1980年代，伍绍祖凭借自己的专业知识和钻研精神，得到张爱萍将军的赏识，“连升三级”成为国防科工委副主任，被授予少将军衔。伍绍祖是最后一任国家体委主任，同时也是首任国家体育总局局长。他不仅拟定了新中国第一部《体育法》、《全民健身计划纲要》、《奥运争光计划纲要》，而且最先倡导过足球职业化，强力反兴奋剂与唯金牌论。
　　6岁在延安与毛泽东合影
　　1988年，伍绍祖任国家体委主任。1998年，国务院机构改革，伍绍祖成为首任国家体育总局局长。也许他的人生算不上太传奇，但他从一名清华大学理论核物理专业的研究生，到开国名将王震的秘书，到国防科工委政委、党委书记，到最后掌舵中国体育长达11年之久，伍绍祖毫无疑问是中国体育新旧世纪交替最权威的见证人。
　　1939年4月8日，伍绍祖出生在西安。他出生时，父亲伍云甫是八路军驻西安办事处处长，母亲熊天荆是西安办事处党代表林伯渠的秘书。1940年2月，中央领导同志考虑到伍绍祖母子的安全，让熊天荆带着襁褓中的伍绍祖回到延安。2000年，伍绍祖曾回忆：“由于母亲肺病复发，住进了延安中央医院，并数次病危。孤苦伶仃的我得到许多革命妈妈的关心照顾与教育培养，邓颖超妈妈和康克清妈妈都曾想收下我当儿子。”
　　伍绍祖属于“根正苗红”的代表人物。1946年元旦时，驻在延安的中央和边区各机关的同志互相拜年，那时毛泽东住在王家坪，伍绍祖跟着母亲也到了王家坪。伍绍祖在2007年回忆道：“我在1946年1月1日就与毛主席合过影，地点是在中央军委所在地延安王家坪，我那时才6岁多。照片上一共有33个人，现在大致确定身份的有22个人，我父母和我岳父（原中央办公厅副主任曾三）也在上面，我正好站在毛主席的左前方。”
　　伍绍祖的祖籍是湖南耒阳，他的祖父伍如春是毛泽东的同学。
　　2007年9月29日，伍绍祖在《中华儿女》撰文介绍他家与毛泽东的三代情缘：“我祖父比毛主席大15岁，1913年去长沙上了湖南省立第一师范，与毛主席同年级。那时毛主席才20岁，我祖父已经35岁，毛主席称他为‘伍大力士’。”
　　到了1922年，当时在衡阳第三师范读书的伍绍祖之父伍云甫，听了毛泽东的一次关于社会主义的讲演，遂于次年加入了社会主义青年团，1926年4月入党。1930年，伍云甫被派到上海党中央特科学习无线电通信技术。1931年初，他被派到赣南参加创建中央红军电台，成为红军无线电通讯事业的创始人，解放后出任卫生部副部长。
　　与“三大名将”结缘
　　1957年，伍绍祖考入清华大学工程理论核物理专业。1964年7月本科毕业后，伍绍祖考取了清华大学理论核物理专业研究生，1965年1月当选为全国学联主席。一年后，伍绍祖被调到共青团中央国际联络部。1969年5月，他在河南共青团中央机关“五七”干校劳动。当时，他与正在那里劳动改造的时任团中央第一书记胡耀邦，被分到了同一个连队的同一个班。
　　1972年4月，33岁的伍绍祖被选中担任王震（时任国务院副总理）的秘书。伍绍祖与王震的渊源始自1946年9月，当时359旅组成一支南下抗日先锋队返回延安。当时的《解放日报》上发表了一篇慰问信，题目是《小娃爱八路》，署名“2年2班学生，7岁，伍绍祖。”时隔26年后，王震出于对革命后代的信任，选中伍绍祖担任秘书。
　　到了1975年初，伍绍祖跟着王震去拜望聂荣臻元帅。聂荣臻得知伍绍祖是清华大学核物理专业研究生，突然眼睛一亮，对王震笑着说：“你的秘书还要这么高的学历？年轻人还是让他搞专业吧！”1975年7月1日，36岁的伍绍祖调任国防科学技术委员会，被分到主管原子能事业的司令部二局担任参谋。
　　当时的国防科委主任张爱萍将军对伍绍祖十分赏识。1982年8月，在组建国防科工委领导班子时，43岁的伍绍祖被列入科工委副主任人选予以上报。他一下子由副师职跨越正师、副军、正军3个台阶，成为当时最年轻的副大军区正级干部。1985年，伍绍祖升任国防科工委政委，1988年10月被授予少将军衔。
　　“体育门外汉”让中国体育走向世界


