4月20日晚，江西善匆忙搭上飞往成都的航班，经过一夜奔波后终于在第二天凌晨4点抵达四川雅安——一天前，这里发生7级地震。来不及歇息，他便立即投入紧急的救灾工作中。
　　江西善是北京超图软件股份有限公司（简称超图软件）的技术人员，他的救灾工作和其他人稍有不同——他不在废墟里挖人，也没带来太多救灾物资——他利用GIS技术采集灾情数据，绘制震后地图，为救援方案的制定提供参考。
　　在雅安地震中利用GIS技术进行救援的人不只江西善。地震发生后，GIS产业链企业自发投入大量人力、物力、财力，力图模拟出灾区最详实的地理信息，让救援工作更有效一些。
　　“利用无人机影像、车载激光雷达成像、‘资源三号’立体影像叠加生成的三维图像可以让数据采集、建模以及三维分析方面的技术应用有质的飞跃。” 超图软件副总裁王康弘表示。实际上，地震发生后，国家测绘地理信息局便立即启动应急保障机制，利用“资源三号”卫星获取芦山县灾前2.1米的分辨率卫星影像图。4 月20日上午，四川测绘地理信息局就派出了无人机进行航拍。当日下午4点，第一张图像被运用在救援中。而在五年前的汶川大地震中，航拍图像是震后第二天才被使用。
　　航拍数据为制图提供了基础，GIS产业链企业则进行影像数据处理，在灾区现场采集各类数据，分析数据，并将数据加载到地图上，让地震救灾工作更有针对性。天下图副总经理白瑞杰表示，利用影像图比其他观测手段能更直观地进行灾害评估，并做出重建决策。
　　在四川测绘地理信息局利用无人机获取到震灾区的第一手影像数据后，超图技术人员则在第一时间赶往应急指挥中心现场，协助处理影像数据，为震区提供移动GIS服务。Esri中国同样派出其成都分公司的多名技术人员前往四川省地震局、四川测绘地理信息局等相关单位，协助开发灾情发布应用软件，处理余震、地质灾害数据，并将这些数据和其他基础数据（行政区划、地名）整合，提供更详实的地理位置服务。
　　中地数码搭建了一个三维地球的GIS网站，向网友提供实时线路图、实时分区遇难人数、救助站信息、新闻、现场图片等。立得空间则用移动测量系统快速绘制地震救灾专题地图，标绘灾情分布、重灾区、设施与资源分布情况、临时医院与救助点等。立得空间CEO郭晟表示，该系统加了激光测距的功能，能还原地震前的模型。
　　天下图数十人组成的数据处理团队将318国道沿线航拍影像做成了灾区影像的三维图，分辨率达0.16米。
　　高德地图PC版率先推出“雅安专题”，随后，高德地图移动客户端应用也发布“雅安救助平台”，通过这个平台，灾区用户可以通过“雅安寻人”互助图层寻找失散的亲友。此外，高德地图还将原定价为50元的“高德导航”移动应用免费让用户使用。
　　地理信息服务在地震救灾中正发挥越来越重要的作用。