手足口病是一种常在幼儿中流行，以发烧，口腔、手足部位出现皮疹为特点的传染病。我国从20世纪80年代开始，有关手足口病的报道逐渐增多。但那时候，大多数症状较轻，未引起人们的注意。甚至在2004年，手足口病还没有被列入我国《传染病防治法》中的法定传染病管理中去。但是，近几年来，我国的手足口病流行严重，导致一些幼儿死亡。尤其是2008年3～5月，安徽省阜阳地区手足口病流行，不到2个月的时间里，几千多例儿童患病，20多例儿童死亡。很快，手足口病波及全国许多省市。当年5月2日，卫生部发出通知，决定将手足口病列入《中华人民共和国传染病防治法》规定的丙类传染病进行管理。近两年来，全国手足口病疫情处于上升阶段，许多省市发生了疫情的暴发流行，其中重症患者死亡率较高。
　　为什么手足口病越闹越凶？
　　其实，手足口病是由多种肠病毒引起的，有柯萨奇病毒A组的16、4、5、9、10型，B组的2、5型，肠病毒71型等多达20多种。其中柯萨奇病毒A16型和肠病毒71型最常见。这些病毒引起的疾病表现差别不大，都是发热和手、足、口腔等部位出现疱疹，因此被称为手足口病。但不同病毒引起的手足口病临床症状轻重、并发症发生情况和病死率相差悬殊。
　　在20世纪，在我国流行的手足口病主要由柯萨奇病毒A16型引起，症状较轻，很少引起死亡。而21世纪以来，肠病毒71型在我国逐渐流行，尤其是近两年来，肠病毒71型已成为我国手足口病流行的主要元凶。肠病毒71型中的某些病毒株对神经系统有很强的毒性，常可导致无菌性脑膜炎、脑炎、脊髓灰质炎样麻痹及神经源性肺水肿等，致残率及病死率较高。最近，科学家还发现肠病毒71型在遗传学上会不断进化，进化出许多亚型，进化得致病力更强。科学家认为，这可能是造成这种疾病不断流行和重症病例增多的重要原因。同是一种病，但引起疾病的元凶发生了变化，变得成人们以前没有遇到过的，变得更恶毒了，更凶恶了，因此也被我们列入了法定传染病管理的行列。
　　为什么手足口病专“杀”孩子？
　　手足口病的传播能力很强。它的传播有以下特点：①传染期较长：肠病毒主要在肠道内繁殖，随粪便排出体外，粪便排泄病毒可持续5～8周。从发病前几天一直到病后5～8周，但一般在发病后1周内传染性最强。②传播途径多：除了肠道可以排出病毒以外，在初次感染后1～3周内呼吸道也可排出病毒，皮疹破溃后的分泌物或出血性结膜炎的眼睛分泌物也都具有传染性。因此它可通过消化道、接触和呼吸道等多种途径传播。③流行期很长：一年四季均可发生，一般疫情3月份逐渐上升，5月底至6月中达高峰，以后缓慢下降，到9月开学后，再次出现流行高峰，10月以后发病者逐渐减少。
　　婴幼儿（尤其是3岁以内的幼儿），是手足口病的易感人群。这是因为婴幼儿对手足口病缺乏足够的抵抗力，最容易被感染。特别是3岁以下的幼儿隐性感染率较低，接触病人后80%以上都会发病，而且，年龄越小，感染后的症状越重，年长儿童和成人也能被感染，但一般症状较轻，或为无症状的隐性感染。另外，婴幼儿多有吃手、啃玩具等习惯，给病毒造成进入体内的机会。尤其在托幼机构中，孩子们每天密切接触，更容易导致疾病的传播。
　　警惕手足口病的少见和重症临床类型
