一个风平浪静的凌晨，5点钟左右，在英格兰南部海边，史蒂芬尼·罗森正坐在自行车上注视着海面。他的自行车上附有两个螺旋式推进器，他的头上是一艘小型的齐柏林式飞艇。
　　罗森试验性地踩了几下，飞艇就向空中升去，要不是有一根绳子把它固定在海岸上，它就向海面上空飞去了。看起来真像蒙提·派森喜剧团在表演，但是对于罗森来说，这个行动不是搞笑。罗森是一名法国飞行员，他要在这里完成一个重要的使命——乘脚踏动力飞艇飞过英吉利海峡。
　　过去5年里，罗森一直在致力于研制脚踏动力的飞艇，直到近日，他终于制作出来了。但因天气不好，他准备了几个月都没办法进行试飞。“最大的问题是风，在踩脚踏飞艇飞行的时候，就算碰到平常如在脸上吹气一样的微风，也跟遇到大风一样。”罗森说。
　　罗森预计在英吉利海峡上空飞行五个小时，要想不遇到風是很难的。罗森说：“在五月、六月会有几天没有风，在九月、十月会有一两天没有风，只能在这些月份里抓准机会试飞。为了等没风的天气，我往往要在英国待上一个月。”
　　约六十米长的飞艇为什么对风那么敏感呢？因为它太轻了，这艘飞艇由聚酯做成，外面涂了一层纤维B作为保护层。飞艇的下面用碳纤维连接着一辆做成小船形状的自行车，自行车的两个轮子是螺旋桨。在没载人的情况下，整套设备的重量只有80公斤。
　　飞艇容易受风影响的另一个原因是它的动力太小，它仅仅依靠罗森的双腿，通过脚踏带动各种传动装置。螺旋桨的平均转速大约每小时15千米，这就意味着只要有每小时大约10千米的轻微逆风，就会延长飞行时间，再大一点的风就会把飞艇吹落到海里。
　　除了提供动力，螺旋桨还能操纵飞艇。罗森说：“如果我要向前飞，就把两个螺旋桨都调向正前方；如果我想转弯，我把一个调向前方，一个调向后面；如果我想升高，就把两个螺旋桨调到水平方向，像直升机原理那样。当然，飞行时的操作可没有这么简单，如果有点风，我就要不断地微调高度和方向。这种时候，操纵飞艇像踩脚踏一样费劲。”
　　罗森要面对的不仅是风，还有空气的对流。如果被卷进对流层，飞艇可能会爆炸。罗森说：“如果我在早上或在晚上飞行，就不用对付空气的对流问题。但如果我在白天被卷进对流层，那就完了。气球有一个阀，可以调节气压。但如果我升高太快，就来不及调节，只能用刀把它割破。有人说，带个降落伞可能保险一点，但我觉得熟练操纵飞艇才是重要的，才是挑战成功的关键。”在飞行过程中，罗森最好保持在约30米的高度，这样才不会被卷进对流层。但在这么低的高度，受海潮形成的风影响比较大。
　　自从伊卡洛斯用羽毛和石蜡当翅膀，达·芬奇创造所谓的扑翼飞机，人类一直没有中断过靠自身力量飞行的尝试。1959年，英国皇家航空协会成立了“人体动力航行器”小组，投资5万英镑（约合人民币43万元）制作了一架人体动力飞机，不过只飞了个总长不到500米的“8”字形就摔散了。1977年，一架由保罗·麦克雷迪制造、布赖恩·艾伦试飞的名叫蜘蛛秃鹰的人力飞行器试飞成功。1979年，麦克雷迪和艾伦制造出蜘蛛信天翁飞行器，成为第一架成功飞越英吉利海峡的人力飞行器。
　　是什么使人们冒着致残或死亡的危险去驾驶人力飞行器飞越英吉利海峡呢？罗森说：“可能是受电影《外星人》的影响，在影片中，艾略特踩着一辆能飞的自行车飞过月光下的丛林。飞越英吉利海峡是我5年来的梦想，我一定要实现它。”
　　罗森的飞艇装置了以下设备：
　　1.一辆特制的自行车。由很轻的铝管装成，有碳纤维吊在气球上。
　　2.动力。两个螺旋桨作动力，由脚踏带动。
　　3.操纵装置。方向盘可以控制飞艇向前、向后、向上、向下和转弯。
　　4.气球。装有氦气的气球，里面是聚酯，外面用纤维B防紫外线。
　　5.设备。高度计、全球定位仪、指南针、航天用无线电台、航海用无线电台。
　　6.安全措施。气球上有阀门调节气压，如果情况紧急，飞行员可以用随身带的刀把气球刺破。