率领清军远征途中，左宗棠看到大漠深处残垣断壁下悬挂着一块“天下第一棋手”的招牌，旁边坐着一位老者。顿时，他怒火中烧，翻身下马，直奔过去，想教训教训那位老者。沒想到，老人不堪一击，不到半个时辰，三战三败。春风得意的左宗棠露出了轻蔑的目光，命令老人取下招牌。
　　左宗棠班师回京途中，又在来时经过的地方看到“天下第一棋手”的醒目招牌，顿时怒火升腾。走近一看，竟然还是那位根本不是他对手的老人！左宗棠轻蔑地笑笑，心想，我一定教训教训你，免得你狂妄自大！结果，左宗棠三战皆输。
　　左宗棠惊讶了：“才几天工夫，你的棋艺怎么变得如此高超？”老人笑呵呵地说：“大人率兵出征，为老百姓平叛，我连输三局，是想让你定力更高，所向披靡。而这次，我没必要再谦让，连赢三局，望大人见谅。”
　　左宗棠听后，对这位老人肃然起敬：“这位老人不仅是天下第一棋手，更是一位智者。他让我连赢三局，为的是给我一个高度，让我借势起飞，如期达到目标；他让我连输三局，是要让我懂得高人背后有高人，提示我不可骄傲自满啊！”
　　左宗棠是个“明白人”。那些太把自己当回事的人，常常会陷入一种极端的心态，进入一种自命不凡、“老子天下第一”、目空一切、眼中无人的误区。干出点成绩、有了些功劳，就不清楚自己几斤几两了，殊不知，群众方是真正的英雄。百姓中藏龙卧虎，领导干部应该放下身段，向群众学习，拜百姓为师，向人民问计。