通货膨胀在很多西方的经济学家看来就是一种税,它本质上是财富的转移,恶意的通赁膨胀甚至可以看作是一种掠夺。巴菲特在1977年《财富》杂志上撰文《通贷膨胀如何欺诈股票投资者》:“通货膨胀是一种税。而且这种税比我们的立法者所制定的任何税种都更具毁灭性。通货膨胀税具有可怕的消耗资本的能力。”通货膨胀的毁灭性在很多国家都得到了印证。我国在解放战争时期,当时的国民党政府为了筹集内战军费,大量印刷纸币,能买一头牛的钱在一年时问内贬值到只能买一根火柴。人们手中的财富急剧缩水,大量财富聚集在政府手中,用来支付内战所需的费用,造成民怨沸腾,成为当时国民党失去政权的重要原因。
　　
　　一、通货膨胀产生于政府的铸币权
　　
　　如果我们学过《货币银行学》,我们就会知道人类贷币的发展历史。从人类早期以贝壳、牛羊作为货币发展到最终以金银为赁币,实际上“价值货币”的发展已经达到了一个顶峰。我国宋代出现了“交子”,这是世界上最早的纸币。纸币只是一种凭证,它自身并没有价值,在商业发展到一定程度,纸币携带方便的优越性体现出来,所以纸币取代金银作为货币等价物成为必然。但纸币的出现相伴随就出现一个问题就是通贷膨胀。纸币因为是一种凭据,它代表着财富的大小,由早期信用度高的商人到以国家信用为担保发行,纸币都没有逃脱信用贷币的范畴,正是因为政府拥有了纸币的铸币权,才造成财富在不同利益群体间重新分配成为可能,特别是政府控制着铸币权,印刷纸币事实上改变了财富的比例。这是因为,纸币背后代表的财富多少是一定的,无论印刷多少纸币,都不能改变一国实际的财富大小。所以,当政府任意印制货币,凭空创造贷币和信贷,通胀就会发生。如果制造过多的贷币,纸币就变得真如纸一样几乎毫无价值。非洲国家的津巴布韦,在2008年的通货膨胀一度达到了2200000%,一盘鱼香肉丝1.2亿津巴布韦元,人人都要背着一麻袋纸币上街,人人皆是“亿万富翁”。但这个国家绝大多数人都没有解决温饱问题,平均寿命只有39岁。
　　北京大学周其仁教授认为,政府因财政压力而超发贷币,是法定贷币时代通胀的根源。那是贷币的主动超发,因为抽税和发行政府债,还满足不了财政开支的需要,于是靠超发票子过日子。法定货币控制在“看得见之手”,下个行政指令就可以发行,而最先拿到加印钞票的又是政府自己,马上就有了可用财力。至于超发货币的结果——相对价格的变动和物价总水平的上涨——要经过一个时滞后才在市场上显现。因此,主动超发赁币也被看作政府在抽取隐蔽的“通货膨胀税”,最后买单的还是承受通胀之苦的老百姓。通贷膨胀税对于那些拿最低生活保障金生活和已经退休拿退休金生活的人来说,无疑是影响最大的。
　　
　　二、通货膨胀让财富发生转移
　　
　　通货膨胀税的存在,尤其是长期存在,或多或少都能被看作政府默认社会财富由消费者向生产者转移和积累,而且主要是向那些具有市场定价权的生产者转移。在中国通货膨胀税被转移到哪些行业和企业了呢?这个答案很简单,只需要看一看哪些产品的涨价幅度最大、投资最旺盛的行业即可。一般那些具有垄断市场地位和掌握垄断资源的生产者是最大的收益者。如石油、石化、煤炭等生产资源性行业。由于垄断行业大多处于产业的上游,完全可以提价来规避通货膨胀,然后转嫁给下游企业,并最终把通贷彩胀税转嫁给普通消费者。
　　国际间其实也存在通货膨胀税,美国是最典型的利用通贷膨胀税向全球聚敛财富的例子。由于美元具有世界储备货币的地位,美元的贬值实际上向全世界储备美元的国家征收通贷膨胀税。由于美国可以通过过度发行美元向全世界征收通货膨胀税,并且它强大的跨国公司体系在全球各地掌握了资源和定价权,因此尽管美国政府赤字连连,但是美国的企业却越来越富有。欧盟要求成员国把财政赤字控制在3%以内,如果超过3%的限额,欧盟有权对赤字超标国处以其当年GDP0.5%的罚款,这一规定就是为了防止成员国过度开支引发通货膨胀。由于欧盟各国的经济发展水平不同,为7发展经济,难免采取增加政府开支的方式,这样就很难保证把赤字控制在3%以内,目前这成为了影响欧盟走势的严重问题。
　　虽然通货膨胀是一种税,但把通贷膨胀控制在一定范围内,对经济发展还是很有利的。25年以前,詹姆士,托宾提出一个观点,他认为轻微的通货膨胀对经济有利,轻微通货膨胀能降低自然失业率,因为它提供了一种不削减名义工资,而降低实际工资的必要机制。这是因为“为了实现经济效率和低失业率,在提高一部分人真实工资同时需要降低另一些人的真实工资。提高真实工资很容易,只要使名义工资的上涨超过通货膨胀即可。而要削减真实工资,厂商必须使名义工资增长低于通货膨胀率。例如,通货膨胀率为10%,保持名义工资增长7%,就可使真实工资削减3%。但在零通贷膨胀时,厂商不得不削减工资支票的3%。”