1127年春，金兵押送徽宗与钦宗二帝，及其赵氏宗室、北宋朝臣、后妃及宫女等3000余人上路北行去金国。在路上，年轻漂亮的妃子或宫女，被金国女真将领强拉做了妻妾；年老体弱者因不堪饥饿和虐待，死了一些；沿途又留在当地关押囚禁了一批，到达最终囚禁地——金国五国城（黑龙江省依兰境内）的，仅有宋徽宗、宋钦宗与朝臣、妃妾400多人。
　　亡国君臣路经金国首都上京会宁府（黑龙江省阿城）时，在金廷庆胜利的献俘大会上，蒙受了奇耻大辱。
　　1128年8月，金兵强令宋徽宗、钦宗父子，换穿上白衣孝服，头戴孝帽，去到金廷开国皇帝金太祖完颜阿骨打墓前，跪地嗑头，哭奠请罪，请罪后被拉回京都金銮殿里。金兵则不分被俘人男女老幼，全都强行扒下衣裳，袒露上体，再尽皆披上一张羊皮，扮成形同被猎获的一群羔羊，然后以徽宗、钦宗父子打头，尽率被俘人，排成一行，在众多持弓搭箭，或高举皮鞭的金兵的大声怒骂下，低头跪步，从高居金殿上的金太宗完颜吴乞买脚下爬过去。
　　献俘大会开过之后，金太宗又诏令贬降宋徽宗赵佶为昏德公，宋钦宗赵桓贬降为重昏侯。尔后，这一伙原本骄奢淫逸的亡国君臣及妃妾们，都被送进五国城囚禁地关押起来。后又拨出一片可耕地，令其耕种，自劳自得自食，使其备受辛劳之苦。
　　1135年，54岁的宋徽宗赵佶死在五国城囚室里，尸骨被金兵丢弃荒郊，无人收敛埋葬。
　　宋徽宗、钦宗父子被押送金国之后，幸免被俘的宋徽宗第九子赵构便在临安（浙江杭州）登基，重建宋王朝，并以临安为京都，史称南宋王朝，赵构史称宋高宗。
　　金王朝女真贵族统治集团一心要进占中原大地，对宋高宗赵构王朝依然攻城略地不止，由此金国战将完颜宗弼（俗称金将兀术），与南宋抗金名将岳飞对阵，继续争战于中原大地黄河以南、淮河以北的广大领域，历十余年。十余年中互有胜败。
　　待南宋与金国综合国力近于平衡时，1142年（宋绍兴十二年，金皇统二年）2月，宋高宗赵构与金三世熙宗完颜亶签订了“绍兴和议”，南宋向金国贡岁币25万两白银、25万匹绢，划定淮河为界，分主南北，双方停战和好。金熙宗则答应将已于前年亡故五国城囚禁地的宋徽宗赵佶的灵柩送还给南宋，作为交换条件。
　　可是宋徽宗的尸骨早已被丢弃荒野，无处找寻了。金廷生欺瞒之心，用能工巧匠精制一口又大又好的棺材，外涂彩色厚漆，外观极其华丽，棺内再装入一段硬质木头，钉牢实不滚动，意在增加重量，给外人以棺内陪葬金银贵宝之假象。
　　当这口华贵的大棺材运抵南宋京都临安城时，南宋君臣见之深感满意，认为金廷会“办事”。宋高宗赵构则身披孝子重孝服，头戴孝帽，带领赵氏宗族人等及众多朝臣，将这口大棺材原封未动地安葬于临安郊外的南宋永佑陵墓里，与其早亡的宋徽宗皇后合葬，宋高宗也算是尽了做儿子的孝心。迎回宋徽宗灵柩属南宋重大国事，南宋众朝臣与宋高宗本人却从未有所怀疑，或看出什么破绽，足证金廷女真贵族的奸猾与巧于心计。
　　不知不觉过了几年。
　　临安城中有个盗墓高手，左思右想，断定由金国运回的宋徽宗灵柩太沉重，外观又极其华丽，棺材里必定陪葬着众多金银珠宝，又可能多是从北宋国中掠夺抢走的原物。这位盗墓老手经过充分准备，费时费力经年，终于挖通了宋徽宗陵的墓道。盗墓人凿开棺木一看，大失所望，伤心不己，只看见棺材内有一大段抗腐烂的大木头，一块尸骨也没有，哪还有什么金银财宝。
　　这位盗墓人后来私下向同行述说了他的丧气失手事，被传扬开去，金国送回宋徽宗的灵柩是一口空棺材的历史秘事大白于天下。