贸易之路，即文明之路。
　　在人类历史上，有许多伟大的贸易路线，它们或跨越国境界限，或横渡茫茫海洋，或穿过广袤的地理单元。这些贸易路线，不仅可以促进地区间的经济、文化交流，还能够影响政治，甚至最终推动历史的发展演变。
　　在非洲，就有这样一条穿越撒哈拉沙漠的贸易路线——“食盐之路”，也被誉为“非洲的生命之路”。
　　关于食盐之路的诞生，有其独特的背景。在中世纪的非洲贸易中，盐几乎与黄金同样珍贵，而金矿与盐矿的开采，促成了贸易网络的形成，以及沿撒哈拉沙漠周边分布的多个商业重镇的繁荣。

　　如果拍摄一部关于食盐之路的纪录片，我们会看到这样的画面：公元6世纪，来自中东的波斯人和阿拉伯人进入了北非，在与柏柏尔等民族往来的过程中，单峰骆驼被逐渐引入地中海南岸以及撒哈拉沙漠深处。从此，骆驼成为了整个非洲北部最重要的交通工具，并改变了该地区的人类社区分布。借以骆驼，柏柏尔人率先掌握了穿越撒哈拉沙漠的能力，他们和阿拉伯人一起建立了商队，以及多条南下到达西非、中非甚至东非的贸易之路（其中最重要、最繁荣的是西非路线）。从此，每年的夏季初，撒哈拉沙漠中都会上演一场声势浩大的贸易行动，那是由数万只骆驼组成的庞大队伍，在漫天黄沙中，首尾相连有数公里长。商人们携带着产自北非的特色商品，途经一个个盐湖綠洲重镇，在那里获得食盐，然后继续前进，到达撒哈拉以南的广袤地域，再将食盐换成黄金、象牙和皮革。而返回中东后，所换回商品中的很大一部分，最终的归宿地将是欧洲，甚至是更遥远的中东亚地区。
　　就这样，一条跨越撒哈拉沙漠、影响亚非欧三大洲的繁荣贸易线路，便形成了。在长达一千多年的贸易过程中，被传播的不仅是财富和文明，连沿途的政治和历史都受到深远影响——在食盐之路的核心地带，数个强盛一时的帝国相继崛起，它们轮流掌控了人口和贸易，积累了无尽的财富和声望，却又纷纷走向衰落与灭亡……镜头再转，来到15世纪，随着欧洲进入大航海时代，欧洲殖民者驾驶着船只绕过浩瀚沙漠，沿着非洲海岸线掠夺资源，使得这一古老的贸易之路走向衰落。虽然直到今日，仍有盐商穿行在沙漠中，但早已零星寥落，不复曾经的壮观景象。
　　当这部纪录片播放到末尾，最后留给我们的影像，是一位披戴着纱巾、牵着骆驼的非洲商人缓慢前行的背影。此刻夕阳如血，黄沙漫天，画面越发模糊，直至完全陷入黑暗，唯有一阵渐行渐远的清脆驼铃声和古老的喃喃低语，引诱着人们的思绪飘向远方……
　　但在本刊中，精彩才刚刚开始。