000倍。正如棋坛名宿陈松顺所说，“这是一件大好事，它从一个侧面说明了国运兴棋运兴的硬道理。”