许多熟悉非洲或热衷研究旗帜徽章的朋友都熟悉“泛非三色”这个在国际上相当著名的概念，并能“准确地说出这“三原色”的构成：绿、黄、红。为什么准确要加引号？因为这个“准确”的确是有疑问的——泛非“三原色”原本就有两种，倘是在半个多世纪以前问“什么是泛非‘三原色’”这个问题，得到的答案或许根本就不是绿、黄、红，而是红、黑、绿。
　　所谓“泛非主义”，即“非洲是非洲人的非洲”，确切地说，是“黑非洲是黑非洲人的黑非洲”，主张全世界黑人团结一致，将黑非洲视为共同家园，携手驱逐殖民势力，争取黑人的自由、平等，进而实现整个黑非洲的“独立和统一”。
　　最初的泛非主义者大会产生的主基调，是延续1个多世纪前美国黑奴“返回非洲”口号，起主导作用的组织是国际黑人进步协会（UNIA），代表人物是牙买加裔黑人马科斯.加维，将带有歧视色彩的“黑人”改为“非洲人”，并率先喊出“非洲人的非洲”口号也是他。红、黑、绿的“泛非‘三原色’”正是加维主张的“非洲色”，也是UNIA的标志色：黑色代表非洲人，红色代表为争取自由独立所流的鲜血，绿色代表非洲美丽富饶的土地。
　　但许多泛非主义者很快发现，加维“动机不纯”：他心目中的所谓“非洲人的非洲”，其实不过翻版的利比里亚（美国政府为解决黑奴问题出钱出兵在西非扶植的“黑人家园”），而“返回非洲”实际上意味着让更多美国黑人“回到”非洲故土，成为白人殖民者的替代者，继续统治从未离开过非洲土地的“土生黑人”。
　　著名美国黑人民权领袖杜波依斯（有趣的是生在美国的杜波依斯反对“美国黑人至上”，而生在牙买加的加维却极力鼓吹）和首届泛非主义者大会的发起人之一、塞内加尔裔黑人、法国历史上首位黑人参议员布莱斯.迪亚涅都坚决反对加维的“返回非洲说”，认为土生土长在非洲的非洲人，才应该是泛非主义的主力军，和未来非洲大地的真正主人。
　　两派泛非主义者的明争暗斗导致二战后“泛非大会”的难产：第五届是1945年10月在英国曼彻斯特召开的，但随后便开始筹备的第六届，却直到1974年6月才姗姗来迟。
　　此时非洲大地独立运动已风起云涌，泛非主义的中坚也迅速转换为“真正的非洲人”，其代表人物則是来自黄金海岸（今加纳）的夸梅.恩格鲁玛。和以前的“外来”泛非主义者不同，恩格鲁玛渴望成为整个非洲民族独立、解放的领袖，并为黑非洲重新锻造从经济到政治，从思想到文化的崭新体系，和西方影响彻底决裂，以他为代表的“本土派”泛非主义者对同样“舶来”的红、黑、绿“泛非‘三原色’”同样觉得“不亲切”、认为不能代表真正的本土非洲人，并渴望用一种“真正非洲人的颜色”取而代之。他们找到的理想颜色，是“埃塞俄比亚三色”。
　　所谓“埃塞俄比亚三色”，即埃塞俄比亚国旗上的绿、黄、红三色，绿色代表富饶的土地和未来的希望，黄色代表爱与和平，红色代表勇气和爱国心。埃塞俄比亚自建国至二战前从未被外族殖民或占领，在19世纪末是除了利比里亚外唯一的非洲独立国家（前已述及，利比里亚因“美国血统”而被本土非洲人认为不具“非洲独立代表性”）。在恩格鲁玛等人看来，“埃塞俄比亚三色”无疑是最理想的“真正泛非‘三原色’”。
　　1957年3月6日，恩克鲁玛宣布黄金海岸在英联邦内独立，自任总理，尽管恩格鲁玛在1966年“2.24政变”中被推翻，但他所倡导的“新泛非主义”却在非洲大地生根发芽，成为撒哈拉以南非洲的“主流思潮”和“政治正确”，绿、黄、红版的“新泛非‘三原色’”也便迅速取代了红、黑、绿的版本，成为大家耳熟能详的“泛非三色”。
　　但红、黑、绿的“老三原色”并未就此“鞠躬退场”，还有一些非洲国家“圆滑”地在国旗上同时使用新、老“泛非三色”作为主色调，它们这种“左右逢源”倒也理直气壮——最先主张“新泛非‘三原色’”的加纳，国旗上不也还留着“老三原色”及其倡导者加维的那颗招牌“黑星”么？