魏德圣曾经只是一名电机专业毕业的学生，因在当兵时认识了一位终日谈论电影的朋友，让他有了电影梦。在《海角七号》之前，他最辉煌的经历是任杨德昌电影《麻将》的副导演及电影《双瞳》的策划。1999年的《七月天》和2004年的5分钟试拍片《赛德克・巴莱》是魏德圣仅有的独立作品。2008年，超过4亿新台币的岛内票房奇迹，观影人数超过100万人次……名不见经传的魏德圣以5000万新台币的制作成本，造就了一场海角风暴。2月14日情人节当天，这部10年来台湾最卖座的华语电影在大陆上映。
　　《海角七号》的故事源自四年前魏德圣从电视上看到的一则新闻：一位邮差花费两年时间把一封地址不详的日本来信送到了收信人手上。于是魏德圣就想：台湾虽然小，却有山有河，有海有岛，有客家人、闽南人，有移民的文化，还有外来殖民的文化，这些多元的要素能不能放置在一个普通民众的故事里，去讲历史，说爱情？于是，便有了这样的故事：
　　 60多年前，台湾光复，日本人撤离。一名日籍男老师离开了他在台湾的恋人——友子，他把思念写成一封封情书。60多年后，一个从台北失意返乡的年轻乐团主唱阿嘉当起了恒春小镇的邮差；来自日本的过气模特友子被迫留在恒春，做起演唱会的相关工作。为了争取难得的表演机会，阿嘉的继父发起自组乐团的行动，于是，当地居民组成了一个让人跌破眼镜的乐团。他们在排练中磕磕绊绊，状况百出，直到演唱会结束时，每个人才分别找到了自己的人生方向。导演希望这部影片就像是一个大卖场，不同的观众都能在里面找到自己想要的商品。
　　影片开始，恒春小镇的浓浓乡音与迤逦风光交融在一起，塑造出浓郁的台湾乡土气息。但是导演并不满足于此，而是让年轻人在方言对话中夹杂国语，而年长的茂伯和清洁工却能使用日语，显示出文化的发展与交融。片中的每个人物，看似不起眼，却个个塑造到位。以镇长、茂伯为代表的台湾老一代本土人，热爱家乡，深爱传统文化，担忧由于时代发展和外来文化冲击造成本土文化的消失。以阿嘉、马拉桑、大大等为代表的台湾新一代年轻人，乐于接受新鲜事物和外来文化，却发现在时代进程中难以寻找到自己的定位。以友子、日本巨星为代表的日本人，象征着外来文化与本土文化的冲击与融合。影片设置了两条爱情线索，并将日本流行音乐、台湾民谣及摇滚乐交融在一起，落实到一个个小人物身上，在他们追逐梦想实现价值的同时，解决不同文化和思维方式的冲突，鼓舞和支持民众对本土文化的信心。《海角七号》正是被赋予了多元属性，在立体化、生活化中成就了“坚毅、勇敢的台湾精神”（马英九语）。
　　经历过辉煌的台湾电影在上世纪八九十年代陷入了沉寂，尽管还有蔡明亮、李安等导演的作品在国际影展中赢得不俗评价，但本土电影市场早已是一片惨淡。而《海角七号》的成功，加上近两年《不能说的秘密》、《男孩》、《刺青》等新导演的处女作不断涌现，让大家看到台湾新一代导演在集体成长。“太超过”是当下在台湾民众中非常流行的一个词汇，它源于英文“too much”，意即太过分，台湾影评人焦雄屏用这个词来称赞这批新生力军——“既可以期许他们‘超过’前几个世代的沉闷，更能形容他们的声势。”