秋天里，一个礼拜日的早晨，荞麦花盛开，金灿灿的太阳从天边升起，凉爽的晨风从麦茬上吹过，百灵鸟在空中歌唱，蜜蜂在荞麦田里“嗡嗡”飞鸣，人们穿着礼拜日的盛装到教堂去。一句话，所有的生物都很高兴，刺猬也很高兴。
　　刺猬站在它的家门口，双臂抱在胸前，望着晨风吹过的情景，嘴里哼着一首小曲，就像其他任何一只刺猬在美丽的礼拜日早晨经常哼唱的那样，不好也不坏。它正唱得高兴的时候，忽然想到，趁着妻子给孩子们洗脸、穿衣服的工夫，它可以到田里去转转，看看甘蓝长得怎样了。甘蓝田就在它家附近，它们全家都喜吹吃甘蓝，所以它就把这些甘蓝当做了自家的东西。刺猬随手把身后的大门关上，向田里走去。它刚走到离家不远的地方，正想绕过长在田头的一丛黑刺李，遇见了兔子。兔子也是为了同样的事情出来的，它正要去看它的大白菜。刺猬看见兔子，就很客气地说了声：“早上好！”兔子却自认为是个高贵的先生，非常傲慢，对刺猬的问候不但不回答，反而摆出一副不屑的样子，问刺猬：“你怎么一大早就在田里跑来跑去的？”刺猬说：“我在散步。”
　　兔子笑着说：“散步？我看你还是用你的腿做一些更好的事情吧。”这句话刺伤了刺猬的心，它什么话都受得了，就是不愿意人家说它的腿，因为它的腿生来就是弯的。于是刺猬对兔子说：“你以为你的腿可以多做一些事情吗？”兔子说：“我想是这样的。”刺猬说：“那我们就比试比试吧。我敢打赌，如果我们俩赛跑，我一定跑在你的前面。”兔子嘲笑着说：“就你那两条弯腿，还想赛跑？真是笑话！不过，既然你这么有兴趣，我倒可以奉陪。说吧，想赌什么？”刺猬说：“一块金币和一瓶烧酒。”兔子说：“好，一言为定。现在就开始！”刺猬说：“不，不必这样着急，我肚子还饿着呢。我要先回家去吃点早饭，半小时后，我再到这儿来。”刺猬说完扭头就走，兔子只好同意了。
　　半路上，刺猬心想：兔子仗着它腿长就想欺负我，我一定要打败它；它自以为是个高贵的先生，其实是个笨蛋，它输定了。刺猬回到家里，对它妻子说：“老婆子，你快点穿好衣服，跟我到田里去。”
　　妻子问：“有什么事儿？”
　　“我要同兔子赛跑，赌一块金币和一瓶烧酒，你也跟着来吧。”
　　刺猬的妻子一听就叫起来：“啊，我的天哪！老头子，你糊涂啦？你发疯啦？你怎么可能跑得过敏捷的兔子呢？”刺猬说：“别怕，我有办法！你快点，穿好衣服跟我走。”刺猬妻子有什么办法呢？无论它愿意还是不愿意，都只好跟着丈夫走。
　　它们一起走到半路上，刺猬对它妻子说：“现在，你注意听着，你看，我们要在那片长长的耕地上赛跑，兔子在一条犁沟里跑，我在另一条犁沟里跑，我们从那头跑起。你什么也不用做，只要在犁沟这一边站着，如果兔子从那头跑过来，你就冲它喊：‘我已经在这儿了。’”
　　到了田里，刺猬把地点指给它的妻子，然后顺着犁沟走过去。它到了那头，兔子已经在等它了。“现在可以开始吗？”兔子问。“可以。”刺猬回答。“那就跑吧！”它们各自站在各自的犁沟里。“一、二、三！”兔子数完，就像一阵狂风似的顺着犁沟往前跑。刺猬大约只跑了三步，便在犁沟里蹲下，安安静静地坐在那里。
　　当兔子全速跑到犁沟这头的时候，刺猬的妻子冲它喊道：“我已经在这儿了！”
　　兔子一愣，惊诧不已，以为是刺猬本尊在同它讲话。大家都知道，刺猬夫妇看上去可是一模一样的。
　　兔子想：“这事真有点奇怪。”它喊道：“回去，再跑一次！”说完，又一阵风似的往回跑，头上的耳朵都要飞起来了。刺猬的妻子静静地留在原地，一动也没动。兔子跑到起点，刺猬冲它喊道：“我已经在这儿了！”兔子气急败坏地叫道：“来，再跑一次！”刺猬回答说：“没关系，你愿意跑多少次，我都奉陪。”于是，兔子这样跑了七十三回，刺猬一直陪着它。
　　每当兔子跑到起点或终点时，刺猬或它的妻子就说：“我已经在这儿了！”
　　到第七十四回时，兔子没有跑到终点。它跑了一半便倒在地上，死了。刺猬拿起它赢来的金币和烧酒，从犁沟里叫出它的妻子，两个人高高兴兴地回家去了。
　　这就是发生在布克斯特胡德草原上的刺猬把兔子跑死的故事。从此以后，再也没有兔子敢同布克斯特胡德草原上的刺猬赛跑了。
　　这个故事可以得出两条教训：第一，一个人无论他自以为怎样高贵，也不应该嘲笑地位卑贱的人，哪怕对方只是只小小的刺猬；第二，一个人要结婚，最好娶一个与自己地位相等、面貌相似的妻子，也就是说，如果它自己是只刺猬，最好找个妻子也是刺猬。