站在21世纪初的角度观察，不仅世界在变化、中国在变化，而且这些变化里，有着过去任何时期未曾具备的一个特点。那就是，不管自我意识如何，也不论愿意与否，中国正在成为全球舞台上的主角之一；中国与外部世界的关系，正在从过去很长一段时间那种单纯跟进和被动适应的状态，朝着大力参与、主动发声、积极引导的方向改变。考虑到中国的体量规模、发展速度、历史积淀、文化品格、政治特性和社会现状，上述新的态势在带动当代国际关系和全球格局重大改观的同时，也必然推动包括外交转型在内的中国自身的深刻变化。
　　2015年1月14日，北京大学英杰中心星光厅，一场气氛热烈的研讨会正在举办。这是由北京大学出版社、《世界知识》杂志社共同主办的“大国之道：中国外交转型与调整研讨会暨《创造性介入》三部曲出版座谈会”。中国国际关系和外交学界领军人物之一、《创造性介入》三部曲著述者、北京大学国际关系学院副院长王逸舟教授与多家研究机构的八位专家学者汇聚一堂，闻讯前来旁听的中青年学者和年轻学生们挤满会议室。
　　就在研讨会举办十天前，1月5日，《人民日报》发表了杜尚泽的长文《阔步走在中华民族伟大复兴的历史征程上——记以习近平同志为总书记的党中央推进全方位外交的成功实践》，对新一届中央领导集体执政三年来的外交工作进行了全面梳理总结，指出“习近平给国际社会留下了改革者、开拓者的深刻印象”。一周以后，《人民日报》另一篇题为《在实现中国梦征途上昂扬奋进——以习近平同志为总书记的党中央十八大以来治国理政纪实》的文章也以雄健笔触谈及过去三年中国外交取得的成就：“决胜负者，长于布局；知天下者，善谋大势。”
　　这样的文章一经发表，立刻释放出鲜明的政治信号，在新闻、学术界倡导、引发了一股回看“这三年”外交成绩、展望中国对外关系前景的热潮。人们更加深入、具体地分析新时期中国外交究竟发生了哪些变化，面临什么样的机遇和挑战，也更加坦诚、务实地讨论新时期中国外交需要做出哪些更进一步的改进与调整。这股热潮与本次研讨会的初衷不谋而合，而王逸舟在2011年至2015年接连出版的《创造性介入》三部曲恰逢其时、富有前瞻地为这股研讨潮提供了有价值的参考。