红烧肉吃来好前程
　　
　　1935年，孙家栋上了学，但因为是左撇子，不被学校接受，两周以后退了学。不过，一年以后，孙家栋就学会了熟练地使用右手。到营口上学后。他已经能左右开弓打乒乓球，而且各科成绩优异。
　　1942年，孙家栋考入哈尔滨第一高等学校土木系，中途因战争而“失学”。1946年9月，他又考入锦州大学。但是转年冬天，随着战事逼近锦州等地，学校又不得不停课。孙家栋转道沈阳，准备回老家。就在这次旅途中，孙家栋意外得到了一次改变命运的机会。
　　当时，孙家栋生活窘迫，就去找一位在沈阳的同学。在同学家，他巧遇在哈尔滨工作、出差过来的三哥。三哥告诉他，哈尔滨已解放，哈尔滨工业大学将很快恢复。于是。孙家栋就去了哈尔滨。1948年9月，他通过资格审查，进入哈工大预科班专修俄文。
　　1950年元宵节。哈工大预科班安排留校的学生晚餐吃红烧肉。孙家栋决定吃完难得的红烧肉后再回姐姐家。开饭后，校领导突然来到餐厅通知说空军要来招人，当晚就要赶往北京。孙家栋毫不犹豫地报了名。他没有想到，一顿红烧肉的诱惑带给他一个锦绣前程。
　　
　　会干事才能办大事
　　
　　“会干事”，是钱学森对孙家栋的评价。这不但体现在工作能力上。更体现在为人处世、管理和选材上。航天各系统非常复杂。牵一发就会动全身，搞这种大工程总是会有矛盾。但是，矛盾无论多么错综复杂，孙家栋都能给出妥当的解决方案，协调得大家都满意。
　　1967年夏，钱学森点将，聂荣臻元帅批准，孙家栋被调到新组建的国防部老五院出任卫星总体设计部负责人。
　　带着人民的期待，顶着巨大的压力，孙家栋大胆提议，把卫星研制计划调整为两步走，把卫星的工程任务，概括为简单、明确的十二个字“上得去，抓得住，看得见，听得到”，大大加速了卫星研制进程，实现了1970年中国第一颗人造卫星准时发射升空。
　　本世纪初，如何对探月卫星成功进行远程测控，是个似乎无法一步到位解决的难题。但是孙家栋在深入各测控现场后，提出用欧洲正在绕月的卫星验证我们自身测控能力的办法。由此保证了嫦娥一号测控的准确性，实现了不花钱办大事。
　　
　　事在人为闯新路
　　
　　钱学森曾夸孙家栋“敢干事”。孙家栋不仅在技术攻关上魄力过人，而且在看似不相关的商业领域也是“战功”赫赫。
　　1986年底，我国宣布承揽对外发射服务，但是很快大家就发现其风险也超乎寻常：安全保障和技术保障上困难重重：而西方人强调，各种现代化设施是拿到合同的前提，这就意味着国家要先拿出巨资修建设施，但能否拿到合同还是未知数。
　　因此，有人对航天走市场持保守意见。但孙家栋态度坚决：“既然我们的航天能力和发射水平已具备了对外承揽卫星发射服务的能力，既然我国政府已经庄严地向国际社会作了宣布，那我们就应该横下一条心，坚定不移地把我国航天对外开放的步子迈出去!……至于说我们投入了大量资金而承揽不到卫星怎么办?我想，只要东西比别人的好，条件比别人优越，在同等条件下价钱又比别人便宜。应该没有理由出现这个问题。事在人为……”
　　孙家栋一锤定音。此后，为适应市场经济需要，他和同事们献计献策，顽强拼搏。两年后，从制度到管理，从技术到设施，所有的软硬件全部到位。
　　更大的挑战是中关商业谈判。孙家栋毅然挑起谈判代表团团长的重担，面对种种谬论，他不卑不亢、立场坚定。但在漫长又艰苦的谈判中，他也善于刚柔相济。不时用几句富含哲理的幽默话语，引发出双方开怀的笑声，缓解僵持的气氛，为谈判带来转机。最终赢得了谈判的成功。
　　发达的欧洲国家为了进入对外发射卫星市场，曾用了整整8年时间，而我国从1985年10月宣布承揽对外发射服务，到1990年4月7日将卫星发射升空。不到5年。孙家栋用实际行动实现了自己的誓言：“改革开放为航天事业创造了这样的机遇，我们就是拼老命也要把这件事做好!”