“他们比我们小时候聪明多了!”“他们比我们小时候幸福多了!”这是成人常常对今天的孩子发出的感叹!那么今天的孩子他们缺乏什么呢?或者说教育要给予他们什么呢?北京师范大学教授周桂钿先生致力于研究中国传统哲学,他认为今天的孩子要敬老、要勤奋。
　　
　　我生于解放前,少年时吃过苦;长在解放后,经历过许多政治运动;改革开放以后,才过上安静的日子。当今的孩子没有经过灾难,也没有艰苦奋斗过,以为生活本来就是这样安静和谐,天下太平。
　　苦难的时候,人们之间互相帮助是绝对不可少的。生活富裕以后,虽然也还需要互相帮助,像干旱、地震、水灾、火灾等自然灾害出现时,需要人人伸出援助之手,但一般地说,现在人们通常自己解决自己的问题,社会服务也比较健全,互相帮助的意义似乎不那么大了,帮助的气氛也不那么浓厚了。这就是西方提倡的个人主义和自由主义。
　　今天的孩子由于信息发达,他们获得的知识与信息都非常多,智力水平也极大提高,独立思考能力明显比我强。我的外孙女两三岁时,就不同凡响,说的一些话让人印象深刻。她与他爸爸一起散步,爸爸问她:“我们一起走,谁走的步子多?”她说:“我多,因为我小。”她还没上学的时候,就问我:“掩耳盗铃,两手掩着两个耳朵,怎么盗铃?”我这个退休的老教授想了半天,也回答不了。我疑惑她这么小的孩子怎么会想到这样的问题?我数十年研究中国传统文化,为什么对掩耳盗铃没提出这种怀疑?
　　我对于今天的孩子的智商没有任何担心。主要还是担心道德或情商方面。我受过很多苦,感觉苦难对自己的成长有极大意义,正如孟子所说:“生于忧患,死于安乐”,他又说:“故天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。”换句话说,没有受到从身体到精神的严格锻炼的人,恐怕没有能力承担特殊的重任。
　　张载在《乾称篇》中说:“富贵福泽,将厚吾之生也;贫贱忧戚,庸玉女于成也。”“贫贱忧戚”是用来帮助你达到成功。有些人因为“贫贱忧戚”而感到自卑,这是错误的。要知道真正有出息的都是地位不高、生活艰苦的人,他们经过努力奋斗,取得成功。孔子知道的东西很多,他自己说是由于少年时代社会地位低贱,所以学会很多技能,而高贵家庭的孩子就不可能有那么多知识技能。
　　我们不能让今天的孩子爬雪山、过草地,也不能让他们穿破棉袄挨冻,吃草根充饥,但总可以让他们做一些力所能及的家务事,培养劳动习惯,培养认真做事的态度。要让孩子必须学会处理人际关系,现在要尊敬老人,热爱家人,长大以后,就会推己及人,关爱社会,关注民生。
　　教育孩子要立足于孩子的未来,德智体都很重要,最重要的还是德育,敬老与劳动是德育的基础。现代社会情况下,我们对于青少年的教育,应该将敬老与勤奋作为教育的起点。古代儒家《孝经》中讲孝是道德的根本,是教育的起点。进行孝的教育就包含敬老与勤奋两方面,孝子在家要帮助父母做一些力所能及的家务事。
　　但现在存在的问题不是孩子的问题,而是大人的问题。大人过去受苦了,奋斗了,现在生活好了,就想享享福,也想让孩子享福。但让孩子享福,要从长远上考虑,要让他们一辈子享福,就要严格教导他们要敬老与勤奋。否则,他们就不可能一辈子享福。
　　富不过三代,财富再多,也不能让孩子享受一辈子。西汉老臣疏广说:“贤而多财,则损其志;愚而多财,则益其过。”(《汉书