王勃九岁时，读颜师古注《汉书》，作《指瑕》十卷以纠正其错，代表作品有《送杜少甫之任蜀州》，主要文学成就是骈文，代表作品有《滕王阁序》等。王勃的思想人格交融儒释道多种文化因子。他才华横溢，文采斐然，居初唐四杰之首。
　　这年是上元二年（675年），王勃二十几岁。他去交趾（安南）省亲，因官奴曹达事连累了他的父亲王福畴，王福畴从雍州司功参军被贬为交趾县令，远谪到南荒之外。王勃在《上百里昌言疏》中表达了对父亲的内疚心情。
　　王勃看望父亲心切，他于深秋从洛阳出发，入长江后途中又接到洪都府阎都督的邀请赴滕王阁宴会。
　　滕王阁宴会明上午就要开始了。在庐南星子县宫亭湖畔的王勃心急如焚：至洪都尚有二百来里水路，如何能按时赴会？他满怀踌躇不自觉地走进了庐山的下宫——宫亭庙。宫亭庙是汉末高僧安世高传教入江南的见证。
　　当时宫亭庙关于“大禹治水”“平定三苗”“劉邦诛灭叛王英布战争”“匡氏家族最后七兄弟在此覆灭”“三国周瑜点将台”等神话故事历历在目，犹闻在耳。于是，王勃恭身跪拜，祷告菩萨，恳乞宫灵神保佑顺风行船，按时赴会。
　　王勃祭庙神果得顺风行船，一晚北风呼呼而起，第二天早上，把王勃送到了洪都，正赶上都督阎伯舆新修滕王阁成，重阳节时在滕王阁大宴宾客。王勃前往拜见，阎都督早闻其名气 ，便请他赶紧入席参加宴会。
　　阎都督让女婿事先准备好一篇序文，在席间当作即兴所作书写给大家看。宴会上，阎都督让人拿出纸笔，假意请诸位为这次盛会作序。大家知道他的用意，所以都推辞不写，而王勃高才壮思，雄笔奇才，竟不推却，接过纸笔，当众挥笔而书。阎都督老大不高兴，拂衣而起，转入帐后，教人去看王勃写了些什么。听说王勃开首写道“豫章故郡，洪都新府”，都督便说：不过是老生常谈；又闻“星分翼轸，地接衡庐”，都督沉吟不语；当听到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，都督不得不叹服道：“此真天才，当垂不朽！”
　　《唐才子传》则记道：“勃欣然对客操觚，顷刻而就，文不加点，满座大惊。”
　　在宴会上，王勃气凌云汉，字挟风雷，感序缘情，登高寄赏，写下了著名的《滕王阁序》，接下来写了序诗：“……闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”诗中王勃故意空了一字，然后把序文呈上阎都督，便起身告辞。
　　阎大人看了王勃的序文，正要发表溢美之词，却发现末句诗空了一个字，便觉奇怪。旁观者有的说一定是“水”字；也有的说该是“独”字。阎大人听了都觉得不能让人满意，怪他们全在胡猜，非作者原意。于是便命人备好纹银千两，亲自率众赶到王勃住处。王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？”大家听了只觉得不知其意，有人问道：“那所空之处该当何解？”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：“一字千金，不愧为当今奇才……”
　　王勃登上了前往交趾的行程。不幸在南海遭遇台风罹难，年仅27岁。