导语：“黄金海岸”这条总长不过562公里、暗礁怪石密布的海岸线上，自1482至1787年，居然竖起了大小80多座城堡，
　　加纳号称“黑非洲的城堡之国”，加纳国徽上有一面盾牌，上面绘制了四件被公认最能代表加纳特色的事物，其中位于右上角的便是埃尔米纳城堡。
　　埃尔米纳城堡是撒哈拉沙漠以南，是非洲大陆上最早的欧洲建筑。1481年，葡萄牙人埃尔米纳率领一支船队从葡萄牙出发，抵达盛产黄金的加纳海滨贝亚河口，他将这里命名为“黄金海岸”，并着手修建一座大型宅邸。次年，这座宅邸在上千黑奴的苦役下大体完成。
　　埃尔米纳城堡最初是一座“带围墙的大市场”：葡萄牙人将这里当做连接“旧世界”和南部非洲、印度、东南亚等殖民地的中继补给站，并利用堡垒中宽敞的庭院存放布匹、枪支、玻璃球等欧洲货物，更将这里当作攫取当地黄金，贩会欧洲牟利的大本营。但他们很快发现，在西非最“好赚”的是奴隶贸易，于是最庞大、最坚固的埃尔米纳城堡就成了著名的“奴隶堡”，奴隶们一旦被抓进这座堡垒，就只能从所谓“不归门”走出去——那里通向开往欧洲和美洲的贩奴船，黑奴一旦走出这道门，就再难生还非洲故土了。
　　“黄金海岸”是当时西非沿海最著名、最富庶、交通也最方便的所在，是航海四通八达的要冲之地，正因如此，它也成了各路欧洲殖民者竞相前来的“热土”。各路人马齐聚小小的“黄金海岸”，这条总长不过562公里、暗礁怪石密布的海岸线上，自1482至1787年，居然竖起了大小80多座城堡，这些城堡的主人有葡萄牙人、荷兰人、英国人，甚至丹麦人、瑞典人、德国人，可就没有哪怕一座是加纳人造的。
　　葡萄牙人当然不止修建了埃尔米纳城堡，作为最早来到黄金海岸的欧洲殖民者，他们修建了为数众多的大小堡垒。然而到了17世纪，葡萄牙开始衰落， “海上马车夫”荷兰人在离埃尔米纳城堡近在咫尺的眼皮底下构筑了自己的圣·加哥城堡，并以此为据点悄悄做足准备，1637年，荷兰人以奇袭的手段袭取埃尔米纳城堡，取得了对埃尔米纳城堡的控制权。
　　自1637年至1811年，荷兰人对埃尔米纳城堡实行了长达274年的统治，如今城堡的标志性建筑——西非第一座哥特式教堂，便是荷兰人的杰作。但荷兰人比葡萄牙人更痴迷于黑奴贸易，埃尔米纳城堡成了西非沿海最大的黑奴中转站之一，涸泽而渔的结果，是“黄金海岸”因人口流失而“黄金”不再，剽悍的“海上马车夫”也未能在当地扎下根来。
　　后起之秀英国建立了对加纳的支配权，荷兰人、丹麦人、德国人先后被驱逐，埃尔米纳城堡这座“标志性建筑”也最终落到英国人手中。和葡萄牙、荷兰不同，英国追求的是商业和海洋垄断利益，而对黑奴贸易不感兴趣，他们控制“黄金海岸”后开始查禁黑奴买卖，埃尔米纳城堡等著名的“黑奴堡”因不适合其它用途而逐渐衰落。
　　1850年，英国人用1万英镑买下丹麦所有在黄金海岸的领地，其中也包括这座已被改称“克里斯蒂安堡”的堡垒。1962年加纳成为共和国，城堡成为“泛非主义”创始人之一、加纳开国总统恩格鲁玛的总统府所在地，并一直延续至今。
　　1979年，联合国教科文组织将“黄金海岸”11座保存完好的城堡、要塞列入“世界遗产名录》，包括埃尔米纳堡等，但最有名、国际政要访问最多的克里斯蒂安城堡却不在名录内，原因很简单：因为至今仍是行政中心，这里早已被一次次的改建弄得面目全非了。
　　尽管城堡都是外国殖民者所兴建，饱含加纳人血泪，但如今加纳人已成了城堡的主人，他们已能坦然将这些外国风味的城堡当作本国象征，除了国徽和总统府，他们还常将城堡标志当作国礼赠给外宾，如1964年1月，周恩来总理首访加纳，恩格鲁玛总统赠送的礼物，就是一盏牙雕古城堡台灯。