　　在1988年汉城奥运会上，中国代表团成绩欠佳。1988年12月29日，全国人大常委会任命伍绍祖出任国家体委主任。在共和国之前39年的体坛历史上，也曾有过贺龙元帅与王猛少将担任国家体委主任的记录。到任时的伍绍祖坦言，他并不太喜欢体育。
　　走马上任后，伍绍祖开始调查研究，到处跑，到处学习，到现场看赛事、看历史资料，及时掌握情况。伍绍祖参与了第一次申奥工作。
　　他回忆说：“1990年7月3日上午，邓小平同志去视察亚运会场馆，他问：‘中国办奥运会决心下了没有？为什么不敢干这件事呢？’我在军队当过参谋，什么都记在本上，回去后就给中央领导、体委领导、北京市的领导讲了。党中央马上讨论，1990年启动申奥。虽然那次申奥失败，但也不全是坏事。如果第一次申办成功，以当时我国的经济实力，办奥运会费的力气要更大一些，还会影响改革开放的进程。没申办成功，对我国人民、尤其是青年大学生也是极大的教育。”
　　1992年11月，伍绍祖命人组织了一支20人的队伍，起草了《奥运争光计划纲要》。这个纲要的作用在之后逐渐显现：1992年和1996年，伍绍祖两度率中国体育代表团出征巴塞罗那和亚特兰大奥运会，均取得了金牌总数第4的优异成绩。
　　在保证金牌数量的同时，伍绍祖提出，还要保持金牌的成色，坚决反对兴奋剂。原国家体委专职委员兼竞技体育司司长吴寿章回忆说：“在党组会上，伍绍祖明确表态，体育是为了保证人民的健康，要为保证体育的纯洁性而斗争，兴奋剂必须‘严令禁止、严格检查、严肃处理’。这‘三严’方针一直延续至今。”
　　在吴寿章的记忆中，1990年国家体委的第一份文件就是关于反兴奋剂的，此后伍紹祖对反兴奋剂工作年年讲，月月讲，每次会议都讲，并着手建立兴奋剂检测机构，制定规章制度，加大赛外检查力度。后来，因为反兴奋剂工作做得好，伍绍祖被国际奥委会请去作了经验介绍。萨马兰奇称赞中国是“反兴奋剂的模范”。 　　伍绍祖接手体育工作后曾明确指出：“中国的体育工作不是为了争金牌，而是为了增强人民的体质；群众体育和竞技体育是普及与提高的关系。没有群众体育，竞技体育就是无本之木、无源之水；而没有竞技体育，群众体育就是无火之柴、无翅之鹰。”怎样把这一思想贯彻下去呢？于是，制定相关的法律法规成了重要问题。
　　随后，伍绍祖主持和领导制订了全民健身计划，推动通过新中国第一部体育法———《中华人民共和国体育法》，我国的体育事业跨入法制化管理轨道。《全民健身计划纲要》、《奥运争光计划纲要》也是伍绍祖拟定的，他还正式确立了体育产业的概念，推动发行体育彩票，带动中国体育经济的发展。
　　在足球、篮球等项目改革方面，伍绍祖也作出了贡献。曾任国家队足球总教练的曾雪麟回忆：“1992年1月 30日，国奥队在吉隆坡与韩国比赛失利。比赛结束10分钟后，江泽民同志给伍绍祖打来电话，要求总结经验。伍绍祖随后大力支持足协搞足球改革。足球职业化刚被提出时，伍绍祖经受了很大阻力。他参加了多次座谈会，包括1992年6月的北京红山口会议，为职业化确立改革方向。”
　　最后一次出现在公众视野
　　2000年4月18日，国家体育总局召开干部大会，伍绍祖被免去国家体育总局党组书记、局长职务，另有任用。
　　伍绍祖离开国家体育总局之后，与他的好友贺茂之有过深谈。贺茂之曾任解放军装备指挥技术学院副院长，少将军衔。贺茂之回忆说：“不知道从什么时候起，仕途上似乎只能上不能下，如果平调或下任，必定会引起蜚短流长。伍绍祖也不例外，从他被免去国家体育总局局长职务那天起，直至一个多月后被任命为中央直属机关工作委员会副书记，有关他的传说几乎没断。”
　　对于一些传闻，伍绍祖对贺茂之有过澄清：“完全是无中生有，说就任他们说去吧，黑的白不了，白的黑不了。”担任了一年多的中央直属机關工作委员会副书记之后，伍绍祖在2002年升任常务副书记。
　　2005年3月，66岁的伍绍祖当选全国政协社会和法制委员会副主任。
　　退休之后，伍绍祖爱上了高尔夫运动。2012年1月18日，某高尔夫节目举行开播一周年仪式。伍绍祖在病床上通过视频送来祝福，对中国高尔夫运动提出5点寄语，这是他最后一次出现在公众视野。
　　2012年9月18日，伍绍祖逝世，享年73岁。
　　（摘自《晶报》2012年9月20日，《重庆晨报》2012年9月20日）