1942年9月24日，英格兰银行收到了一捆来自英国西非银行的面值为10英镑的假钞。终身首席出纳员肯尼斯第一次发现假钞的出现居然可以横跨欧洲、非洲、中东、美洲和亚洲。银行认为，这是“有史以来最危险的假钞事件”。
　　当时英国政府并不知道，这是一个由希特勒本人主导的阴谋：纳粹德国制造了这些纸币，旨在削弱同盟国的经济实力。
　　在这之前将假钞作为一种战争武器并不新鲜。拿破仑曾经批准印制假冒的奥地利和俄国纸币；美国内战时，南北双方为了打击敌方财政系统，也曾广泛使用假账单。
　　
　　“不是假冒，是复制”
　　
　　德国的刑警长官亚瑟首先提出制造假钞的建议。1939年9月，这一提议得到保安负责人海德里希的支持。之后，海
　　德里希发布了一份最高机密文件，正式宣告行动开始。文件中写道：“这不是普通意义上的制造假钞，而是经过批准的复制纸币。这些纸币必须是最完美的复制品，必须让哪怕最有经验的纸币专家也无法辨别其真伪。”
　　生产假英镑是非常困难的。战前发行的英镑拥有精美的细节：委任专人设计的大不列颠墨印，由一位经验丰富的能手做出的水印，很有质感的亚麻纸覆盖层，特殊的多层次手工制作，以及非常复杂的序号计数系统。总之，这些纸币简直可以称为艺术作品，几乎不可能被假冒。尽管如此，1940年末，德国人终于将一包试验性纸币送进了瑞士银行进行兑换，又通过了英国银行对防伪标志、英镑序号的检验，被当作真钞顺利过关。于是，第三帝国开始大量“生产”。
　　1941年初，德国纳粹党卫军少校亚尔弗列德负责生产的假钞在所有德占区被买卖和兑换。亚尔弗列德更重大的使命是使假钞在全英国流通，加速提高通胀率，风暴式地袭击被夸大繁荣的英国经济。到那时，英镑贬值，整个英国社会的秩序将被完全打乱。
　　这一行动被纳粹内部的人事斗争一度中止。在海德里希的陷害下，亚尔弗列德被迫辞职，开始服刑。他负责的所有行动，包括假钞阴谋，都被中止了。德国一年来的精心工作制造了超过40万英镑假钞，大多数是未被使用过的。然而，随着另一名军官本哈德的接手，一个更加扎实可行的假钞阴谋开始了。
　　1942年6月，假钞阴谋再次启动。本哈德建议采用纳粹最容易控制的资源：犹太囚犯。这个阴谋命名为“本哈德行动”。
　　
　　犹太印钞工
　　
　　本哈德走遍集中营，挑选出134名犹太籍囚犯，组成一支技术精湛的造假队伍。在莫里茨的书《19街区的伪造者》中，他回忆道：指挥者走上前说：“你将见到你所不该见的，你将听到你所不该听的。我们在这里有一个印刷车间，从现在起，你们属于我们。这个街区是一个独立的世界，它和整个集中营没有任何关系。禁止任何尝试与他人的交流，破坏和不听从指挥都将被判处死刑。”
　　一封1943年的信件显示，犹太办公室盖世太保长官罗伯特