雅各布·格林和威廉·格林毕业于马堡大学法学院，1830年初，两人接任了哥廷根大学图书馆管理员的职位。在哥廷根，他们出版了《童话集》第三版的上下两卷，并被译作多种外国文字广为流传。即使到了今天，格林童话仍然在孩子中广受欢迎。
　　尽管醉心于学术，一场政治风波还是向他们袭来。1833年，威廉四世批准了《1833年汉诺威宪法》。这部宪法规定，君主和臣民之间存在的并非统治关系，而是法律关系。国王不再有专断和绝对的权力，应遵守制定出来的法律。然而4年后，这位开明国王逝世，他的弟弟奥古斯特继位。新国王很厌恶宪法对他权力的限制，也反感根据宪法选出的代表大会。他对公众宣布：“朕不承认宪法对朕有所管制，也断然不会和依照此法选出的代表进行谈判。而解散这一所谓代表大会，是朕必尽的工作。”
　　这一宣言引发了社会舆论的强烈反对。雅各布激动地写道：“公法教师和政治教师从自己的信仰和法学研究中，获得社会生活的原则；历史教师不惮其烦地说明，宪法和政府对于人民的幸福和痛苦会产生什么样的影响。”大学里的青年学生们敏锐地感受着时势，并且睁大眼睛观察着自己的教授，看他们“漂亮的言论是否能付诸行动”。
　　然而当时的大学里，许多教师保持沉默——他们害怕“失去国王的信任”。官吏们也大多表示，国王高于宪法。只剩下几位教授仍然在坚持抗议——他们是著名的“哥廷根七君子”，其中就有格林两兄弟。
　　1837年11月18日，7位教授通过大学的“国王监督委员会”向国王提交了抗议信。信中，教授们提出，法律应当依然是法律，国王废除《1833年宪法》，犯有破坏宪法罪。他们对国王宣布：“您的义务是公开宣布，今后将始终不渝地遵守对国家宪法的誓言。”他们说，学生始终信任他们，如果教授们轻率地背叛自己的誓言和原则，那还怎么教育青年呢？12月11日，当国王和调查者以威胁的口吻询问，他们签署抗议信是否出自本意时，他们再次表示：“我们毫不隐瞒，相反，我们使我们的亲人、朋友和同事们都相信，我们基于法律完成了我们最后唯一能做的事。”
　　国王的回复是：“抗议信作者不臣服于合法的国王……应与朕脱离君臣关系，也不应再占据深孚众望的大学教授职位。”他认定“七君子”中包括雅各布·格林在内的3位教授为主谋，应于接到解职通知书之后3日内离境，否则将予以追捕。另外4位教授，也被解除职务。
　　然而，教授们并不是灰头土脸离开哥廷根的。学生们发表演说，投掷花束，演唱爱国歌曲。直到马车穿越边境，学生们才又徒步返回哥廷根。
　　雅各布·格林不能理解，怎么能够只是因为他反对一个破坏法律之人，就这样把他和他的全家抛在街头？雅各布在苦恼中，开始撰写《谈谈我的解职》。他写道：“雷电的打击震惊了我安静的住所……世界上到处都有能够公正地思考并教给别人以正义的人，但是只要一致行动的时候，他们就作了疑惑和胆怯的俘虏，向后退却……但是，只要我一息尚存，我将为我所做的一切感到高兴，那是对我巨大的安慰。”
　　时间流逝，尽管后世只记得《格林童话》的愉悦美好，然而格林兄弟这段捍卫宪法尊严和自己认定原则的斗争，以及所展示出的不畏强权、不忌颠沛流离的勇气与正直，或许更值得被载入史册。