　　感染手足口病病毒后，79%的孩子表现为发热，手、足和口腔出现小疱疹，大多数为轻症患者。尽管重症病例仅为极少数，但其较重的并发症和罕见临床表现，尤其是个别感染后手、足、口腔未出现疱疹或疱疹很少，仅表现出其他系统损害的儿童，极易造成误诊，延误治疗。近年来流行较严重的肠病毒71型引起的重症和特殊临床表现的病例较多，表现为病毒性脑膜炎、脑炎、脊髓炎、肺水肿、肺出血和心肌炎。因此，我们应该警惕手足口病的少见和重症临床类型，以减少该病的误诊率和病死率。
　　病毒性脑膜炎和脑炎
　　1974年，美国首先从一例严重中枢神经系统感染患者的大便和脑脊液标本中分离到肠病毒71型，证实了这种病毒可以引起脑炎。肠病毒71型所致的病毒性脑膜炎和脑炎病情也轻重不一。临床表现中以高热、头痛最见，其次是手足口出现疱疹。可见有些孩子没有疱疹而仅表现出脑炎的症状。脑炎的症状常常在皮疹出现后的2～4天，表现为抽搐或震颤、呕吐、睡眠障碍、眼球震颤，神经反射异常和脑膜刺激征阳性。脑炎的临床表现常常重于脑膜炎，病死率较高，病愈后也可能留下后遗症。
　　小儿麻痹样脊髓灰质炎
　　手足口病可并发类似小儿麻痹样的瘫痪，也被称为“类脊髓灰质炎”。表现为四肢肌肉松驰无力、软瘫，不能行走。严重者可出现咽麻痹，引起吞咽困难和呛咳；或呼吸肌麻痹，引起呼吸困难。这种以瘫痪为主要表现的手足口病并不少见。
　　心肌炎和心力衰竭
　　手足口病并发心肌损害的表现轻重不一，主要为面色苍白、呼吸困难、食欲不振、拒食等。查体可发现心率增快，第一心音低钝，奔马律、心律失常或心动过缓，严重者可表现为心力衰竭和心源性休克。心电图和心肌酶检测均可发现异常。2003年山东某医院报道了48例并发心肌炎的手足口病，其中2例发生心力衰竭死亡。医生们在对这些病例进行总结时发现，手足口病发生心肌受损者高达46.3%，年龄越小，发热时间越长，皮疹消退时间越长则发生心肌受损的比例越大。
　　肺水肿与肺出血
　　1995年，美国1例3岁女孩患了手足口病，2天后突然出现心动过速和呼吸困难死亡。这例女孩成为第一例手足口病合并肺损害的病例报告。后来，亚太地区的肠病毒71型手足口病流行时，发现了更多的肺损害病例，其主要表现这肺水肿和肺出血。肺损害的症状始发于起病1～3天内，临床表现为突发性心动过速、呼吸困难、紫绀，咳粉红色泡沫痰，严重者发生休克。肺水肿与肺出血也是手足口病最严重的并发症，90%的病例在出现肺水肿后12小时内死亡。医生们推测手足口病并发肺水肿和肺出血的原因可能是病毒破坏具调节功能的脑干组织结构，引起自主神经功能的紊乱，最终导致肺水肿。因此被称为神经源性肺水肿。 　　预防手足口病要做到“三防”
　　保护孩子，防感染；早期诊断，防流行；重视病儿，防病重。目前还没有公认有效的疫苗可以预防手足口病。因此，保护孩子，防感染的方法主要靠良好的卫生习惯。家长要注意经常给孩子洗手，不要让孩子吃手或啃咬玩具，不与別人共用毛巾、牙刷、手帕和餐具，避免病从口入。在集体托儿单位，要经常对儿童玩具进行消毒，注意饮食卫生。引起手足口病的病毒怕热，如果加热到60～85℃，1分钟就死亡，因此，儿童用过的餐具可用煮沸消毒。甲醛或含氯的消毒剂可使之失去活性，儿童玩具可以通过清洗或使用上述消毒剂消毒。在流行期间，家长要少带孩子去人多的公共场所，注意室内通风，要保证孩子有充足的睡眠，鼓励母乳喂养，加强营养，多饮水，经常参加室外活动，提高孩子的抵抗力。
