“城南的特色在于老，老而不朽，是沧桑所赋予的一种美……在市区地图上不过巴掌大的篇幅，却密集着数不清的老字号商店、茶楼、饭庄、剧院(俗称戏园子)，以及明清风格的胡同与四合院。所以说正宗的老北京在城南。”作家洪烛这样评价南城。
　　在《城南旧事》里，这里的一切都是缓慢而沉稳的，京华古都的城垛颓垣、残阳驼铃、闹市僻巷，都是那般让人着迷。虽然它不刻意表达什么，却像是在说自己。也许在我们每个人的心中，都有一部城南旧事。
　　城南有以先农坛为代表的皇家祭祀文化，有以琉璃厂为代表的京城士人文化，有以湖广会馆为代表的会馆文化，还有以大栅栏地区老字号店铺为代表的传统商业文化和以天桥为代表的老北京民俗文化。这些深植于这片土壤之中的文化传统，在新南城建设中逐渐生根发芽。而今，它们又有了新的底色与外衣。
　　儿时的神秘梦境
　　工作在东城的常凯常常骑着自行车去白石坊周围逛逛，拍照，怀念，听老北京们唠嗑。用他的话说，自己是个地地道道的城南人。“生在沙子口，长在白纸坊，直至工作之前，都住在南四环的公益西桥。”那里的记忆，温柔了他的整个青春岁月。
　　现在变成天天好大药房的地方，已经鲜少有人知道那儿曾经是白石坊西街小学。学校有前后两个操场，虽然“禁止追跑打闹”几个字写得再明显不过，孩子们的疯跑仍然不止。“呼啦啦地跑来跑去，是当时最快乐的事”。常凯回忆说。
　　在常凯读五年级的时候，整个年级的学生都搬到了牛街的法源寺里。“61路是那时我们那片儿人都熟悉的一辆车，从南菜园一直通到两广路，差不多什么地儿都能到。”小常凯曾经在牛街迷失过一回，因为坐车下错了站。那片儿街道复杂，以多条斜街著名。下车后小常凯发现，并非他熟悉的地方，热闹的人群，满街的牛羊肉，“应该是赶上了一个节日”。后来他形容，“ 像是一次奇妙的探险”。现在的牛街已经规划建设成了一条干净整洁的街道，2000年牛街危改二期上马，牛街及其附近地区的“危房”大多拆除。而白石坊西街小学也并入了其他学校，不留丝毫痕迹。“我曾经无数次梦见，那儿一个红色外墙的地下室，它散发着某种奇怪的气息，总觉得它会把我带到某个地方”。神秘的童年梦境，已经消逝在了一片车马繁华之中。
　　一条老街的“新”事
　　听到门外施工队的声音，李大爷从杨梅竹斜街16号院里，背着手慢慢踱了出来。历史资料显示，这里是曾经的安徽和含会馆。李大爷说，自己六十多年前出生以来，这里就是一个大杂院。大杂院里现在住了8户人家，2006的时候还住着15户。
　　现在李大爷时常从杨梅竹斜街东口走出，穿过新修通的煤市街，步行不过几百米，便可到大栅栏去逛上一逛。2008年经过修缮整治，集中众多知名老字号的大栅栏商业街重新开街，恢复了民国时期的风貌。“（煤市街）没开之前，还得绕远去前门那边咧，出行完全不方便”。李大爷对于这条新街的开通十分满意。
　　从李大爷家往西去几十米处，是杨梅竹斜街61号。80年前，怀揣着现代文学梦想的湖南凤凰青年沈从文来到北京，住进了这里——湖南酉西会馆，投靠一位在会馆里做管事的远方表亲，开始文学创作的征程。不久，一位陌生读者因看到其发表的文章找上门来，他说：“你就是沈从文，你原来这么小。我看过你的文章，好好地写下去，我还会再来看你。”这位陌生读者叫郁达夫。
　　61号院子如今已腾退了一半左右，在过道烧着晚饭的小姑娘迷茫地看着来者，“我不知道这里住过沈从文，这是租的房子。” 旁边的屋子，或是蜘蛛网密布，或是贴上了腾退完毕的告示。
　　在北京市今年的200个重点项目投资中，杨梅竹斜街疏解项目投资达20亿元，被列入首都核心区人口疏散试点。这条位于琉璃厂东街与大栅栏西街中心的古旧街道，改造修缮后将重新打造，升级业态环境，为打造4A级景区等旅游产业创造条件。今年一季度腾退工作便已启动，预计2013年3月完工。
　　南郊新活力
　　从北京西站坐上地铁9号线，再到郭公庄站换乘房山线，不过30多分钟便到达了南部新城——长阳镇。长阳的前一站叫稻田，而从窗外的景色来看，这里的确与北方的任何一块广袤田地无异，以致到达长阳，看见平地里生生矗立的数片高楼，有恍惚的不适应。
　　在2008年新修的长周路边，一条小路通往十几米远处的两排简易平房。“这里是西营村，我都在这儿住了一二十年了。”遛弯儿的王阿姨，眯缝着眼跟记者拉起了家常。“这片儿变化多快呀，三四年前你看见的这块儿新房，都还是稻田呢。道路旁边的树都新栽的，前面还搬来了好多花儿，最近几天估计都晒蔫了，正想去看看。”王阿姨指着离此最近的黄褐色新楼介绍到，“那是铁建的，后面还有回迁房，隔壁杨庄子村的已经有一半搬进去了。我们还没拆。”聊及此，王阿姨不无遗憾。
　　自去年开通了地铁房山线，王阿姨去“北京城里”又多了一条便捷途径。“平时就是逛前门多，看看天安门，坐922（现为646）要一个小时。现在老了没事做，也想多出去转转。”
　　因为新近开发，长阳地区的相关商业、娱乐还不算完善，本来定于去年6月营业的奥特莱斯，至今仍处于收尾阶段。据奥特莱斯不远处，一个占地面积170亩的“长阳体育公园”已经建成。据当地居民介绍，平时要购物都是去良乡比较多，“那边各项配套都齐全，坐地铁也只要三四个站。”
　　自地铁大兴线、房山线开通后，南郊正吸引着更多“城里人”来，来回的人潮像两条生命力勃发的大动脉，养蓄着更多新鲜的城南故事。