牡蛎为海生介类药物，质重，其味咸涩，性凉，归肝、胆、胃三经，其重可祛怯，咸能软坚，涩可收敛，临床功可敛阴、潜阳、止汗、涩精，并有化痰软坚之功效。《海药本草》谓其“主男子遗精，虚劳亏损，补肾正气，止盗汗，去烦热，治伤寒热痰，能补养安神，治孩子惊痫”。《药性赋》谓：“牡蛎涩精而虚汗收”。《本草经疏》称其还能软坚散结，利水，治疗水肿症。牡蛎临床应用浅析如下：
　　1 潜阴镇静安神
　　仲景《伤寒论》中，牡蛎常与龙骨相配，主治心无所依，神无所归，虑无所定之烦躁，惊狂症。《伤寒论》118条云：“火逆之下，因烧针烦躁者，桂枝甘草龙骨牡蛎汤主之”。方中取牡蛎用其镇静，以安烦乱之神，功在潜敛浮越之阳，宁心安神，以治烦躁。对于病实热者，热窃津液或大汗淋漓，心阳随之外泄，發生惊狂，卧床不起者，取牡蛎潜阴，涤痰，镇心安神。可加龙骨 有形之骨属，与牡蛎重而镇怯，涩以固脱，正乃妙用也。
　　2 软坚散结利水
　　《伤寒论》中用牡蛎与花粉相伍，用于治疗胁满 微结与水肿病，其395条：“大病瘥后，从腰以下，有水气者，牡蛎泽泻散主之。”湿热壅滞，气化不行，则膀胱不泻，见下肢浮肿，二便不利，脉沉实之水肿实证者，由于腰以下肿当利其小便，故治以清热逐水之法，以牡蛎与泽泻、海藻同用，软坚散结利水，更加润燥生津之花粉共济，使邪气从小便而出。正如医家钱天来所说：“牡蛎咸而走肾，同渗利则下走水道”。《伤寒论》“胸胁满微结，小便不利，渴而不呕，但头汗出，往来寒热，心烦”（147条）的柴胡、桂枝、干姜汤中，亦以牡蛎与花粉同用，逐瘀开结，水饮内停所致的口渴。在小柴胡汤加减法中，见肋下痞硬，则去大枣之壅滞，加牡蛎化饮散结。医家王好右云：“牡蛎以柴胡饮之能去胁下痞也
　　3 善治妇科病。
　　月经过多、崩漏为妇科急症，其来势猛，出血多，治之急以固摄止崩，《内经》云“阴虚阳博，谓之崩”，阳不潜藏则决堤水泛。故此症潜阳固摄尤为重要，药以牡蛎取其平肝潜阳，收敛固涩之功，如张锡纯之安冲汤，用大剂牡蛎，既有收敛止血安冲之功，又无止血留瘀之弊。
　　妇人带下多为脾虚水湿不运，也有湿邪内侵或肾气不固之因，但带下者多奇经损伤。带脉失约，任脉不固，治疗之时固任束带为其原则，故临症之时多用牡蛎取其收敛固涩之功，常用炒山药、炒芡实、白果仁、鹿角霜、莲子肉等配伍。余在临症治带下病多在五味异功散基础上加牡蛎各12克，疗效可靠。
　　利水固胎治妊娠病，《金匮》云“妊娠养胎白术散主之”。妇人妊娠后多脾虚水湿不化而有腹痛、呕吐清涎，甚则胎动不安，故多用白术健脾祛湿，但方中用牡蛎取其降逆之性，引水湿下行。清陈修园云：“牡蛎水气所结，味咸性寒，寒以制热，咸以导龙入海。”可见牡蛎有导水湿下行而达降逆固胎作用，保胎之法也常加入牡蛎、寄生、杜仲、菟丝子之类。
　　另妊娠子痫、昏迷抽搐为危重症候，常取牡蛎镇肝潜阳之功配天麻、钩藤、白芍、熟地、阿胶治之，使阳亢得平，痫症缓解。
　　产后汗出烦躁，妇人产后，气血大虚，自汗、盗汗不止，实乃阴血骤虚，阳气浮散之故，阴不敛阳则卫阳不固故汗出不止，临症常用牡蛎收敛固涩以收浮散之阳气，多加用黄芪、焦白术、五味子等品，如《傅青主女科》产后止汗散，治产后汗出，效果显著。