　　在流行季节，家长要注意孩子有无发烧和手足出疹的症状，一旦发现孩子生了病，要在家隔离休息，避免外出或与其他儿童接触，减少传染给其他儿童的机会。托幼机构及小学加强晨检工作，发现病例应按照传染病法及时报告。发现患有疱疹的患儿，应立即动员家长对其进行家庭隔离治疗，直至病愈方可返校。1周内发现2例以上病例或出现重症病例时，应停课检疫，防止疾病的进一步流行。
　　教妈妈们识别孩子身上的疱疹
　　手足口病：通常发热1～2天后出现小疱疹，好发部位为手心、足心、口腔黏膜、肛周，少数患儿波及四肢及臀部，躯干部极少。手足口病的疱疹很小，尤其肠病毒71型的疹子更小，需仔细观察才会注意到；水疱的壁很薄，大多不痒，不易感染，也不会结痂。口腔疱疹可发生在口腔黏膜的任何部位及咽、舌和牙龈处，疱疹破溃后形成小溃疡。口腔溃疡可引起患儿口腔和咽喉疼痛，影响孩子的食欲，较小的孩子表现为哭闹、拒食、流口水。
　　水痘：水痘是由水痘—带状疱疹病毒引起的儿童急性呼吸道传染病。一年四季均可发病，但冬春季多发。和手足口病一样，5岁以下的儿童最容易被感染。水痘的潜伏期比手足口病长，一般为14～16天，发病时大多先出现发热、全身不适及咳嗽，有的孩子不想吃饭，就像得了感冒，年龄越小，发热越轻。发烧一天后出现皮疹。水痘的疱疹较多，是全身性的，皮疹首先出在身上，逐渐蔓延到头皮、面部和四肢，但手和脚上的皮疹较少，很少出现在口腔内。开始的皮疹为红色斑疹，以后变成疱疹，疱疹形态比手足口病的疱疹大得多，疱皮也较厚，疱内液体较多，有瘙痒感，破溃后易感染，并可结痂，再经脱痂后逐渐愈合。如果未发生并发症，一般2周左右可自愈。感染后可获得终生的免疫力，一般不会得两次水痘；但病毒可潜伏在人体脊髓神经组织中，遇到过劳、抵抗力下降、外伤或发生恶性肿瘤等情况，潜伏的病毒就趁机复活，表现出来的疾病称为带状疱疹。
　　单纯疱疹：单纯疱疹是由单纯疱疹病毒感染所致的病毒性皮肤病。成人和儿童都能感染，但成人多见，50%～90%的人都被单纯疱疹病毒感染过，是最易侵犯人的一种病毒。和手足口病不同的是，疱疹多长在口唇、阴部和肛门周围，一般不会长在四肢；疱疹常在皮肤和黏膜交界处成簇状聚集成水疱群，疱疹周围的皮肤有灼热感，疱疹破溃后形成溃疡，疼痛明显，然后结痂、逐渐愈合。单纯疱疹病毒感染后也可藏在人体内不发病，当机体抵抗力下降时，如发热、胃肠功能紊乱、月经、妊娠、病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的单纯疱疹病毒被激活而发病，而且可以反复再发。
　　口蹄疫：口蹄疫由一种口蹄疫病毒引起的人和动物共患的急性发热性高度接触性的传染病。它和手足口病有些相似，疱疹都长在手、足和口腔内。但它与手足口病不同的是，口蹄疫的流行没有明显的季节性，一年四季均可发生。主要在牧区流行，人只有在当地牲畜口蹄疫发生或流行时，接触病畜或饮用病畜污染而未加热的奶等才会被感染。人感染口蹄疫后也可以传染其他人，但人之间的流行不像手足口病那样明显。口蹄疫的潜伏期约7天，可表现为发烧、头痛、精神不振、呕吐等。2～3天后，口干舌燥，唇、齿、舌、咽部等出现水疱，口腔内的水疱经常融合成片，形成较大的溃疡，而手足口病疱疹融合的情况少见。疱疹还常见于手指尖、指甲根部、手掌、足趾、鼻翼和面部，疱疹和手足口病相似，形态小、壁薄、但有痒感。水疱破裂后形成薄痂，逐渐愈合，不留疤痕。一般病程不超过一周，预后良好。人患了此病后可获得持久性的免疫力，感染一次后，很难再感染第二次，除非感染了另一亚型的口蹄疫病毒。