民主化并非是非洲国家政治发展的自然过程,而是在外部环境变化和内部条件不充分的背景下启动的.这也是导致许多非洲国家民主转型失范的重要原因,突出体现在原有的威权政体并未真正解体或消除,只是受到程度不同的削弱.民主开启的特殊性及民主转型的失范,使得多数非洲国家的民主巩固仍滞留在民主政治的制度建设层面,而民主文化的培育则依然任重道远.非洲国家的民主巩固不能仅凭选举周期的届数或政权更迭的频率来判定,而应取决于蕴涵其中的民主价值含量.较之民主的形式,民主的质量更为重要.非洲的经验表明,民主化可以从不同的基础起步,但条件的充分与否则关系到民主化推进的速率、民主政治的质量以及民主制度的形态和效能.这也是转型后的非洲国家民主政体为何多系介乎于民主与威权之间的“混合政体”的缘由所在.非洲的经验还表明,“结构因素”和“过程因素”始终伴随着各国民主化进程,但随着民主化进程的深化,较之“政治行为人”的能动作用,社会经济条件的支撑作用正日益凸显.非洲国家的民主政治并未完全照搬照抄外部经验特别是复制西方模式,而是将民主政治的基本原理与非洲实际相结合的产物.非洲国家现实的民主政治总体上是与其社会经济发展水平相适应的,从这个意义上说,“混合政体”或将成为一种“常态化”的政体类型,且会在非洲存续很长时间.非洲国家的民主政治实践与西方民主化理论之间存在着明显的反差,但这也正是非洲民主化研究的意义所在.