客人们都到了,但酒水还是暖的。大热天的,我又一次忘了冰酒水了。“别着急,”一个朋友对我说,“我马上可以帮你把酒水变冰凉。”
　　五分钟后,她捧着已经完全冰凉的酒水从厨房里走出来。我们惊喜地向她请教她的妙招。
　　 “这太容易了,”她说,“我先把酒倒进一个塑料袋里,然后扎紧袋口,把它丢进冰水里泡几分钟,这样酒水就变冰凉了。不过,把酒倒回瓶中有点困难,因为我找不到漏斗。最后,我只好用蜡纸做成锥状来代替。”
　　我和客人们不禁鼓起掌来。“这个点子真是太妙了,如果我们都能那么聪明该多好呀!”其中一个客人叹道。
　　我们真的无法像我的这位朋友这么聪明吗?通过十年的研究,我现在可以自信地告诉大家:我们能做得到。普通人与爱迪生、毕加索甚至莎士比亚的不同之处并不在于创造力的大小,而在于是否有善于开发利用这种潜力的能力,即是否有鼓励创造性的冲动,并且付诸实践的行动。我们大多数人为什么达不到爱迪生等人的成就,就是因为很少发挥出自身的创造潜力。
　　几年前,我在实验室中对鸽子进行了一些实验。一些鸽子经过不断引导后,能爬上小箱子、啄食悬挂在自己头顶的玩具香蕉,它们的这种行为换来了我的食物奖励。之后,我教导它们去推地上的小箱子。最后,我给这些鸽子出了道难题:将香蕉挂在鸽子能触及的范围外,而小箱子则被放在距离香蕉正下方约18英寸的地方。
　　在这种情况下,鸽子表现的行为与我们人类所做的十分相近。一开始,它看起来很迷茫,前后走来走去,努力把身体往香蕉的方向伸。过了一两分钟,奇迹出现了:它开始去推那个小箱子,将箱子停在合适的位置,然后爬上箱顶,啄食香蕉。
　　如果一只鸽子都能这样,那么我们的内在潜力该有多大呢?我曾目睹几个学生解决一个难题:将一个掉入水管底部的乒乓球取出,而这根水管是垂直的,并且底部封闭。可供他们使用的工具不是太短够不着乒乓球,就是太大伸不进水管。而且,水管太窄了,手也伸不进去。最后,学生们尝试了另一个办法。他们端来一盆水,把水倒进管子里。不一会儿,水满了,乒乓球浮到了水管顶端,学生们顺利拿到了球。
　　以上这些实验向所有人展示了增强创造力的具体做法。那么,增强创造力有哪些重要的技巧呢?
　　
　　及时抓住灵感
　　
　　一个好的点子就像一只兔子,它“嗖”的一声跑出来,有时没等你反应过来就消失得无影无踪了。所以,要抓住它,你必须作好准备。爱迪生等这些富有创造力的人时刻准备着行动,这可能就是他们和我们唯一的区别。
　　1821年,贝多芬在给朋友的一封信中讲述了一个创作的故事。那天,贝多芬去拜访一位朋友。路途有些远,他在马车上打了个盹。打盹时,他的脑海涌现出了一首优美的曲子。“但是我一醒来,那曲子就飞走了,”他写道,“更糟糕的是,我无法想起其中任何一个片段。”幸运的是,第二天在同一辆马车上,这首曲子又回到了贝多芬的脑中,这次他抓住灵感,马上将它写了下来。
　　当一个好点子涌现时,要马上记录下来。如果有必要,写在胳膊上也无妨。当然,不是每个点子都有价值。但我们不妨先抓住它,然后再作评定。
　　
　　做白日梦
　　
　　超现实主义画家萨尔瓦多·达利挖掘自己创造潜力的方式有些奇特。经常,他手握汤勺躺在沙发上睡觉。就在他迷迷糊糊地快要睡着时,他手上的汤勺会滑落到地上的一个盘子上。汤勺碰击盘子的声响将他惊醒,他立即爬起来,拿起画笔勾画出自己在半梦半醒时脑海中所出现的景象。
