经过几十年艰苦奋斗加上几十年改革开放，中国人终于从温饱奔向小康：经济总量世界第三，外汇储备傲视全球，国防实力名列前茅。中国的硬实力上去了，但软实力好像跟不上。几百万人口的瑞典设立了诺贝尔奖，中国的科教文精英趋之若鹜；两百多年历史的美国搞了个奥斯卡奖，中华大腕挖空心思想捧个小金人。中国如何提高文化软实力？正像胡锦涛总书记强调的，“使人民基本文化权益得到更好保障”，也使中国人的精神风貌在国际上得到更广泛的认同。
　　也许因为中华文化传统的含蓄内敛，长期以来我们对外来文化的冲击采取被动防守的姿态，即使经济开放了，也怕“苍蝇飞进来”。但是，全球一体化中迅猛发展的高科技大潮势不可挡，数字化信息无孔不入，人民对文化工作也有了新的期待，对此应将文化建设提高到促进社会和谐的战略高度。胡锦涛总书记指出，要“尊重差异、包容多样，努力满足人民多层次、多方面、多样化的精神文化需要”，要“把人民是否满意作为根本标准”，这就要求宣传部门继续解放思想，对内推进改革创新，对外主动出击，努力展示中国的良好形象。
　　中共第一代革命家非常注重宣传，技巧极其高明。1934年，时任中共中央政治局常委陈云，在参加遵义会议后被派回上海做白区地下工作。他于1935年秋写下《随军西行见闻录》，这是“最早向世界介绍红军长征和毛泽东、朱德、周恩来等中共与红军领袖的书籍”（比斯诺的《红星照耀中国》还早一年多）。1936年在莫斯科出版单行本，以后在国内出版，广为流传，打破了“共军杀人放火”的污蔑性宣传。
　　军事也有软实力。美国及其盟军在伊拉克战争中抢占道德高地，宣传“零伤亡战争”，不以杀伤敌军为目的，使用精确制导武器，让巴格达平民在轰炸中不断电不断水不逃亡，迅速推翻萨达姆政权，显示了美国的军事软实力。
　　国内形势近年来有新的变化。我们除了坚持人民军队的优良传统，还应充分利用国际军事交流合作和国际维和等军事外交活动平台，展示人民解放军在处理国际军事事务中的积极作用。最近解放军公开废除演习中“车不掉漆，人不掉皮”的保守过时口号，是一大进步，也是符合提升国家软实力的要求的。
　　近代史上，广东是革命的火车头，有得天独厚的软实力优势。林则徐在虎门销烟，南海人康有为、新会人梁启超领导戊戌变法，香山人孙中山推翻清朝建立民国……改革开放之初，广东人不要中央一分钱，“杀开一条血路”，为全国打开通向世界的窗口。今天的广东已得享改革开放成果，成为硬实力第一大省。现在，中央要求做好对外宣传工作，提高舆论引导能力和国际传播能力，进一步展示国家形象——这是软实力方面转守为攻的战略转变，广东再当一回改革开放的先锋义不容辞。胡锦涛要求“以改革精神推动宣传思想工作，积极创新内容形式、方法手段、体制机制，增强吸引力和感染力，努力做到体现时代性、把握规律性、富于创造性”。广东可以利用粤港澳的密切关系，主动及时向外发布信息，加强文宣合作。
　　30年前创办特区时，一些老人家曾说“除了红旗，这里都是资本主义”，说特区内就是“商品侵略”和“资本侵略”。现在这些人明白了——所谓“侵略”是双向的，你可以进来，但同时我也要去你那里。“你来我往”的过程是双赢的过程，也是软实力不断提升的过程。软实力的提升不是一朝一夕能够见效的，它需要持久的努力和积累，而现在正处于历史机遇期，广东应抓住机遇，充分利用自身的优势，为提升中国软实力再做一回“开路先锋”。