　　每个人都在半梦半醒之间看见过那种光怪陆离的奇幻世界,也都可以对此加以利用。试试达利的诀窍,或者任由自己想入非非吧。对很多人而言,“3b原则”是颇能让人有所收获的。这“3b”分别代表:bed(床)、bath(浴室)和bus(公交车)。在这些地方,或是在其他任何思维不受干扰的地方,你会发现点子会“呼啦啦”地喷涌而出。
　　
　　寻求挑战与刺激
　　
　　当你被关在一间陌生的屋子里面时,那些曾让你重获自由的措施都会迅速在你的脑海里涌现:你也许会推拉房门的把手,捶门,甚至大声求救。科学家们把这种困境中往日行为的再现称做苏醒。这样的行为苏醒越多,可能产生的相互联系就越多,新点子也就更有可能出现。
　　你可以试着邀请不同领域的朋友和生意伙伴来参加聚会,将两代甚至三代人凑在一起,这会让你用新的方式思考问题。
　　埃德温·兰德是美国的一位多产的发明家,宝丽来相机就是他的众多发明之一。而他说,宝丽来相机的面世多亏了他三岁女儿的一个想法。1943年,兰德全家到新墨西哥州圣达菲市旅游。在广场照相时,女儿问兰德为什么不能马上看到刚拍的照片。女儿的问题激发了兰德的挑战欲望。在接下来的一个小时里,兰德绕着圣达菲城走了一圈,所学的化学知识全部涌现,随即,灵感喷涌而出。兰德说:“相机和胶卷的概念逐渐清晰起来。在我脑海中它们是如此真实,我花了几个小时来描述它们。”不久,兰德发明了即影成像的宝丽来相机。
　　放些新奇、疯狂的玩意儿在你桌上,比如小孩的玩具。把橡皮泥放在最上层的抽屉里,在处理难题时,拿出来捏一捏。把照片颠倒或者侧着看看。我们受到的刺激越是多种多样,新点子产生的速度也就越快。
　　
　　拓宽你的视野
　　
　　许多科学、工程学和艺术上的发现都融合了不同领域的思想。不妨想一想“双绳问题”。一块天花板上悬挂着两根相距甚远的绳子。虽然你不能同时拉到这两根绳子,但是只用一把钳子,有没有可能将它们的末端连在一起呢?
　　一个大学生几乎马上想出了办法。他将一把钳子系在一根绳上,然后让它做钟摆运动。当它在前后摇摆时,他快步走到另一根绳,抓住它,把它尽量向前拉。当那根正在做钟摆运动的绳子靠近他时,他就抓到了它,将两根绳子的末端系在了一起。
　　有人问他是如何想到用这方法解决这个问题的,这个学生笑着说他刚上完了一节有关钟摆运动的物理课。他把在一个环境中学到的东西运用到了另一个截然不同的环境之中。
　　这种道理也适用于实验室之外。一个朋友告诉了我一件生活中的趣事:如何让他的两个儿子将蛋糕平分为两半。“我告诉他们,两个人都享有特权。一个人负责切蛋糕,另一个人可以先挑自己喜欢的那半块。这样,切蛋糕的孩子肯定总是将蛋糕在中间线上笔直地切开,而挑蛋糕的人也占不到便宜!”
　　我不由叹服:“这个点子真是太完美了!”然后我问他是怎么想到的。“是一个有关国际谈判的电视节目启发了我。”他笑着说。
　　著名的家居用品公司乐柏美最近将生产范围扩大到了办公家具制造领域,但采用的技术同样是生产家用塑料产品所用的吹塑法。该公司前执行官布德·海尔曼说,这个想法是在视察乐柏美的一个野餐冰桶加工厂时产生的。而促使他们最终涉足办公家具制造领域还有进一步的原因。“如果不是高层领导鼓励我们调研了公司其他一些技术,我们也许永远都只会生产家具用品。”乐柏美公司的另一名执行官查克·哈塞尔说。
　　如果你想提高你的创造力,那就学点新的东西。如果你是银行家,不妨学学跳舞。如果你是护士,试着读一点神话。每个人都可以这么做:读一本你对那一学科知之甚少的书,换一换你每天读的报纸。这些新鲜事物会和你已知的东西以一种新奇也可能美妙的方式结合在一起。当然,有一点最重要,就是:留意那些突然产生的奇思妙想,抓住它,并付诸实践。
　　编辑 薛 峰
　　【辛刚图】